— Во время растяжки перестаралась, — вытерла она капли пота со лба и воодушевлённо добавила: — Но я готова драться!
— Похвально, — кивнул старик Шу. — Но нет. Сиди и отдыхай теперь. Жизняки есть в группе? Помогите Свон! — отдал он команду.
Тихо выругавшись, Белла вместе с рыжухой из нашей группы пошкандыляла к скамейке, а я остался стоять в центре, почёсывая висок и ожидая дальнейших указаний.
— Де’Сантос! — назвал учитель мулата, стоявшего с остальными по периметру татами. — Ты там вроде драться любишь? Давай сюда, на центр.
Нахохлившийся бритоголовый, ещё с какой-то обидой на старика за прошлый удар, поджал губы, но послушно подошёл к центру татами, встав напротив меня.
— Правила вы знаете, — сказал старик Шу. — Нарушать их не советую. А теперь, покажите хороший бой. Начали!
— Жаль, что ты не самый сильный у ашников, — хмыкнул Диего. — Ну да ладно. Для разминки тоже сойдёшь.
— Будь со мной помягче, — без улыбки, да и вообще, каких-то эмоций кивнул я.
Не став ничего отвечать, Де’Сантос, стиснув челюсти, бросился в атаку. Сократив дистанцию в десять шагов, он замахнулся коротким ударом левой руки, что явно было обманкой. Тут же сместив центр тяжести, он ударил правой. Явно вложился, решив вырубить меня одним ударом. Я вовремя поставил блок, ударил левым джебом, попав ему в скулу. Его пошатнуло, а ярость в глазах умножилась. Прыгнув на меня, Диего схватил шиворот моей футболки и ударил мне под дых. Показав гримасу боли на лице, я совсем не почувствовал удара, но артистично свалился с ног, держась за живот.
Посыпались разочарованные выкрики одногруппников. Пока в это же время, группа Диего во всю его поддерживали:
— Давай, Диего! Бей его!
— Молодец, Де’Сантос!
— Покажи ему!
Пытаясь сделать вдох на публику и продолжая играть слабака, я бросил взгляд на учителя. По идее, спарринг как бы закончен, но дед Шу просто смотрел на нас и не двигался.
— Вставай, Райан! — кричал Эдвард, впервые не жуя шоколадку.
— Купер, поднимайся! — а вот это уже Белла, что очень странно.
— Райан! Райан! — гудел Лео.
Чего это они так взбудоражились? Не бой ведь насмерть. Обычный спарринг. Ну проиграю я, что в этом такого?
— Не смей проигрывать, Купер!
— Поднимайся!
М-да. Люди такие забавные. Верят и надеются в мою победу, когда, казалось бы, я повержен. Мельком глядя на их выкрикивающие напряжённые лица, я решил подарить им маленькое чудо. Почему бы и нет? Пусть будет потеха.
Бритоголовый мулат уже замахивался ногой, чтобы вырубить меня, и это стало его ошибкой. Ловко поймав его стопу, я произвёл захват и провёл болевой, опрокинув его на пол.
— А-а-а! Тварь! — заорал он, ощутив натяжение связок.
Я молча надавил сильнее, чем вызвал ещё больший вой. Толпа зрителей бесновалась:
— Он сделал это!!!
— Купер! Красавчик!!!
— Райан, не отпускай его!!!
Я продолжал давить медленно, чтобы не порвать пареньку связки. Думаю, ещё пару секунд, и он сдастся. О, блин, парень, ну зачем... Тело мулата начало покрываться серым туманом, а рядом с нами, валявшимися на татами, сформировался призванный скелет в доспехах. В следующий миг мне пришлось разрывать захват и перекатываться в сторону от удара двуручного меча.
Бдуф! — рубанул клинок по полу, в место, где я только что был.
— Тебе конец… — злобно прошипел Диего, приподнявшись на колени. Выставив руку с нитью, он направлял марионетку в мою сторону.
Я же, бросив косой взгляд на старика Шу, вновь увидел всю ту же ухмылку. Хера ты не прекращаешь бой, учитель хренов?!
— Райан, активируй Покров!
— Давай-давай! Ты сможешь!
— Покажи ему!
Скелет ринулся на меня, замахиваясь мечом. Что ж. Выбора нет. Способности вампира показывать не вариант, так что придётся проявить силу Куперов. Как же я ненавижу это делать… Вытянув правую руку в сторону, сосредоточился. Почувствовав отклик, активировал покров. В ладони сформировался полуторный меч из чистого света. Его вспышка на короткую секунду ослепила каждого, а меня заставила тихо зашипеть от боли. Ещё пару лет назад я зарёкся не призывать эту ересь из света, которая буквально сжигала моё вампирское тело. Долбанные Паладины. Даже в новом мире ваша сила гадит мне.
— Воу! Видали?!
— Красиво!
— Так Куперы Элементалы Света?!
Раздались восхищённые выкрики, а вслед за ними прозвучал мощный голос учителя:
— Довольно! Показательный бой окончен!
Диего хотел крови, но аура старика Шу из искрящихся молний, прибила его к полу.
— Я сказал: стоп. — на серьёзных щах проворчал дед.
— Простите, — прохрипел мулат. — Я... понял...