- Три дня назад от шпиона пришло сообщение о гибели командира гвардии. Он единственным, кому можно было безбоязненно доверить жизнь молодой баронессы. Но внезапная гибель и какие-то перестановки в гвардии… В общем, теперь власть в баронстве находится в руках дяди баронессы.
- Думаете вашу девчонку хочет прикончить дядюшка из-за наследства? – снова оборвал я собеседника. Услышанное настолько банально, что хочется даже рассмеяться.
Все-таки рассуждения о человеческой природе оказались весьма верными. Большая часть из нас, те еще фрукты. Мало денег, мало власти, еще… еще… еще… Ненасытные животные.
Можно спорить на что угодно, что этот «дядюшка-опекун» точно не голодал и не жил на улице, но ему этого казалось мало. Захотелось больше.
- Да, скорее всего. Есть такое крупное объединение под названием: «Консорциум Т.А.О». Недавно они заявили о намерении развернуть в нашей системе крупный транзитный узел для гиперврат.
- Так в чем проблема? Пусть баронесса соглашается и дает торгашам строить узел, уверен, на этом неплохо можно срубить денег, - я говорю нарочисто грубо, с удовольствием глядя, как каждый раз дергается в гримасе неприятия лицо дворянина. Наверняка надутый индюк не привык к такому общению. Ничего, пусть терпит обычную речь, мы люди простые, к куртуазным оборотам непривычные.
- Они в целом согласны, но похоже бывший опекун хочет единолично получить деньги от сделки. До недавнего времени небольшое баронство не стоило много. В отличие от нынешней ситуации.
- А наняли вы меня и тех других здесь, потому что узнали об всем только несколько дней назад? Раньше просчитать такую ситуацию не могли?
- Я думал, командир гвардии гра Шоу со своими людьми является достаточной гарантией безопасности юной баронессы. Он всю жизнь был предан ее отцу и перенес эту преданность на нее. Но похоже он за это поплатился жизнью.
- А сейчас думаете, что кучка плохо обученных парней из Содружества поможет отстоять право на трон?
- Там нет трона, - машинально заметил Ламонт, одновременно поправляя длинную цепь из какого-то яркого металла, сбившуюся при ходьбе вбок. – А людей в баронской страже, называемую всеми гвардией, не так много, как может показаться. Пять десятков человек под командованием решительного лидера без проблем справятся с ними. Владение на самом деле не слишком большое. До последнего момента им мало кто интересовался. Придумать что-то еще, я за такой короткий срок попросту не смог. Если через десять дней баронесса не подтвердит права на Скале Власти, она лишится титула и всех прав на домен. Пришлось торопиться.
Следующий поворот вывел на небольшую обзорную площадку с видом на ближайшие пристыкованные корабли. От пола до потолка стеклянная стена, усиленная силовым полем, позволяла взглянуть наружу без всяких помех и препятствий. Сейчас отсюда виден только один межсистемник, освещенный с одного бока местным солнцем.
- Родовой корабль семьи Канваль, - с совершенно непонятной интонацией гордости заявляет Стюарт Ламонт, указывая на здоровенный корабль правой рукой. – Впечатляет?
С веселым недоумением смотрю на жутко переделанный старый пассажирский лайнер имперской постройки и не знаю, что сказать в ответ.
С одной стороны, огромная металлическая туша, обвешанная многочисленными дополнительными листами брони и усеянная таким же количеством автоматических лазерных турелей, внушала уважение своей монументальностью и может даже мощью.
С другой стороны, более уродливого корабля еще в жизни не встречал.
На мой взгляд – эстетическая красота звездолета значила довольно много и коверкать завершенный образ творения, созданного для космических перелетов, являлось каким-то извращением.
Я сейчас не говорю про модернизацию военных или гражданских судов. Такое вполне допустимо и правильно. Но пытаться сделать из последних, боевые корабли - значит попросту их изуродовать.
Достаточно представить земной океанский лайнер с парой десяткой установленных орудийных башен, десятком ракетных пусковых установок и пятеркой контейнеров для торпед. Та еще картина.
