Закончилась дорога в паре километров от крепостных стен, аккурат на берегу медленно текущей широкой реки, с широким песчаным пляжем и ведущими в воду с берега дощатыми мостиками. Противоположный высокий берег просматривался плохо, открывая для наблюдения лишь зеленую стену зарослей, но Илье он был не интересен. Понятно, что это скорее всего иллюзия, пляжем локация с Крепостью и заканчивается. А моста или чего-то вроде него для перехода на новую локацию, вокруг не видно. Чуть в отдалении от линии пляжа приютились между высоких деревьев с раскидистыми зелеными кронами несколько симпатичных двухэтажных деревянных домиков, рядом виднелось деревянное строение с большой верандой, смахивающее на летнее кафе, за мостками на самом берегу реки стоял новенький сарайчик и причал, с привязанными к нему двумя лодками. Красота, одним словом.
Не удержавшись, Илья подошел по песку к воде, снял осенние ботинки с носками, попробовав ногой воду. Теплая, как парное молоко! Недолго думая, недавний студент скинул с себя куртку, джинсы и остальную одежду, а затем с разбегу ворвался голышом в реку, сразу же окунувшись с головой. Все равно никого, кроме его, в локации нет, чего стесняться?! Вынырнул и поплыл вдоль берега, наслаждаясь водой, свежестью и летним солнышком. Что там ему предлагала Исполнительница Желаний? Море, личный остров и много денег? Мелькор тоже дал ему все это, грех жаловаться на черного властелина. Река, пляж и Крепость пока вполне сойдут вместо острова и виллы, а ведь его главное желание еще только ждет своего исполнения!
Накупавшись, Илья вылез из воды, оделся, и бодрой походкой пошел к ждущей на берегу «Газели». Побаловались и хватит, пора и честь знать. Пора возвращаться в Крепость и нанести визит на двадцать пятый этаж башни. А потом собираться домой, к Кате, не стоит заставлять невесту волноваться.
— Почему ты мне ничего не сказал?! — голос пионерки дрожал от напряжения и еле сдерживаемых эмоций. — Почему ты поехал к Мелькору один?! Как можно было так поступать?!! — крикнула она.
— А чего такого случилось? — не ожидав такого напора, Илья резко отодвинул от себя тарелку с борщом и посмотрел Кате прямо в глаза. — Катя, наши выходные заканчиваются. Кто-то должен был выяснить, что нам делать дальше. Я главный кольценосец, вот я этим и занялся. Ты все равно сейчас кроме квартиры и шопинга мало чем интересуешься.
— Это не так! — резко ответила пионерка. — Я помню, что наш отпуск заканчивается. А ты обязан был поставить меня в известность, если занимаешься делами, которые касаются нас всех! — вейга побледнела, сжав губы в ниточку. — Все, что касается Мелькора, очень-очень важно! Ты поступил очень плохо, Илья! И теперь…
— Так я не спорю, что важно. Только по тебе этого до сегодняшнего дня было не заметно, дорогая, — перебил пионерку бывший наемник. — Не понимаю, почему ты так психуешь, Кать? Я сам съездил в Крепость и все уладил. Все нормально.
— Это правда? — пионерка отвела взгляд в сторону и вроде бы чуть расслабилась. — И что сказал Мелькор?
— Шеф дал нам еще две недели отдыха. Только попросил, чтобы остальные его создатели тоже занялись уроками фехтования вместе со мной. Нам нужно явиться в Крепость десятого декабря вместе с Терентьевым. Наш полковник даст отчет о своей работе, кроме того, в тот же день в Пузырь должна прибыть Вожатая с небольшим отрядом. Соберемся все вместе в резиденции, посовещаемся, и каждый получит свой фронт работ, — ответил Илья. — Все хорошо, не надо так дергаться.
— Ну, раз ты говоришь, что все хорошо… — Катя вроде бы начала успокаиваться. — Ладно, Илюша, извини. Я, наверное, слегка погорячилась. Но больше никогда так не поступай, держи меня в курсе обо всем, что касается Мелькора. Обещай мне это, ладно?
— Договорились, — пожал плечами Илья. — Но и ты держи себя в руках и не кричи на меня. Кать, извини, ты случаем не беременна?
— Нет, — отмахнулась пионерка. — Дети будут только после нашей свадьбы, Илюша. Ладно, забудем…
Утром ровно через две недели вся компания Ильи собралась на парковке у его «Газели». Удобная машина, — в очередной раз подумал бывший наемник. — И кузов для груза имеется и всю пятерку кольценосцев в салон можно посадить. Правда, Леха был недоволен, скептически разглядывая автомобиль.
— Что мы как нищета какая-то? Командир, тебе на нормального железного коня денег не хватило? Так ты бы сказал, мы бы поделились миллиончиком-другим на общее дело. Взяли бы новую машину прямо с салона. Корейца какого-нибудь, или хорошего китайца на худой конец.