— Эх, — допил я пиво одним глотком и поднялся из-за стола, наигранно покачиваясь. — Не знаю, как вы парни, а я на боковую.
— Серьёзно, Райан? Но ведь сейчас начнётся всё самое интересное! — недоумевал Эдвард, почему я решил уйти так рано.
— Да пофиг, — махнул я рукой. — Завтра посмотрю запись.
Попрощавшись с парнями, покинул кафе и вернулся в свою комнату. Достал из сумки рюкзак, белую маску и чёрную снарягу.
— Герои значит, — посмотрел я через окно на город. — Забавно будет, если туда явится некто другой...
Глава 9
Город Нью-Тейко стоял на ушах. Никто и подумать не мог, что члены преступной группировки: «Нулевой Азимут» осмелятся провернуть нечто подобное неподалёку от столицы. Террористический акт, захват заложников, убийства и кровь. Их нападение оказалось молниеносным и стремительным. Охрана торгового центра была ликвидирована, гражданские взяты в заложники, а цель террористов так и оставалась неизвестной.
Что им нужно? Для чего захватили ТЦ? Многие из тех, кто смотрел прямую трансляцию с места событий, задавались этими вопросами, строя гипотезы и пытаясь понять мотивы террористов.
Но больше всего людей тревожило, что трое героев из Ассоциации в Нью-Тейко, которых отправили для освобождения заложников и захвата террористов, перестали выходить на связь. Лишь после того, как бандиты связались для переговоров, стало известно, что герои не справились со своей задачей. На экранах даже показали картинку, как одетые в футуристическую форму герои Ассоциации были повержены. Одному из них сломали руки и ноги, а другой с трудом держался в сознании и истекал кровью.
— В-вы заплатите! — раздавался его истеричный голос из динамиков устройств. — В-вас всех уничтожат!!!
— Закрой пасть, — холодно ответил кто-то, и тело героя исчезло с экранов, а до ушей зрителей донеслись вопли боли.
Все затаили дыхание возле телеэкранов, не понимая: что же теперь? Неужели террористов никто не остановит, а заложники и герои умрут?!
В самом торговом центре люди ещё не знали о поражении героев и таили надежду на спасение.
— Всё хорошо, сынок, — успокаивала женщина ребёнка. — Герои обязательно нас спасут.
— Мне страшно, мам…
— Я ещё так молод умирать...
— Мои дети... моя семья...
Рядом плакала тётка, вытирая рукавом слёзы. Старик печально смотрел в пол.
Сидя на коленях среди испуганных людей, Виктория перенимала отчаяние заложников, утопая в нём и ощущая, как дышать становится всё труднее. Напряжение в зале ТЦ нарастало с каждой секундой.
— Кха… О-отпусти меня, выродок! — раздался истеричный вопль, вмиг заставивший всех людей замолчать.
— Я тебе, что сказал? — послышался вслед за ним холодный голос, эхом отразившийся от стен. — Закрой пасть!
Истошный крик достиг ушей каждого заложника, а страх ещё сильнее проник в их сердца. Особенно когда к ним на этаж упало тело поверженного героя Ассоциации. Серое обтягивающее трико запачкано в крови, а взгляд Ронана — одного из сильнейших героев, не показывал жизни. Кровь растеклась по полу фудкорта, заставив заложников заскулить ещё сильнее.
— Господи...
— Герой Ронан...
— Кто теперь нас спасёт!
— Мы погибнем?! Я не хочу умирать!
— Мама!
На площадку фудкорта, спрыгнув откуда-то сверху, приземлился высокий мужчина в белом классическом костюме, заляпанном кровью. Нижнюю часть его лица украшала металлическая чёрная маска в виде зубов черепа. Он по-хозяйски поставил туфлю на валявшегося Ронана и с ухмылкой произнёс:
— Дорогие заложники, думаю не стоит говорить, чтобы вы не делали глупостей? Иначе смерть настигнет и ваши души. Прям как этого бедолагу, — он одной рукой поднял мёртвое тело героя, после чего выбросил его с площадки третьего этажа прямо вниз, на ступени работающего эскалатора.
— Это Чёрная Маска... — прошептал кто-то из толпы. — Что здесь забыл эспер S-ранга...
— Нам конец...
— Босс, Нитро почти закончил! — паря в воздухе, поднялась на площадку чернокожая губастая бабина в коричневом балахоне до пят. — Ещё двадцать секунд, и можно вскрывать хранилище.
— Это хорошо, — кивнул эспер и оглядел заложников. — Что говорит Жан-Пьер?
— Полиция не дёргается и просит, чтобы мы озвучили условия выдачи заложников.
— Но героев они послали, — хмыкнул Чёрная Маска. — А я испачкал костюм. Скажи им, мне нужны тридцать миллионов для начала. Наличкой. Тогда и выпущу первую партию этих овечек.
— Будет сделано! — кивнула наёмница и приложила палец к уху, передавая указания.
— А я пока повеселюсь.