— И убил сотни! — рыкнула Артурия, сделав шаг вперёд. — Их ты тоже убил?! — указала она на тела.
— Этих? — усмехнулся Райан и кивнул на Полночь. — Нет, они живы. Устроил им лёгкий отдых, чтобы не мешали.
— Для чего всё это? Для чего убивать стольких?! Ты мог сдаться и принять над собой суд! Он был бы справедлив!
— Справедливый суд? — прошипел юноша.
Только он это сказал, и Артурия ощутила, как сильно забилось её сердце. Ощутила страх, что ранее не знала.
— Ты глупа, раз не видишь того, что творится в ЦАГ! — продолжил Райан. — Насильники, лицемеры и ублюдки! Знаешь, скольких таких я встречал на пути, которые чесали задницы, а не помогали людям?! Вы, "герои"! — насмехался он. — Не лучше тех, против кого сражаетесь. Ничтожества, прогнившие изнутри. Власть, деньги, сила… Всё это вскружило вам голову, оставив безнаказанными. О каком справедливом суде ты говоришь, Артурия? Судьи кто?
— Хватит! — холодно бросила героиня. — Сдайся, и я обещаю, что прослежу, чтобы твоё наказание было соразмерно преступлению!
Райан вздохнул, провёл рукой по волосам. Запрокинул опрометчиво голову. Затем посмотрел на Артурию усталым взглядом.
— Я ведь хотел с тобой по-хорошему, Артурия, — пробормотал он. — Хотел дать тебе шанс. Ведь ты одна из тех, кто заслуженно носит звание героя… Жаль, ты слишком глуха, чтобы понять…
Она не видела в его глазах желание сражения, а значит у неё есть все шансы!
— Я всё понимаю! — бросилась героиня в атаку, занося клинок. — Поэтому остановлю тебя!
Рубящий удар сверху, и Беррада легко отвёл плечо, развернувшись. В его глазах не было ничего, кроме спокойствия и некого, давно забытого, чувства жалости. Он уже видел в своём мире таких, как Артурия. Десятки и сотни. Героев, что были слепы из-за своей глупой веры и предрассудков. Героев, не желающих принять иную правду и видящих лишь один путь.
С каждым движением и ударом Артурии, первородный вампир изящно отходил и уклонялся, словно танцуя и обтекая, как вода. Героиня ускорялась, рычала и наседала на него, как неостановимая буря, а он был спокоен и холоден. После принятия крови, Райан был в разы сильнее неё, а потому лишь играючи ускользал. Он даже не стал разбивать фонари, что освещали их танец в этом богом забытом коллекторе.
— Ты… чудовище... — тяжело дыша, опираясь на меч, прорычала Артурия.
Сколько бы не пыталась задеть его, он был словно ветер. Недостижимый и неуловимый. Теперь она понимала: почему Армстронг и Архангел програли ему. Понимала: отчего столько героев не смогли схватить Призрака… И ещё больше осознавала то, что не могла сражаться здесь и сейчас в полную силу. Стоит это сделать, и люди наверху могли пострадать. Вот только бросить своих напарников она тоже не могла, чтобы навязать Райану бой снаружи.
— Я не чудовище, Артурия, — вздохнул юноша и поморщился: — Во всяком случае — теперь.
— И что дальше? — выпрямилась героиня, выдохом откинув чёлку. — Убьёшь нас всех?
— Ты чем меня слушала? Я не убиваю просто так. А ты, хоть отчасти и опасна для меня, но лишь временно.
— Временно? — не поняла Артурия.
Стоило словам сорваться с её губ, как Райан просто исчез, а после — появился прямо перед ней!
— Кгха!!! — застонала Артурия от боли в руках и выронила щит с мечом.
Сила Призрака была такова, что он развёл её руки в стороны и поднял над землей!
Меч с характерным звуком утонул в помоях, а щит звякнул о покрытие.
— Ты сильна, — оскалился довольно вампир, после чего притянул героиню к себе и шумно втянул запах. — А запах. Даже плавающее дерьмо рядом не в силах перебить твой аромат. Прекрасно...
— Т-тварь… — простонала Артурия.
— Хватит, — поморщился он. — Я давал тебе шанс. И раз это не сработало, пришла пора перейти к плану Б.
Что именно это за план Артурия поняла спустя мгновение. Ловким движением Беррада впился клыками в её шею. Мелкие дорожки крови побежали по нежной коже героини, сердце учащённо забилось, а дрожащее тело одолела необычайная слабость. Артурия вырывалась. Билась в его объятьях. Использовала Покров и даже свою силу, от чего стены коллектора и потолок угрожающе задрожали. Но безрезультатно...
Насытившись кровью героини, Беррада вытащил клыки из тёплой шеи и посмотрел ей в глаза, продолжая держать в крепких объятиях. Её красивое лицо побледнело, как у мертвеца. Сердце билось столь медленно, что вот-вот грозилось остановиться.
— Я задам тебе тот же вопрос, что и Армстронгу, — оскалился вампир. — Скажи, Артурия, ты хочешь жить?
— Б-будь ты проклят… — прохрипела она из последних сил.