— Я-я… Не знаю, что это было… Но я видела всё, — расправила она плечи. — Будто быстро протекающий сон, где я была зрителем. Обрывки воспоминаний, жизненный путь. Они показали мне: что происходило с тобой. А ещё твои мысли, желания, чувства… Первородный Райан Купер.
Вот теперь уже прищурился я, глядя на Артурию, на лице которой застыла бледная маска спокойствия. Вот только её глаза… В них таилась целая буря, желавшая узнать правду. Раскрыть мой секрет. Я слышал, что Первородный со своей кровью может передать воспоминания. За пятьсот лет, которые мне довелось прожить в Брилии, такого со мной не случалось, а обратил я порядком… десятка? Где-то так, да. Вот только, что такое пятьсот лет в жизни вампира, тем более Первородного? Жалкий отрезок! Если приравнивать этот возраст к людям, то я ещё юн. А уж если сравнивать с Валекором, прожившим семь тысяч лет, или с графом Бертольдом, которому более десяти тысяч… То, вообще, младенец! Может, поэтому для меня передача воспоминаний через вампирское обращение являлись лишь слухами? В ковине о подобном умалчивали.
И как теперь быть? Я не собирался посвящать кого-то в свою тайну перерождения… Стоп!
— Как ты меня назвала?
— Первородный Райан Купер, — повторила Артурия. — Или я ошиблась?
— Да нет, — хмыкнул я и ответил: — Так и есть.
Можно расслабиться. Она не знает обо мне, как о Берраде. Хотя, я и кричал об этом на каждом углу, когда рвал на куски героев. Ну, то другое. Мало ли что можно кричать в бою? В общем, получается, что с кровью моего тела Райана передались воспоминания лишь из этой жизни.
— Ты не принадлежал Уроборосу, но похож на тварь, что они пытались создать, — заговорила Артурия. — Вампир… Что это за слово? Название чего?
Уроборос пытался создать существо похожее на вампиров? Интересно…
— Того, чем ты стала, — хмыкнул я и вернул себе личину человека, изменив лицо на юного Купера. — Отныне ты такая же, как и я, Артурия. Только слабая и неопытная.
Её глаза сверкнули вампирской яростью, а свободная рука сжалась в кулак.
— Никто не смеет называть меня слабой.
— Твоя личная сила, как Эспера, здесь не при чём, — указал я рукой на неё, снизу-вверх. — Я сейчас о твоей новой силе. Большую часть которой ты сможешь приобрести.
— Значит, я теперь не человек? — обречённо спросила Артурия и ответила сама себе: — Да… Я ощущаю, что уже не та, что прежде, а твои воспоминания лишь подтверждают это. Что теперь? Мне тоже придётся убивать людей? Пить их кровь? Охотиться и находиться в бегах?
— Зачем такие сложности? — насмешливо приподнял я бровь. — Да и ты — всё та же Артурия, но теперь с изюминкой. В женщине же должна быть изюминка, да?
— Ты не ответил на мои вопросы.
Мой вздох раздался в туннеле канализации. Это будет сложнее, чем ожидалось. Артурия сейчас находилась как над пропастью, пытаясь всеми силами удержать разум от безумия. Вероятно, считает, что её жизнь рухнула и теперь ей придётся стать монстром. Таким же чудовищем, за которым сама же охотилась.
— Придётся ли тебе убивать людей? Решай этот вопрос сама. Твоя вампирская суть здесь не при чём, — начал я отвечать по списку. — Пить их кровь? Да, придётся. Ты ещё не ощущаешь голод из-за незаконченной трансформации и насыщения моей кровью, но вскоре он возьмёт своё. Ты сорвёшься, Артурия. Это неизбежно. Нужно ли тебе охотиться или убегать? Тут тоже решай сама. Ты — героиня. Одна из Спектров. И я более, чем уверен, что ты в состоянии достать себе донорскую кровь. У меня такой возможности нет, как видишь, — указал я рукой на вздутые трупы, что были нами обнаружены. — Эти куски мяса хотели меня обокрасть, избить или же убить. Они сами определили свою судьбу.
— Значит, мне всё же придётся… — поморщилась героиня.
— Я чувствую твоё смятение и страх, Артурия, — подошёл я к ней.
Она безропотно позволила мне приподнять её подбородок и посмотреть в глаза.
— За твоей маской лживого спокойствия скрываются тревога и пустота. Ты видела мои воспоминания. Прожила мою жизнь, но не осознала и не поняла её. Отныне ты — бессмертна. Тебе не страшны болезни или яды. Твоё тело исцелит любую рану, отрастит утраченную конечность. Ты и ранее была способна на многое, а через время станешь ещё сильнее. Ты обрела дар, о котором мечтают многие, Артурия. Так почему чувствуешь страх и смятение? Почему в твоём сердце тревога? Если боишься остаться одна, то этого не случиться.
— Почему? — тихо спросила она, неотрывно смотря в мои глаза. — Ты сам сказал: я бессмертна. Выходит, переживу своих родных. Зачем мне подобный дар, если увижу, как они умирают от старости?