Трубку повесили, я почесал затылок и убрал телефон в карман.
— Кто звонил?
— Да хрен какой-то, — хмыкнул я и посмотрел на Лару. — А можно ещё блинчиков?
— Конечно! — кивнула она с улыбкой и взяла мою тарелку со стола.
Видя, что у сидящих за столом на лице читался вопрос, хотел было уже рассказать о звонившем и его словах, как вдруг нахмурился.
— А вот это… Хреново.
Не нравятся мне что-то те, кто только что вышел из лифта. Слишком уж сильно от них несло запахом смерти и крови…
Глава 17
— У нас гости, — серьезно взглянул я на Акулу.
Тот отреагировал мгновенно. Отбросив блинчик, он подскочил с места и двинулся ко входной двери квартиры. Артурия побежала в свою комнату и вышла оттуда с мечом и щитом наперевес. Вместе с её прикидом в виде коротких синих шорт и белой майке, подчёркивающей грудь, выглядело это сюрреалистично. Прям как персонаж из мультиков Островитян.
— Спрячьтесь пока, — спокойно произнёс я, и Джошуа с Ларой ушли в дальнюю комнату. — Ох, сука… Как же всё болит.
С кряхтением поднявшись и на удивление ловко поймав брошенную мне Акулой трость, которую купили день назад и которая находилась в коридоре, медленно двинулся к двери. Звуки шагов в квартирном коридоре становились отчётливее и приближались. Запах смерти и крови усиливался, и только спустя короткое время я понял, что доносился он не от всех гостей, которые пришли в количестве четырёх человек, а от одного. Удивительно то, что встретить подобных людей крайне редкое явление, даже в моей жизни наёмника S-ранга. Для того, чтобы появился такой запах, который может почувствовать либо очень сильный эмпат, либо некто вроде вампира или других созданий ночи, нужно убить просто дохерище народа. Буквально искупаться в крови.
Дверной звонок издал мерзкий писк, после чего заиграла прерывающаяся помехами мелодия.
— Райан, может не надо? — с нотками беспокойства сказала Артурия, оставленная за спиной.
Я махнул рукой, тростью отогнал недовольного таким жестом Дугласа, и подошёл к двери, открывая её нараспашку.
Не ошибся. В коридоре пролёта квартир и правда было четыре человека. Три мордоворота, больше похожих на вчерашних бандосов в белоснежных костюмах, и обычный на первый взгляд мужик. Чёрный костюм с такого же цвета галстуком, сидел на нём идеально, и, судя по запаху, его ткань была покрыта какой-то странной смесью химикатов. Внешне это никак не выделялось, но я удивлённо приподнял правую бровь. Да ладно? Я только слышал о таких костюмах, которыми славились ателье рода Медичей. Пуленепробиваемые и очень прочные, они не теряли своей элегантности и не стесняли движений, имея вид обычной ткани. Дорогая и очень статусная вещь…
Если отбросить прикид, то передо мной стоял простой человек. Нос с небольшой горбинкой, уставшие карие глаза. Его чёрные волосы достигали воротника чёрной рубашки, короткая борода подстрижена.
Именно от него пахло смертью и кровью. Да настолько сконцентрировано, что я на короткий миг усомнился, что это действительно человек.
— Чем обязан? — не обращал я внимание на мордоворотов и смотрел только в глаза мужика.
Не отвечая на вопрос, он потянулся к внутреннему карману пиджака. За моей спиной повеяло проявлением силы Акулы и Артурии, что не укрылось от мужика. Он бросил усталый взгляд за моё плечо, никак не отреагировал на готовых биться соратников, и достал слегка помятую бумажку.
— От Габриэля, — сухо произнёс он.
Сдержав удивление, взял протянутый лист бумаги и развернул. По мере прочтения, я всё чаще поднимал глаза на этого типа. Не нравился он мне. Не с точки зрения человека, или гастрономического вампирского интереса, а с опасности. Я сейчас не боец, и если этот тип решит начать бойню, то дело может стать худо. Не хочется признавать, но я не уверен, что у Артурии и Дугласа хватит сил, чтобы остановить этого обычного и невзрачного человека. Кем бы он ни был, моя вампирская суть ощущала его внутренне удерживаемую силу. Чернота… Полная и беспросветная чернота, похожая на бесконечно глубокую бездну.
— Почему я должен верить этой бумажке? — дочитав до конца, помахал я листком, опираясь на трость. — Звонка от Габриэля не было и подтвердить он не сможет.
Мужик, которого судя по листу звали Джоном, кивнул и вновь потянулся к карману. На этот раз он достал не очередной лист, а небольшой круглый диск из позолоченного металла. Стоп! Нет, это реальное золото!
На диске была аккуратной резьбой нарисована женщина в тунике и повязкой на глазах. В одной руке она удерживала старинные двухчашечные весы, а в другой — меч.