- Да, впечатляет, - неопределенно отвечаю я, а потом развернувшись интересуюсь: - Вы вроде бы что-то говорили о закупленных базах и наличие на борту оружия со снаряжением. Позволите взглянуть?
- Конечно, следуйте за мной, - доверенный баронессы обозначив легкий кивок, направляется в сторону коридора перехода.
Еще раз глянув наружу, но теперь уже все внимание уделив слегка притухшим от света местного солнца звездам, через пару мгновений присоединяюсь к своему временному работодателю.
Несмотря ни на что, космос удивительно прекрасен в первозданной красоте.
***
Родовой корабль семьи Канваль - «Звезда Тисары».
- Дорогая, возвращаться в Доминион безумие! Ведь посланник оттуда заявил, что преданных тебе людей убили и тебя ждет там только смерть. Твой дядя обезумел и обязательно захочет избавится от твоих притязаний на власть вместе с тобой, - молодой человек с длинными волосами, уложенными по последней имперской моде в замысловатую прическу, сидел на бежевом пуфике и уже целый час пытался убедить возлюбленную вернуться обратно в Империю.
- Если не вернусь, то кроме титула потеряю доходы баронства, регулярно поступающие на мой счет. Деньги вроде и не слишком большие, но без них мне совсем не на что жить, - в отличие от юноши, имеющего несколько изнеженный вид ленивого столичного повесы, его собеседница выглядела несколько по-иному.
Дело не в зеленом платье с длинным вырезом в районе бедр, глубоким декольте, драгоценностях или не менее сложной прическе, забирающей волосы вверх. Внешний вид жгучей брюнетки с ярко зелеными глазами стопроцентно отвечал всем тенденциям имперской моды и ни один кутюрье не смог бы придраться к нему.
Нет, дело в глазах молодой наследницы владения сектора Доминион. В них четко видна воля к достижению поставленной цели несмотря ни на что. Гордость вольных баронов Великой пустоты, текущая в крови, требовала забрать то, что принадлежало ей по праву.
В собеседнике, типичном представителе золотой молодежи Бетельгейзе, такого стержня воли видно не было.
- Мои родители обеспечат нас на всю жизнь. С деньгами не будет проблем.
- Слушай, Гарри, если не хочешь, ты можешь не лететь, я тебе уже миллион раз об этом говорила, - устав слушать про одно и то же, Тисара направилась к выходу из каюты: - Я прогуляюсь, не нужно меня сопровождать.
Коридоры старого корабля, помнящие еще дедушку баронессы, как ни странно сохранились в довольно приличном виде. Внешний несуразный вид с лихвой компенсировался внутренней отделкой. Мягкие тона стен и потолка, покрытие пола, без единой выщербенки, отлично работающие механизмы, начиная от ламп освещения и заканчивая бортовым реактором – обеспечивало довольно комфортабельный полет на «Звезде Тисары».
В детстве, узнав про название родового корабля, маленькая Тисара очень обрадовалась, подумав, что тот назвали в ее честь. Но оказалось так же звали и ее прабабку, чей муж и купил тогда большой межсистемник и дал ему имя своей жены.
За сотни лет на борту проводилось множество изменений и модернизаций, но название всегда оставалось старым.
Стюарт Ламонт неплохо следил за ним за время ее отсутствия. По внутренним ощущениям, здесь ничего не изменилось с последнего посещения.
Только подумав об управляющем баронского хозяйства, Тисара почти в тот же момент столкнулась с ним в одном из коридорных перекрестков, огромного по площади корабля.
Шедший рядом с ним высокий парень, c мускулистой фигурой, видной даже под ветхим комбезом, оказался незнаком. Необычные волосы серебристого цвета с темным оттенком и черные глаза, ставшие сразу оценивающе оглядывать юную баронессу с головы до ног, так поразили Тисару, что она сбилась с мысли и не знала, с чего начать разговор.
Прибывшие до этого новые охранники, если и рассматривали ее, то делали это украдкой. Они понимали порядок вещей и знали место. Оплата их услуг более чем щедра для такого поведения.
А этот нахал разглядывал ее, как какую-то девку на улице, лениво раздумывая о том, стоить ли прямо сейчас тащить ее в номер ближайшего отеля или же найдется кто-то получше.