— Ты чего? — недоуменно спросил Эдвард, когда я пригнулся и спрятался за впереди сидящим соседом.
— Да чёт живот прихватило.
— Может тебе батончик дать? — протянул он уже надкушенный. — Мне обычно помогает.
— Не-не, обойдусь, — помотал я головой, стараясь скрыться от глаз старухи Барбары, что осматривала зал и говорила о величии академии. — Ты лучше сам ешь.
— Ну, ладно, — пожал Эдвард плечами.
— Вы можете тише?! — обернулся очкарик. — Мне из-за вас ничего не слышно!
Ничего не ответив на его раздражение, я продолжал прятаться за спиной соседа, но вдруг заметил, что Барбара смотрит прямо на меня.
— … Некоторые из вас уже оценили радушие академии Нью-Тейко, — улыбнулась она глумливо. — Да, ученик группы 1-А, сидящий во втором ряду? Райан, можешь поднять голову и не прятаться.
— Вот… Сука… — прошептал я и выпрямился, натянув улыбку идиота на лицо.
Множество глаз тут же с интересом уставились на меня, толстяк поперхнулся батончиком, а здоровяк Леонард тихо пробасил:
— Ого, ты знаком с директором? Завидую…
— Чему?! — шикнул я на него, чем явно обидел великана.
— Райан, поднимись пожалуйста ко мне! — настойчиво попросила Барбара в микрофон.
Подавив желание послать её, я вздохнул и поднялся с места, не понимая: чего она хочет? Может исключить меня? Вот тебе и продержался в академии месяц. Батя явно будет в шоке.
Словно на эшафот, я шёл к сцене под взором сотен глаз студентов и слышал их шёпот.
— Купер? Ты знаешь такой род?
— Они что-то там с крабами промышляют вроде…
— Да, слышал о Куперах. Говорят, они хорошие элементалы…
Вернув на лицо улыбку, я поднялся по ступеням на сцену и встал рядом со старухой. Её рука незаметно для всех схватила меня за зад.
— Ох, ёшки-матрёшки… — сжал я булки.
— Тише-тише, жеребёнок, — прошептала Барбара и отпустила мою филейную часть. — Это тебе за то, что не позвонил.
— Я был занят, — бросил я на неё косой взгляд, продолжая улыбаться на публику и махать рукой.
— Райан, как один из поступивших в академию в этом году, желает сказать несколько слов своим товарищам! — сказала старуха в микрофон. — Поддержите его аплодисментами!
Вразнобой стали раздаваться тихие хлопки, которые через секунду превратились в настоящий шквал рукоплесканий.
— Это подстава, Барбара, — сказал я тихо и взял в руку микрофон. — Всем привет! Я рад, что оказался здесь среди вас и буду обучаться в столь замечательной академии, под покровительством прекрасной госпожи Гилберг! А ещё, я безумно рад, что госпожа Гилберг обещала, что все студенты, которые сдадут промежуточные экзамены, поедут на побережье Санта-Моники, где отдохнут за счёт академии!
— Вааау!!!
— Круто!!!
— Ничего себе! Побережье Санта-Моники!
Воспылали студенты, бурно аплодируя. Они явно были рады, что академия мотивирует их и подарит подобный отдых за сданные экзамены.
Старуха же икнула за моей спиной, явно не ожидав подобного подвоха.
— Хорошо уделал, — шепнула она с ухмылкой. — Уважаю, Райан. И это… Возбуждает ещё сильнее…
Теперь уже икнул я и, скомкано попрощавшись с публикой, пожелал всем удачи в учёбе. После чего поспешил к своему месту, стараясь не сорваться на бег.
Я чувствовал, как Барбара голодным взглядом прожигает мою спину и от этого пробивал холодный пот. Чёртова старуха! Да она опасней Акулы!
— Я также хочу пожелать вам удачи, — сказала Барбара в микрофон. — А теперь, классные руководители проводят вас в аудитории!
— Эдвард, — серьезно обратился я к толстяку. — Давай свой батончик! У меня стресс!
— Понимаю, — покивал он и хлопнул меня по плечу, доставая шоколадку. — Держи!
Меланхолично жуя батончик и пытаясь переварить: что за херня, вообще, творится в последнее время? Я не обратил сначала внимание на то, как Барбара свалила со сцены, а ученики стали собираться у своих руководителей.
— Группа 1-А! — раздался знакомый голос. — Все ко мне!
Медленно повернув голову и продолжая жевать, я упёр свой взгляд в того, кто должен являться нашим преподом.
— Ну это, вообще, ни в какие рамки…
— Она красивая, — пробасил Леонард, покраснел и снова завёлся. — Маменьки говорили мне, что девушкам нужно дарить цветы…
Я не слушал, что несёт этот бык-переросток, а просто смотрел на Викторию, собиравшую учеников моей группы вокруг себя.
— Тебе ещё? — спросил Эдвард, видя в моей руке пустую обёртку шоколадки. — У меня, если что, запасов много! Я заранее на целый семестр набрал!
— Да не, хватит, — помотал я головой и поморщился.