Растрепанные стоящие ежиком блондинистые волосы, огромные круги под постоянно немного прищуренными, как будто от солнца, глазами, какая-то блуждающая улыбка на тонких бледных губах и непонятные выцветшие глаза, с каким-то кроваво-красным оттенком в глубине. В общем, на лицо — чисто сборник стереотипов о маньяках. Разве что слишком породистое, высокие скулы, маленький аккуратный нос, высокий лоб… Это дало такое интересное сочетание, что при виде этого человека непонятно, что делать: обращаться на «вы» и кланяться как аристократу или бежать как можно дальше. Еще больше усиливали эффект его одежда, классические брюки и рубашка, рукава, подвернутые до локтя. Также сверху был накинут какой-то уже вовсе не классический плащ путешественника, с тоже подвернутыми рукавами, а на кистях — обычные белые перчатки, чем-то отдаленно напоминающие перчатки дворецких.
Феликс отвел Поттера к себе домой, который находился недалеко от места, где они встретились, накормил, напоил и уложил спать в свою мягкую, удобную, большую кровать. За один вечер странный мужчина узнал о ребенке больше, чем, пожалуй, его родители за всю его жизнь, просто слушая мальчика, а не отмахиваясь.
Следующее, что Гарри помнит, — это то, как он просыпается на руках у своего нового знакомого, который прыгает огромными прыжками в длину где-то по темному лесу. Со лба у Феликса капала кровь, одна рука свисала вдоль тела безжизненным шлангом, а другой — он накрепко удерживал мальчика.
Эта картина довольно четко запечатлелась у Поттера в мозгу до того, как он вырубился во второй раз.
В следующий раз пробуждение было поприятнее: парень осознал себя закутанным во что-то теплое и лежащим напротив небольшого костерка. Феликс сидел недалеко, и, увидев его, Поттер понял, во что он укутан — в плащ мужчины, потому что тот был в одной рубашке холодной осенней ночью в лесу. Он сидел и тупо глядел в костер, уйдя в себя. Рука уже была плотно прибинтована к телу, все порезы были вроде обработаны чем-то, поэтому парень сделал логический вывод, что с прошлого пробуждения прошло немало времени.
— Гм, Феликс, — тихо позвал его Гарри, сам удивившись тому, насколько он сейчас уставший. Одно слово и то язык еле-еле ворочался.
Было еще что-то что, где-то на подкорке сознания создавало какую-то неправильность вокруг, или скорее непривычность, но пока что пацан об этом даже не думал.
— О, — вернулся в реальность блондин, — малой, ты проснулся наконец-то.
— Что… что произошло? — едва выговорил Поттер.
— М-м-м, — немного скривился от вопроса мужчина, — тебя спи… выкрали одни ган… нехорошие люди, а я вернул тебя, украл обратно, еле убежал от них.
— А зачем вам это было нужно? — довольно странный вопрос для семилетнего ребенка, но за всю свою недолгую жизнь он привык к аксиоме, что он никому не нужен. Хоть плачь, хоть не плачь — не нужен. А тут какой-то незнакомец, рискуя собой, помогает.
— Совесть замучала, — тихо пробурчал мужчина, отвернувшись и рассматривая какие-то темные кусты.
— А?
— Говорю, много будешь знать — быстро состаришься, малец, — ухмыльнулся Феликс, который был немного доволен тем, что паренек не расслышал его, и, не слушая слова благодарности, которые наконец посыпались от Поттера, продолжил, — садись, лучше пожуй чего-нибудь — тебе сейчас необходимо. А то еще от голода окочуришься, и нах… зачем я тебя тогда спасал, спрашивается?
— То есть вы знаете, почему я такой уставший? — уловил главное Гарри.
Феликс лишь дёрнул уголком рта и ответил:
— Там где-то пачка сигарет в кармане плаща…
Парень, немного покрутившись, умудрился достать помятую пачку «Мальборо» и протянул её своему спасителю, по которому было видно, что сигареты он попросил, только чтобы хоть немного оттянуть время. Для этой же цели он медленно вытащил одну сигарету и долго её раскуривал перед тем, как наконец собраться с мыслями:
— Пацан, ты только не пугайся… и вставай, осмотри себя.
