— Вы не правы! — прикрикнула Виктория, но её голос подрагивал.
— И в чём же? — сухо осведомился старик. — Из всех опрошенных свидетелей, только вы и ещё пара людей утверждают обратное. Другие же рассказали, что Призрак получил от Чёрной Маски деньги, после чего скрылся. И это я не говорю о членах рода Валевских, которым принадлежит торговый центр. Они пострадали больше всего. Не считая героев, само собой.
Понимая, что все потуги бессмысленны против заработавшей канцелярской машины, Вика в конечном итоге глубоко вздохнула и посмотрела на следователя, устало сказав:
— Что вы хотите от меня, офицер?
Широкая улыбка стала ей ответом, а следом перед Викторией положили лист бумаги, на котором чёрным по белому было написано то, что вызвало у неё лёгкую панику.
— Н-но… Это же…
— Подпишите, и можете быть свободны. В противном случае, вас запрут на пятнадцать суток за нарушение общественного порядка. Мне же надо будет как-то отработать заявление гражданки Смирновой. Да и пакет, что вы передали Призраку. Такое может трактоваться как пособничество в преступлении. Кто знает, как взглянет на это судья? — ухмыльнулся следователь.
Дрожащей рукой Виктория взяла засаленную шариковую ручку. В глазах паника и нечто неприятное, ощущение, будто подписью предаст того, кто спас ей жизнь.
Видя её сомнения, старик надавил:
— Подписывайте.
Вика сглотнула. Что она могла? Простой человек, не имеющий ни силы, ни власти.
— Прости меня… — прошептала она, поставив подпись.
— Вы свободны, гражданка Романова, — забрал следователь лист бумаги и улыбнулся. — Благодарю за вашу гражданскую позицию, достойную учителя академии.
Не говоря ни слова, Виктория поднялась и покинула кабинет, стараясь унять бешено стучащее сердце и стереть предательские слёзы.
Утро следующего дня...
— Здравствуйте, группа 1-А, — поздоровался с нами престарелый мужичок в сером костюме, заходя в кабинет.
— Здравствуйте, учитель! — хором ответила наша группа, поднимаясь со своих мест.
Пройдя до деревянного стола у окна, препод положил на него старенький кожаный портфель тёмно-коричневого оттенка и выдвинул стул.
— Присаживайтесь.
Стоило нам приземлиться на свои места, как мужичок сложил руки в замок, поставил локти на стол и заговорил:
— Меня зовут Ганевский Авраам Исаакович. Я — преподаватель предмета, название которому: «Влияние внешних и внутренних факторов мутации на человеческий геном и его последствия». Проще говоря — Эсперизация, — поправил он пальцем узкие очки. — На этом уроке мы будем обсуждать науку об Эсперах. Кто они такие? Что могут? Какие существуют Эсперы и градацию рангов, установленную и заверенную государствами и империями.
Мы слушали молча, не перебивая его и не переговариваясь. Только Эдвард, деливший со мной парту, жевал по тихому батончики и бегал глазками из стороны в сторону, как белка. Что-то явно тревожило рыжего ниндзя из Беверли-Хиллз. Интересно только, что именно?
— Эд, ты чё такой серьезный? — шепнул я.
— Родители денег не дали, — бросил он на меня косой взгляд и куснул батончик. — Я все бабки слил на запасы хавчика… А вчера кое-кому задолжал.
— Первый день в академии, а ты уже бабки занимаешь?
— Тебе не понять, — отрезал он. — Это было необходимо.
— Хм, ну ладно, — пожал я плечами.
— Кстати, Райан, — повернулся он ко мне. — Ты же из богатого рода? Одолжи по-братски две тысячи.
— Не, дружище, — похлопал я его по плечу. — Деньги разрушают дружбу. А ещё, я ненавижу занимать.
— Эх… Да помню я… — вздохнул Эд и доел батончик в один присест.
— Но ты всегда можешь их заработать, — загадочно произнёс я.
— Как?! — загорелся пухляш.
— На перемене скажу, — улыбнулся я. — Есть одно дело, которое тебе понравится и явно по плечу.
— Спасибо, бро! — расплылся в благодарной улыбке Эд.
Учитель за время нашего с Эдвардом разговора уже поднялся из-за стола и начал чертить на доске символ, похожий на пентаграмму.
— Как вам известно, — менторским голосом говорил он. — Существует определённые типы и классификации Эсперов. Кто-нибудь из вас знает, что подразумевается под типом?
Лес рук был ему ответом. Оно и понятно, в школе этот предмет преподавали, но не столь углубленно, как обещает академия.