— Так откуда ты здесь взялся?
— Из Бурга. Решил, знаешь, проведать старого знакомого. Как-никак, год с лишним не виделись.
Я чуть не ляпнул: «И слава богу!» В самом деле, разлуку с ним я как-то без особых переживаний переносил.
— Допустим. А что теперь в Бурге — мода такая: в гости сквозь стены ходить?
— Нет, в Бурге такой моды нет, — Дэн оставил в покое стакан и занялся цепочкой с брелком, покручивая ее между пальцами. — Ты удовлетворен?
— Нет, конечно. Ты что — не мог по-человечески, в дверь?
— А ты бы открыл?
— Сомневаюсь, — честно ответил я. — Ладно, долго мы еще будем всухую сидеть?
— Алкоголик, — проворчал Дэн, хрустнул пальцами и потянулся к бутылке. — И чем ты в последнее время занимался? — да, сам тон вопроса исключает предположения о какой-либо осмысленной деятельности.
Я, не глядя, протянул руку и взял с тумбочки папку с десятком графических работ, перебросил ему на колени:
— Остальное раздарил. Плюс к этому, оформил спектакль.
Он раскрыл папку, подержал ее на коленях, глядя на нее, как старый холостяк на грудного младенца, потом закрыл и бережно, как хрустальную, переложил на подоконник:
— Я ожидал худшего.
— Слушай, а ты вообще вваливаешься ко мне, как черт к Ваньке Карамазову, только затем, чтоб мои работы обсудить?
— Я же тебе сказал: решил повидать старого знакомого.
— Ладно, не лепи мне горбатого! — я потихоньку начинаю закипать. Что ж он, змей, мне все удовольствие от коньяка портит? — У тебя ж на роже написано, что ты с какой-то целью!
— Блестящий анализ. Догадлив, мерзавец! Я бы даже сказал, умен не по годам.
— Ну так колись! Как ты вообще сюда попал?
— Как черт к Ваньке Карамазову.
Я беззвучно выругался и раздавил в пепельнице недокуренную папиросу. Дэн, развалившись в кресле, наблюдал за мной с легкой, чуть снисходительной усмешкой, щуря глаза за стеклами очков. Цепочка в его пальцах снова начала вращаться. Ладно, если я буду психовать, ничего не прояснится.
— Допустим. И что ж тебе в таком случае от меня надо?
— Для начала хочу задать тебе пару вопросов. Неприятных.
— А с чего ты взял, что я на них отвечу? Во-первых, не я к тебе приперся, а ты ко мне, так что рассказывай, с чем пришел.
— Давай договоримся так: ты удовлетворяешь мое любопытство, а я — твое.
— Лично я ничье любопытство удовлетворять не собираюсь. Я собираюсь пить коньяк и прощаться со славным градом Н-ском.
— Не только с ним, — тихо уронил Дэн.
Я всем корпусом подался к нему:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Пока замнем для ясности. Вот такой вопрос: тебе что-нибудь говорит такое имя — Леша Зеленый?
— Как же, как же… Это в Бурге, Заводской район держит, чуть не самый крутой из тамошней мафии. Так?
— В общих чертах, — он внимательно смотрел на меня поверх края стакана. Уж мне его следовательские манеры…
А он, убрав пустую бутылку со стола, выстрелил в меня следующим вопросом:
— Далее: тебе знакома некая Лариса Карцева?
Опаньки! Не нравится мне упоминание Ларико в таком контексте. И как он вообще о ней узнал? Общих знакомых у них, вроде бы, только я.
— Допустим.
— И в каких ты с ней отношениях?
— В хороших, — сквозь зубы ответил я. Терпеть не могу распространяться о женщинах, и уж меньше всего намерен посвящать Дэна в свои дела с ними.
А он не унимается:
— Конкретней, пожалуйста.
— Да какое твое собачье дело?! — взорвался я. — Я ж в твои дела нос не сую, так какого лешего ты…
— У меня есть на то причины, — перебил он веско, потом добавил, словно оправдываясь:
— Тем более, эти вопросы я задаю тебе не по своей воле.
— Та-ак… А по чьей же тогда?
— Тебе это знать ни к чему. Пока.
— Интересное кино. Слушай, а что мне вообще позволено знать? И с чего ты взял, что я на твои вопросы отвечать собираюсь?
— Повторяю еще раз: у меня есть на то причины.
— Слушай ты, агент дьявола, либо рассказывай, какого черта это представление затеял, либо забирай свою бражку и катись отсюда.
На Дэна мое красноречие никакого впечатления не произвело, бражку забирать он явно не собирался, вместо этого извлек из кармана миниатюрный кнопарь и четким, почти профессиональным жестом срезал пробку с бутылки:
— Ты правильно определил: я бы не стал появляться здесь, да еще таким способом, только для того, чтобы общением с тобой насладиться.
— Мне, между прочим, такое общение тоже удовольствия не доставляет, — уведомил я.