Мы спустились и прошли по уютному холлу, который сейчас представлял собой свалку трупов. Шесть бойцов императорской гвардии валялись на полу. Консьержка подъезда, старушка в белом платочке, сидя на стуле, лежала лицом в газете. Судя по запаху, я не чувствовал от неё той пустоты и смерти, как от умерших бойцов, а значит она жива. Находилась без сознания, но жива.
Покинув подъезд и выйдя на улицу, мы оказались под прицелом не только штурмовых винтовок, но и пушек пригнанных откуда-то БТР-ов. Вертолёт пролетел над нашими головами и скрылся за зданиями.
— Внимание, говорит командир третьего штурмового звена его величества! Сдавайтесь, и к вам применятся законы международной конвенции!
Джон уже было сделал шаг, и я почувствовал, как время вновь начинает замирать. Но в этот же момент сквозь оцепление прорвался мощный чёрный внедорожник. Сминая на своём пути кричащих бойцов, он резво подъехал и пассажирская дверь распахнулась.
— Сюда! Быстрее! — крикнула Артурия.
Два раза повторять не требовалось, и мы резво прыгнули в тачку. Вояки открыли огонь, но пули не могли пробить бронированное стекло и корпус машины. Откуда они вообще её взяли? Кстати говоря, за рулём сидел Дуглас, который сразу же вдавил педаль в пол, стоило нам оказаться внутри.
— Дави на газ! — рыкнула девушка, с кивком благодарности принимая у меня своё оружие.
— Не ори на меня, баба психованная! И так знаю, что делать! — орал в ответ Дуглас, снося всё на своём пути и вызволяя нас из оцепления.
— Где вы тачку такую достали⁈ — не нашёл я ничего лучше, чем спросить именно это.
— Нам… Помогли, — отвела глаза Артурия и резко взглянула назад. — За нами погоня!
— Да ладно⁈ — едко сказал Дуглас. — А я уже думал, что мне показалось!
Не мудрено, что за нами ринулись все, кто только мог. Вертолёты вели нас сверху, полицейские машины, выныривающие казалось бы отовсюду, следовали по земле с несколькими машинами гвардии империи. Люди, шедшие по тротуарам в шоке оборачивались на всё происходящее, а водители сигналили и старались укрыться от несущегося внедорожника, протаранившего ярко зелёную легковушку.
— Слышь, шкет! — обернулся ко мне Дуглас, виртуозно пытаясь уйти от погони. — Хватит штаны просиживать! Жахни по ним своим телекинезом!
— Ага, было бы всё так просто! — огрызнулся я.
Не говоря ни слова, Джон зачем-то провёл запястьем по клинку Артурии. Капли крови окрасили часть лезвия, упали на сиденье и одежду.
— Пей, юный Мортегар, — посмотрел он мне в глаза, протягивая запястье, с которого странного медленно текла кровь.
У Артурии при виде крови Джона заалели губы, а глаза расширились, как у заядлого наркомана. Она неотрывно смотрела на его запястье и отчётливо сглатывала слюну. Я находился в похожем состоянии, ощущая неимоверный запах. Он казался мне самым вкусным. Будто амброзией, которая вскружит голову и ударит похлеще самой ядрённой водяры.
Голод с остервенением вгрызся в сознание и противиться ему было невозможно. Не сейчас, когда тело слабо, переживая откат.
— З-зачем? — с трудом проговорил я, оторвав взгляд от крови и посмотрев в глаза Джона.
Он был спокоен, собран, а ведь его вид говорил о том, что происходящее сущий пустяк.
— То, что должно случиться. Что произодёт или уже произошло. Пей, Первый и Последний… — как всегда загадками ответил он.
С каждым произнесенным словом Джона, голод захватывал меня всё сильнее и сильнее. И когда не осталось воли сдерживаться, я впился клыками в его запястье.
—… Ты вкусил кровь двух из пяти детей ночи, пробудив Жаждущий Крови. Кровь собрата, кровь клятвенного врага. Теперь пришёл черёд крови того, кто стоит на пороге жизни и смерти.
Смысл им сказанного остался для меня туманным и незначимым. Вкус его крови вымыл любую осмысленность и самообладание, оставив только животную жажду и ничего более.
Большими глотками его кровь падала в мой желудок, и тело реагировало на неё. Бегущая по венам мощь вампира начала закипать, будто магма. В груди вспыхнул пожар, тлеющий огонь которого остался после боя с Габриэлем. И не просто вспыхнул, а с такой силой, что начал обжигать меня самого. Сердце стучало бешеным ритмом, остатки человеческого разума твердили, что хватит! Нужно прекратить! Но мне хотелось ещё! Больше! Больше такой невероятной крови, вкус которой невозможно описать словами и не передать эмоциями!
—… догоняют! Сука! — услышал я остатки фразы Дугласа, зашедшего в резкий поворот.