Наклонив голову набок, Чёрная Маска постучал пистолетом по ноге и спросил:
— Вон оно что. Тогда как ты отнесёшься к другому предложению? Я дам тебе десять миллионов, и ты исчезнешь, а?
Многие знали о ходивших слухах насчёт странного наёмника в белой маске. Призрак появлялся словно из ниоткуда, после чего обязательно кто-то умирал. Бодаться с ним, когда хранилища вскрыты? Нет уж. Чёрная Маска явно хотел избежать столкновения со столь опасным наёмником.
— Заманчиво, — кивнул Призрак и слегка повернул голову к Виктории, что в оба смотрела на него. — Только ещё одно условие.
— Какое?! — с раздражением спросил Чёрная Маска, начиная терять терпение.
— Не убивай заложников.
Сотни глаз испуганных людей в тот же миг посмотрели на незнакомца в чёрном с разными эмоциями. Кто он? Герой? Но тогда почему договорился об оплате? Кем бы ни был этот Призрак, раз чудовище с пистолетом его слушает, то он может их спасти!
— Ха-ха! Не убивать заложников?! — загоготал Чёрная Маска. — С каких пор ты такой сентиментальный, Призрак?! Не ты ли полностью вырезал род Браунов, убив всех мужчин старше восемнадцати?!
— Ну, что сказать, — пожал тот плечами. — Я натура переменчивая.
— Забавно! Очень забавно! — покивал Маска и передал пистолет подчинённой. — В таком случае, я согласен! Мне не нужны их жизни. Ведь я и так уже развлёкся.
— Я заметил, — сказал Призрак и сделал несколько шагов вперед, вставая будто щитом для людей, готовый в любую секунду к действию.
Чёрная Маска на это лишь хмыкнул, а после принялся отдавать приказы по радиосвязи.
Вскоре на третий этаж поднялся ещё один его подчинённый, неся в руке кейс. Стоило ему увидеть Призрака, как он сразу же сбледнул и, закашлявшись, подбежал к Маске.
— Тридцать два миллиона, босс! Копы прогнулись! — передал наёмник чемодан чернокожей женщине.
— Отлично, — кивнул Маска и обратился к Призраку: — Я держу своё слово. Наличкой возьмёшь?
— Возьму, — ответил тот и посмотрел на Викторию, хрипло произнеся: — Леди, вы не против, если я одолжу у вас пакет?
Судорожно кивнув, Вика в спешке достала из пакета коробку с купленной обувью и вручила таинственному незнакомцу со странным именем.
Шелест пакета, пачки новеньких кредитов, и Призрак вернулся к заложникам, отрезав их безопасной зоной от бандитов. Сам же Чёрная Маска, и правда, сдержал слово, отпустив часть заложников, в числе которых была и Виктория.
Секунды сменялись минутами. Наёмники спешили, опустошая хранилище и складируя сумки с добром у ног босса.
— Не многовато тебе? — спросил Призрак, указав на кучу бабок.
— На пенсию хватит! — ухмыльнулся Чёрная Маска. — Да и род Валевских явно не обеднеет.
Закончив разговор, эспер щёлкнул пальцами, и потолок торгового центра осыпался мириадами осколков, что напугало людей. Сверху раздался шум двигателей и грохот вертушек. Через разбитую конструкцию крыши на покрытие фудкорта упали тросы с металлическими подножками.
— У нас тридцать секунд, босс! — крикнули из темноты коридора.
А затем из неё появилась фигура мужчины, которую Призрак узнал мгновенно. Чёрно-оранжевый спортивный костюм и металлические кастеты на руках. Магма-Брок. Эспер А-ранга, входящий в «Нулевой Азимут». Стоило Магме увидеть Призрака, как его глаза тут же удивлённо расширились, а лицо побледнело.
— Сматываем удочки, господа и дама! — отдал приказ Чёрная Маска и, подняв часть сумок, встал на подножку, ухватившись за трос. — Ещё увидимся, Призрак!
Вся их команда начала эвакуироваться, но в тот момент, как Магма-Брок бросился к тросу, за его спину мелькнула тень, а над ухом прозвучал хриплый пугающий голос:
— Не так быстро, Брок. За тобой должок.
Никто из эсперов и понять ничего не успел. Даже Чёрная Маска, который с удивлением и потаённым страхом, увидел, как Призрак отрезал голову его подчинённого. Это было слишком быстро. Даже для S-ранга.
— Что всё это значит, Призрак?! — обескураженно прорычал Маска.
Держа отрубленную голову Магма-Брока, тот ответил хриплым спокойным голосом:
— Обговорим это позже. С меня два ляма за твоего человека. Согласен?
Воцарилась тишина, время утекало, а двигатели вертушек глушили ошарашенные крики заложников. Чёрная Маска взглянул на обезглавленное тело своего подчинённого, затем на его отрубленную голову, что находилась в руке Призрака и пачкала пол кровью.
— Три миллиона, и не кредитом меньше! — с ухмылкой в голосе прокричал Маска и кивнул чернокожей. Та в свою очередь приложила палец к уху и отдала приказ по гарнитуре поднять их.