Вопреки словам мужчины парня начала резко бить крупная дрожь. Просто так такие слова не говорят, а вкупе с такой огромной усталостью… очень многие мысли начали мелькать в голове мальчика. Прямо ужасные. Слишком много он книжек из дома родителей перечитал.
Аккуратно выбравшись из покрывала, он обнаружил, что у него абсолютно голый торс. Штаны правда были на месте.
Но гораздо больше привлекали к себе внимания какие-то непонятные татуировки, которые теперь были абсолютно по всему его телу, опоясывали торс какими-то письменами, которые постепенно доходили до груди, а с нее переходили на руки.
— Хм, пацан, а у тебя получилось не так уж и плохо, — ухмыльнулся Феликс. — Можно счесть за простые татуировки. Обычно получается более уродливая ху… фигня.
— Что это? — оторопело произнес Поттер, во все глаза, забыв про усталость, рассматривая свое тело.
— Хм-м, — пожевал немного фильтр тлеющей сигареты мужчина. — Ладно, в тебя, грубо говоря, посадили демона, малой.
— Ч-что?
— В общем, рассказываю один раз, слушай внимательно: тебя похитила Аненербе. Это такая тайная организация, которая осталась со времен Третьего Рейха. Относительно недавно они нашли новый легкий способ усиления мага — срастить того с демоном. Вызывают какого-то демона и «сращивают» его с каким-то магом, грубо говоря. Вероятность удачного слияния не слишком большая, так как должно совпасть множество факторов, потому что человек становится не просто сосудом для демона, он фактически становится этим демоном. Ну, ладно полудемоном. В зависимости от силы мага, демона и качества их сочетания получается разный результат на выходе: кто-то просто имеет немного больше маны, а кто-то чуть ли не черты лица приобретает демонические, не говоря уж о силе. Из минусов — «темная сторона» становится вовсе не метафорой. Сознание демона может сохраниться где-то внутри этой печати, чаще всего — вместе с приличным куском силы, которую сразу тело не может принять. Пока что на практике вроде бы ни у кого с этим проблем не возникло… но все бывает впервые.
— То есть я больше не человек? — тихо и даже как-то жалобно спросил Поттер, неотрывно смотря в костер.
— Не принимай близко к сердцу, пацан. Фактически ты стал просто крепче, быстрее, сильнее… одни плюсы. Хотя… есть какие-то новые ощущения? — как бы невзначай спросил Феликс.
— Хм, — вслушался в себя мальчик, наконец-то понимая, что все это время щекотало восприятие на грани сознания, — на самом деле, да. Я… я ощущаю тени? Я просто не могу выразить словами ощущение, но что-то чувствую вроде… Я не знаю, Феликс…
— Мда, нехило. Несколько часов, как ты демонизировался, а уже такие подробности, — проговорил больше для себя мужчина, но увидев, что кажется у ребенка начинается истерика, решил в меру своих сил успокоить, — э-э-э, пацан, слушай, я не силен в этих делах, давай без этого. Хочешь я тебе лучше расскажу о демоне внутри тебя? Эх, шантажист… ну, слушай, для ритуала с тобой использовался Эредар. Высший Теневой Демон. И, как я понял, это был полноценный эксперимент, потому что во-первых, такой умный и старый демон с кем угодно не сольётся, слишком много условий надо…
— Демоны сами выбирают с кем слиться? — глупо переспросил Гарри.
— А? Ну, не сознательно — ясное дело, скорее биологически или эзотерически… точно не знаю… так вот, о чем это я? А, так вот, обычно применяют низших или в исключительных случаях — средних демонов. Обычно сила таких к двадцати годам полностью ассимилируется в теле мага, но в твоем случае… я вообще не уверен, что ты когда-нибудь сможешь полностью слиться с той силой. Это же даже не просто высший демон, это тот самый, мать его, Эредар из мифов… эй, ты там не спишь еще? — Феликс заметил, что пацан слишком надолго залип в костер.
— А он может вырваться? — решил уточнить Поттер.
— Малой, ты чем меня слушал? Чему вырываться, если демона уже как такового и нет? Только сознание или остатки — как ненужный шлак при слиянии, где-то в печати хранится и всё. Нечему вырываться… хотя, в твоем случае, конечно, хрен его знает. Как минимум сила может из тебя начать вытекать в количествах, которое не может принять тело и все, — немного задумчиво закончил мужчина. — Сложно так говорить, тем более мне… я же боевик, а не яйцеголовый.