Он деактивировал покров. Я также развеял меч света.
— Следующая пара! — скомандовал учитель.
Пока объявлялась новая пара, мы отошли с бритоголовым в сторону, и он одёрнул меня за плечо:
— Слышь, Купер, мы ещё не закончили, — со злостью прошипел он.
— О чём ты? — посмотрел я на него, нелепо улыбнувшись.
— Сегодня вечером приходи за столовую — узнаешь, если не трус, — подался Диего вперёд, чуть ли не боднув меня лбом. — Я выбью из тебя всё дерьмо.
— Интересно. И во сколько? — поинтересовался я.
— В восемь.
Грубо оттолкнув меня, мулат направился к своей группе. Ну а я, направился к своим. Похоже, вечером будет весело...
— И всё же я считаю, что это плохая идея… — боязно произнёс Эдвард, оглядываясь по сторонам.
— А что ты предлагаешь? — посмотрел я на него.
— Доложить в студенческий совет, как любой правильный ученик, — встрял Джозеф.
— Драться плохо… — поддакнул Лео.
— Может вы и правы, парни, — улыбнулся я. — Но иногда иначе никак. Если избегу боя с Диего, то не смогу продолжать учёбу с высоко поднятой головой. Кароче, я лучше по жбану получу, чем не приду на стрелу. Таков мой выбор. И, вообще, вы-то зачем попёрлись? Сидели бы в общаге.
Мы шли по аллее академии мимо растущих елей. По бокам дорожки уже светили фонари, летала мошкара, ещё не успевшая впасть в пред зимнюю спячку. Мимо проходили студенты, гулявшие вдоль сквера.
— И оставить тебя одного, Райан? Де’Сантос точно не из тех типов, который придёт в одиночку. Отмудохает тебя с дружками, поэтому мы и оторвём всем бошки! — деловито сжал кулак Эдвард.
— Согласен. Мне он не нравится, — прогудел Лео. — Я не люблю драться. И знаю тебя, Райан, всего-ничего. Но я из семьи военных, и мои маменьки всегда говорят, что за правду и друзей нужно стоять до последнего. Я пойду с тобой, хочешь ты того или нет.
— Вы неисправимы, — вздохнул Джозеф и поправил очки. — Но я — староста и обязан пойти с вами. Чтобы поддержать и, если что, быть свидетелем. Так что смирись, Купер.
— Ладно. Как хотите, — засунул я руки в карманы тренировочных спортивок и потопал вперёд.
Дальше мы шли в тишине. Вечерние сумерки укрывали собой улочки и здания академии. Народа на улице хватало. На короткое мгновение я задумался о том, что Нью-Тейко — моё первое высшее учебное заведение за обе жизни. Будучи Первородным Вампиром в подобном образовании не было нужды. Граф Бертольд фон Эрштайн — глава ковина, к которому я принадлежал и тот, кто вырастил меня, обучал лишь основам. Тому самому необходимому, что нужно вампиру для жизни. Не более. Теперь же, в этом мире, у меня есть возможность узнать кучу нового. Хреново правда, что я очень часто забиваю на учёбу болт. Впрочем, даже моих нынешних знаний хватило, чтобы открыть свою айти-компанию, которая вышла на автономную работу.
— Пора позвонить Саймону и узнать, как там, вообще, дела. — тихо пробормотал я, сделав зарубку в памяти: набрать ставленника-директора.
Сойдя с дороги, ведущей к главному входу столовой, мы с парнями взяли курс за здание. И стоило его обойти, как я сразу же увидел настоящее столпотворение. Человек двадцать пять — тридцать стояли на небольшой поляне возле высоких сосен. И что самое забавное, ни одного из моей группы. Тут были либо старшекурсники, либо параллельные группы.
— Явился, — ухмыльнулся Диего, двинувшись с небольшой компанией в нашу сторону. — И друзей позвал с собой. Похвально.
— Ты смотрю, тоже подсуетился, — указал я подбородком на толпу за его спиной и хмыкнул. — Группа поддержки?
— Всего лишь зрители, желающие увидеть унижение. — хмыкнул мулат. — Ты же не думал, что Нью-Тейко — место, где всем рады? Здесь правят сильнейшие. Прям как в джунглях.
Его прихлебатели кивали каждому слову, дерзко ухмыляясь.
— Джунгли? — приподнял я бровь. — А я всё думал, почему здесь столько обезьян. Что ж, спасибо за объяснение.
Эдвард хрюкнул за моей спиной, Лео улыбнулся, а Джозеф подавил смешок.
— Всё-таки не зря я выбрал тебя целью, Купер, — прошипел Диего, подойдя ближе. — Не жди пощады. Буду бить тебя, пока не ты не заноешь, как девка в брачную ночь.
Ох, уж этот Диего. Гормоны, юношеский максимализм, пубертат и ветер в голове. Эх, где мои сто двадцать лет? Может просто подыграть ему, а потом придти ночью и убить? Бьюсь об заклад, врагов у него с таким характером хватает. А раз есть враги, то есть и те, кто готов платить за кровь.
— Чё язык в жопу проглотил, Купер? — нахохлился мулат ещё сильнее и сжал кулаки. — Так я сейчас помогу его выбить!
Резко шагнув ко мне, он замахнулся правым кулаком, целясь мне в нос. Такой неряшливый, спонтанный удар было видно за километр. Двигался Диего настолько дерьмово и медленно, что его удары казались нелепыми трепыханиями. В ударке он точно плох. Уклоняться или нет? Впрочем, я сейчас Райан Купер. А из него боец такой себе, но и сонной мухой он не был. Слегка отклонив голову в самый последний момент, я пропустил кулак в нескольких сантиметрах от лица, наигранно нелепо сделав пару шагов назад. Не идеально, но для не тренированного бойца в самый раз. А вот следующий удар пришёлся мне в скулу.