— Срочные новости! — воскликнул репортёр. — В империи Аркадия объявлено военное положение. Неизвестные создания атакуют жителей, а военные и ассоциация героев пытаются остановить нашествие. Ведутся ожесточённые бои!
Я ощутила резкое напряжение, и, когда повернулась, заметила, как Райан, казалось, в одно мгновение, схватил свой рюкзак и направился к двери.
— Райан! Куда ты⁈ — крикнула я, пытаясь понять, что происходит.
Он остановился в дверях, но не обернулся. Его голос прозвучал тихо, но так уверено:
— На свой последний бой.
Дверь захлопнулась за ним, оставив меня в комнате с мерцанием новостей на экране и бурей чувств в душе… Этот парень… Этот наёмник…
— Будь осторожней, — прошептала я…
Глава 23
В центре военного комплекса рода Куперов, Брэдли вместе с Юноной и Денисом координировали вооружение солдат рода. Огромные военные грузовики подъезжали к платформе, и гвардейцы быстро оснащались современным оружием: автоматами, снайперскими винтовками, гранатами.
Юнона, облачённая в чёрный бронежилет, раздавала наушники и коммуникационное оборудование, в то время как Денис вместе с группой помощников проверял качество и надёжность оружия перед выдачей.
— Мы должны быть готовы ко всему, — громко наставлял Брэдли своих людей. — Падёт столица, падёт и вся империя. Род Куперов этого не позволит.
— Так точно! — кричали гвардейцы.
В этот момент громкий звук моторов в небе привлёк внимание всех на площадке. Гигантский дирижабль ассоциации героев начал медленно спускаться на военную базу.
— Ассоциация? Им здесь что надо? — с недоумением произнёс Денис.
Брэдли смотрел хмуро:
— Не знаю, но очень скоро узнаем. Гвардия! Занять позиции!
— Есть!
Солдаты рода быстро рассредоточились по военной базе, направив оружие на дирижабль. Нужно было быть готовыми к любому развитию событий. Напряжение в воздухе становилось тяжелее с каждой секундой. Внимание всех членов рода Куперов было приковано к платформе, медленно опускающейся из зависшего в воздухе дирижабля. Когда та приблизилась к земле, стало видно, что на ней стоит Артурия — сильнейшая героиня Спектров. Её золотистые волосы развевались ветром, сияя под утренним солнцем. Но лицо, которое раньше всегда было олицетворением грации и уверенности, теперь выражало глубокую усталость, даже боль. Она была в доспехах, но без меча и щита, словно показывая тем самым, что пришла с благими намерениями.
Платформа коснулась земли, и Артурия шагнула вперёд, направляясь к Брэдли. Тот подал знак гвардейцам не стрелять.
— Леди Артурия, — проговорил Брэдли удивлённо. — Что привело вас к нам?
Она взглянула на него с печалью, и её глаза блеснули слезами. Её взгляд переместился на Юнону. Между женщинами был особый контакт, какой-то невидимый мост понимания.
— Перед тем как отправиться в бой, я не могла не сказать вам… — произнесла героиня тяжело, словно ей стало труднее дышать.
Юнона, чувствуя нечто, сделала шаг вперёд, и с замиранием спросила:
— Что с Райаном?
Артурия с трудом сглотнула, а слёзы, которые она старалась сдерживать, потекли из её глаз.
— Райан… Райан погиб, — едва слышно прошептала она.
На плацдарме наступила мёртвая тишина.
Юнона рухнула на колени, взгляд потерян и полон отчаяния.
— Не верю… Мой Райан…
Брэдли вытащил сигарету, дрожащими руки подкурил. Сердце отца рухнуло в кипящий чан печали.
Денис, чьи глаза пылали гневом, взглянул на Артурию.
— Кто это сделал?
— Джон… Джон предал его, — прошептала Артурия. — Он привёл Райана прямо в руки генерала Малекита. Я была бесполезна.
Брэдли удивлённо и даже немного растерянно спросил:
— Генерал Малекит? О ком вы, леди Артурия?
И героиня ответила:
— Малекит, как и другие генералы, существо из иного мира. Всё что сейчас происходит — дело рук генерала нежити Джона. Вернее сказать, теперь Короля Мёртвых. Он намеревается перестроить мировой порядок, изменить всё. Райан пытался этому помешать. Но не вышло. Всё что нам остаётся, собрать все силы Аркадии и дать бой. Военные и ассоциация собирают сильнейших эсперов и готовятся нанести единый удар по Королю Мёртвых. Соседние страны уже выставили ультиматум, если мы не справимся с переворотом как они высказались, то они будут вынуждены ввести свои войска.