— Как всегда, восхитительно, Хван. — С сытым видом откинувшись на спинку стула, произнес довольно Эрнесто.
— Спасибо, господин. — С благодарностью произнес Хван.
— Спасибо, все очень вкусно. — С опаской глядя на Хвана, поблагодарила Саманта.
— Пожалуйста. — Благодушно ответил Хван, многозначительно посмотрев на пустую посуду.
Саманта тут же вскочила с места и со скоростью метеора принялась убирать со стола, в то время как Хван аккуратно наливал чай в чашку Эрнесто, а сам молодой граф, пододвинув к себе поближе сладости, принялся их поглощать с задумчивым видом.
— Какие у нас планы на сегодня, господин? — Вежливо поинтересовался Хван после того, как Эрнесто закончил с чаепитием.
— Да никаких особо. — Пожал плечами парень. — Будем ждать, когда сестры закончат поиск наемника, и завтра отправимся в столицу. Здесь нам делать больше нечего.
— Переговоры закончились удачно? — Поинтересовался Хван.
— Скажем так. Они прошли так, как я и планировал. — Уклончиво произнес Эрнесто, после чего без утайки рассказал все, что произошло ночью, со всеми подробностями.
— Но наемник все же отказался. — Задумчиво произнес Хван, когда граф закончил пересказ ночных событий.
— Этого следовало ожидать. — Спокойно пожал плечами Эрнесто. — Любой на его месте не стал бы спешить соглашаться, особенно учитывая его личность.
— Господин смог понять, кто такой наемник? — Удивилась Саманта.
— Скажем так. Я почти уверен в том, что это, скорее всего, эльф-рейнджер, причем относительно молодой. — Снова уклончиво ответил Эрнесто.
— Почему именно эльф? — Недоуменно спросил Хван.
— Почему молодой? — Одновременно с ним произнесла Саманта.
— Как всегда: вы слушаете, но не понимаете, что услышали. — Обреченно вздохнул Эрнесто. — Все просто. Во-первых, он явно не знал, кто я такой, даже после того, как я представился, а значит, в империю и, скорее всего, на материк тоже, он прибыл не так давно. Во-вторых, он знает, как правильно использовать доспех эльфов и скрывать свои следы. В-третьих, хоть он и мог изменить свой голос, но смысла в этом не видел. Да и не ощущал я применения магии. Значит, голос его естественный. В-четвертых. Он почти без колебаний согласился на мое предложение, а значит, не является официальным авантюристом, для тех такой поступок неприемлем. Нарушить договор с нанимателем они не смогут. А теперь перейдем к выводам.
Эрнесто самодовольно посмотрел на своих слуг, явно наслаждаясь собственным умом и тем, что смог разгадать то, что недоступно никому из присутствующих. И только после минутной паузы своего триумфа продолжил.
— Он молод, так как вместо того, чтобы просто дождаться, когда нам надоест наблюдать за особняком барона, решил пойти на контакт. Более того, более опытный рейнджер, скорее всего, просто продолжил бы подслушивать наши разговоры и рано или поздно смог бы выяснить правду. То есть, не только голос выдает в нем неопытность и молодость, но и поспешность действий. — Эрнесто с каждым словом становился сосредоточеннее и задумчивее. — Почему он — эльф, а не дроу? Тут еще проще. Стиль поведения. Для дроу более характерны резкие фразы и такие же резкие действия. К тому же, скорее всего, дроу не стал бы надевать доспех эльфов. Продать или выкинуть мог бы, но надеть вряд ли. Нет. Если бы это был опытный рейнджер, то да, мог бы легко использовать все, что нужно, но как я сказал ранее, это явно молодой представитель своей расы.
Хван и Саманта молча слушали господина, не осмеливаясь нарушить ход его рассуждений, но это не помешало им с осуждением взглянуть на присоединившуюся к ним Викторию, которая без разрешения устроилась в одном из кресел гостиной, с любопытством прислушиваясь к словам Эрнесто. Сам граф, естественно, заметил ее, но возражать не стал, и даже продолжил озвучивать свои выводы дальше.
— Теперь перейдем к более сложным выводам. Почему ему дали такое задание, если он не авантюрист? Вот тут все намного сложнее. — В этом месте Эрнесто нахмурился. — Я до сих пор не могу до конца понять, кому настолько выгодно устранить криминальных баронов, что он решился нанять недавно прибывшего в страну эльфа? Сам выбор понятен. Никто из авантюристов не станет устранять баронов, точно зная, кто за ними стоит. А вот новичок вполне может согласиться. Вот только известные мне предполагаемые наниматели либо не имеют нужного количества финансов, либо возможностей обнаружить такого уровня наемника. У меня складывается впечатление, что заказчик не из нашей страны, а это, в свою очередь, порождает вопрос, что данному лицу нужно в империи?