Пионеров было трое, и явились они сразу с тканевыми носилками, на которые без лишних слов погрузили Илью и вынесли прочь из казармы, направившись прямо к башне. Пронесли через фойе, затащили в лифт, и вскоре бывшего наемника аккуратно внесли в кабинет Мелькора, где сгрузили на пол, посадив так, чтобы он опирался спиной об стену. Оглянувшись вокруг, Илья увидел, что в помещении он не один. Ника, Леха и Толя тоже сидят вдоль стены и, похоже, в таком же парализованном состоянии. В кресле Мелькора восседает Вожатая, рядом с ней стоит с сосредоточенным лицом Катя, обстановку контролируют четверо пионеров в легкой броне и с деструкторами. Самого черного властелина в комнате не видно, видимо его куда-то унесли. Хм… похоже у коммунаров и в самом деле что-то пошло не по плану, раз им срочно понадобились все создатели Пузыря.
— О, Илюху притащили! — прокомментировал появление бывшего наемника «эльф». — Командир, ты видишь, что творится? Комми совсем берега потеряли, беспределят по полной. Я им пробовал объяснить, что тут не Зимний дворец, а мы не временное правительство, да и Мелькор отречения не подписывал. Но никто и ухом не ведет! Помните, мы не сдались, а пали жертвой подлости и вероломства! — пафосно произнес Леха, глядя на Вожатую. — И не забывайте, что ваше преступное дело еще не увенчалось окончательным успехом!
— Прекращай балаган, — поморщилась Дарья Ивановна. — Все у нас увенчалось, в нашем успехе можешь не сомневаться. Мелькор нейтрализован, кольца ваши вот они, — Вожатая показала сидящим у стены бывшим наемникам связку из четырех колец, среди которых Илья узнал и свое, золотое, а затем отдала её Кате. — Осталось закончить с деталями. Нам нужно, чтобы вы четверо кое-что сделали. И я советую отнестись к моей просьбе предельно серьезно.
— Ни за что! — воскликнул Леха. — Я не буду помогать сволочам и вероломным предателям!
— Лешенька, я понимаю твою браваду, — развела руками Вожатая. — Я вообще к тебе неплохо отношусь и даже не обижаюсь на оскорбления. В конце концов, мы с тобой еще месяц назад были боевыми товарищами, чуть ли не в одном окопе сидели. Только ты говори, но не заговаривайся, ладно? Смотри сам, Мелькора больше нет, кольца у тебя тоже нет. Кто ты сейчас есть? Никто, обычный паренек. И от меня зависит, что с тобой будет дальше.
— А что со мной будет? Пытать станете?
— Нет. Зачем? Мы же не садисты. У меня на выбор три варианта твоего будущего, — вздохнула Вожатая. — Первый — забрать тебя в наш мир и отдать на перевоспитание в клинику социального патогенеза. Сдается мне, что в душе ты хороший человек, Лешка, и если над тобой как следует поработают профильные специалисты, то из тебя выйдет достойный коммунар и член нашего общества. Есть и другой вариант — мы отключим твой ультатон, отберем подарки Мелькора и выбросим тебя на улицу, делай что хочешь. Обычный парень нам не интересен. Но есть и третья возможность — мы оставим тебе квартиру и работающий ультатон, и подкинем еще несколько миллионов в благодарность за содействие. Я еще не решила, какой из вариантов предпочесть, и мое решение будет сильно зависеть от твоего поведения. Причем своей бравадой ты ничего не выиграешь и никому не поможешь, это раз. И два — от тебя не потребуется никого предавать или делать что-то кому-то во вред, так что твоя совесть в любом случае останется чиста. Просто выполни мою просьбу, и я пойду к тебе навстречу. Кстати, все сказанное касается каждого из вас. Теперь вы готовы слушать?
Ответом Дарье Петровне было молчание. «Эльф» отвернулся в сторону, тихонько насвистывая что-то похожее на марш полковника Боуги, Толя с Никой и до этого не спешили вступать в разговор, а Илья сидел молча, старательно сохраняя отсутствующий вид.
— Нам нужно, чтобы вы немного помогли Кате, — продолжила после паузы Вожатая, не дождавшись ответа. — У нее небольшие проблемы с кристаллом. Впрочем, я думаю, что она сама вам все объяснит.
— Ребята, дело в следующем, — как ни в чем не бывало, дружелюбным голосом заговорила пионерка. — Мне надо перевести на себя управление аномалией. Не буду утомлять вас техническими деталями процесса, просто кратко расскажу суть дела. Пока Мелькор заблокирован в своем физическом теле, его возможности сильно ограничены. И в это время текущее состояние аномалии поддерживается через синий кристалл на башне. Именно он удерживает «Пузырь» в стабильном состоянии и управляет энергетическими потоками. Нейтрализовав Мелькора, с помощью технологий шаори и наших колец можно получить ментальный доступ к «настройкам» кристалла и замкнуть все управление на одного из создателей аномалии. Так мы думали до этого момента. Но оказалось, что существует еще один уровень защиты. Кроме личного кольца создателя, кристаллу нужно еще что-то вроде отпечатка личности каждого из вас. Ничего сложного в том, чтобы оставить такой отпечаток, нет. Вас поднимут наверх, на площадку к самому кристаллу и помогут прикоснуться к нему. Я открою опцию передачи управления мне лично, и вы должны будете дать кристаллу свое добровольное ментальное согласие на это в вольной форме. Вот и все. Вам понятно?