— Диего Де’Сантос — наследник рода Де’Сантос, бросил мне неформальный вызов на дуэль, задев физически, а также духовно, затронув мою гордость аристократа. Да, опять же, вызов был сделан неофициально и в неформальной обстановке, но подпункт первый пятого пункта кодекса, параграфа двадцать три, позволяет состоятся подобным условностям, — продолжал я смотреть в потолок, формулируя мысль и оперируя дуэльным кодексом, который в своё время вычитал от и до. — Я был вправе сам назвать время и место проведения дуэли, попутно выдвинув своего секунданта и проведя всё официально. Но я был в своём праве опустить эти условности, так как мой визави выразил свою стойкую позицию на проведении дуэли тем же вечером за столовой.
— Хочешь сказать, — приподнялись уголки губ Барбары. — Что Диего во всём виноват?
— Я такого не говорил, госпожа директор, — опустил я голову и, видя, что Эд на меня даже не смотрит, а тупо охеревает, пялясь в стену, плотоядно оскалился. — Я хочу сказать, что из бреши в дуэльном кодексе и своде правил в академии, подобный бой имел место быть вполне обоснованно. Грубо говоря, благодаря кодексу и его условностям, территория за школьной столовой временно перестала являться территорией академии и стала ристалищем.
Барбара молчала добрые секунд пятнадцать, смотря мне в глаза и стуча ногтем указательного пальца по столу. Её взгляд горел озорством и желанием сделать меня виноватым во всём. Давай, старуха, твой ход. Я жду.
— По твоим словам, Райан, выходит, что никто из вас не виноват, ведь вы следовали установленному кодексу, — заговорил старуха. — Вот только сам Диего признал свою вину и ничего не сказал про неформальную дуэль. Ранее у нас с ним состоялся разговор, где он во всём сознался и подтвердил, — улыбнулась она с ухмылкой. — подчеркну: подтвердил, что это была обычная драка.
Чёртов идиот. И где вас только таких рожают? Диего, вообще что ли, не читал дуэльный кодекс? Да его каждый аристократ должен на зубок знать!
— Зашоренность взгляда, — пожал я плечами. — Не знаю: как проходит обучение в роду Де’Сантос, но мой отец — Брэдли Купер, вбивал в меня подобную науку ещё с рождения.
Вру конечно, но куда деваться? Брэдли к моему воспитанию приложил разве что дулю и ничего более.
— Брэдли — прекрасный мужчина, — улыбнулась Барбара. — Не сомневаюсь, что он вложил в тебя всё самое лучшее, чем должен обладать настоящий аристократ.
Ага, хорошо, что он не вложил в меня, как надо просирать деньги. А иначе дела были бы вообще швах.
— Это точно, — криво улыбнулся я.
— Что ж, — поставила Барбара чашку на стол. — Я услышала твою позицию, Райан. И должна признать, я рада, что в академии учатся студенты, способные защитить себя. Даже тогда, когда ситуация полностью против.
Эдвард, казалось бы, уже вообще не слушал. Пухляш пребывал где-то в нирване, как и Лео, что тупо пялился в стену. Мне же приходилось в одиночку отбиваться от этой дрянной старухи.
— Но наказание должно быть, — вновь стала директор постукивать ногтем по столу. — Эдвард и Леонард нарушили правила, а ты смог найти в них брешь. Однако, вы — друзья, — улыбнулась она. — А значит, будет целесообразно, если все вместе отработаете провинность. Да, — подняла Барбара руку, когда мой рот уже открылся. — Я услышала всё, что ты сказал. Но иного пути нет, Райан.
Дрянная старушенция. Раз меня наказать не можешь, то решила пойти таким способом?
— Какая провинность? — сухо осведомился я, понимая, что спорить тут бессмысленно.
— Через неделю в академии должен состоятся спектакль, — ухмыльнулась победно Барбара. — На него прибудут многие важные гости не только из Нью-Тейко, но и других городов. Включая столицу. Ставить спектакль взялся учитель искусства и музыки Феофан Розенбаум. Актёрами в нём выступят первокурсники.
— Та-а-ак… — почувствовал я неладное.
— Сегодня утром мистер Розенбаум уведомил меня о том, что им не хватает свободных рук и нужна помощь, — улыбнулась старушенция. — Отправитесь после занятий в драматический кружок и отдадитесь работе полностью, — прищурила она взгляд. — Это и будет наказание за вашу провинность.
Фух… я аж выдохнул. Побыть чернорабочим несколько дней — это ж фигня! Как два пальца! Другое дело, если бы пришлось участвовать в самом спектакле. Я даже представил, как бы это выглядело… Райан Купер в костюме дракулы, отыгрывающий пятисотлетнего вампира. Забавный каламбур. Или Эдвард в роли Ромео, хех.