Сверху, из комнаты Клауса, послышались громкие стоны Мэнди, и Габи решила, что девица переигрывает - могла бы на полтона ниже. Стоны продолжались еще с минуту, а затем Мэнди успокоилась.
Внезапно в голове Габи родилось опасение: а нормален ли ее брат? Почему Мэнди стонала так громко? Может, он ее убил?
Габи вскочила с кресла и потуже закуталась в халат. Что же делать? Подняться к Клаусу прямо сейчас? Воображение уже рисовало ей страшные картины - исполосованную ножом или удушенную, с черным вывалившимся языком Мэнди.
"Да нет же, нет, просто я схожу с ума. Я переутомилась - только и всего!" - попыталась успокоиться Габи, но, вспомнив, с какой настойчивостью Клаус выяснял, куда подевалось ружье, она снова ударилась в панику.
По каналу медленно прошло судно речной полиции. У Габи промелькнула мысль выскочить на причал и позвать на помощь. Правда, у нее был телефон и стоило только сделать один звонок...
Фантазия Габи уже рисовала ей заголовки газет: "Сумасшедший солдат убивает проститутку!", "Привычка убивать неистребима" и так далее.
"Стоп, дорогая, успокойся. Еще ничего не произошло..." - снова попыталась взять себя в руки Габи. Она уже решила подняться в комнату Клауса, когда скрипнула ступенька. Габи вздрогнула. В темноте кто-то неслышно спускался по лестнице. Белое неясное пятно медленно плыло вниз, и Габи невольно вспомнила о привидениях.
Ее сыновья Пит и Ульрих частенько выдумывали всякие небылицы. Будто видели возле этого дома привидения. Теперь Габи была склонна поверить им. Она хотела что-то сказать, чтобы прогнать призрака, но язык ее не слушался.
"Лучше привидение, чем убийство..." - пришла в голову глупая мысль.
- Габи? - позвала Мэнди.
- Уф, Мэнди, это ты? - Габи облегченно вздохнула и тяжело опустилась в кресло. - Что ты здесь делаешь? Туалет и душ есть наверху.
- Я знаю. - Кутаясь в простыню, Мэнди прошла к старому креслу, в котором сидела днем, и забралась на него с ногами.
- Клаус спит?
- Да. - после небольшой паузы ответила Мэнди. - Извините, что разбудила вас.
- Да нет, проснулась я раньше... Но почему ты так кричала? Я считала, что девушки твоей профессии все это только имитируют.
- Обычно - да, - вздохнула Мэнди, - обычно все так и происходит, но ваш брат так меня напугал, что я забыла обо всем и... потеряла над собой контроль.
- Какой контроль?
- Ну, забыла, что я на работе. Все было как взаправду...
- Так мой брат тебе понравился?
- Нет, что вы - я его боюсь. Можно я останусь тут - на диване?
- Он сделал тебе больно? - не поняла Габи.
- Нет, просто я его боюсь. Он не сделал мне больно, но я чуть не умерла со страху и я не понимаю, почему это произошло.
- Ну хорошо, ложись на диване. Я принесу тебе подушку и одеяло, а то здесь прохладно.
5
Была еще только половина пятого утра, когда с канала послышался требовательный рев сирены.
Клаус, уже полностью одетый, спустился вниз и увидел Мэнди, которая стояла перед зеркалом и спешно приводила себя в порядок.
Ловко повязанная простыня подчеркивала фигуру девушки и делала ее еще более привлекательной.
- Не спеши, я скажу Рою, чтобы он подождал, - сказал Клаус и вышел из дома.
На канале еще курился туман, и в его клубах, слегка покачиваясь, стоял катер Роя Кеннета.
Хозяин судна неподвижно сидел на палубе и вяло ответил на бодрое приветствие Клауса. Было видно, что в Риордо он погулял на славу.
- Ну как тебе мой подарок? - хрипло спросил Рой.
- Спасибо, друг, все было очень приятно. Сейчас она выйдет...
- Ну и хорошо, а то эта Синди меня достала: "Зачем отдал ему Мэнди, он ее придушит..." Я ей, мол, ты сдурела совсем, а она: "У твоего друга глаза пустые, как у убийцы..." Одним словом, дура.
Наконец появилась Мэнди. Она бодренькой походкой прошла по мосткам и даже поцеловала Клауса в щеку.
- О, да ты, я вижу, старался... - заметил Рой. Он подал руку Мэнди и помог ей перебраться через борт. - Ну ладно, старик, поеду я отсыпаться, но потом обязательно к тебе вернусь... Нужно отметить твой приезд.
- Хорошо, Рой, Пока.
Катер рыкнул двигателем и стал осторожно разгоняться. По всей видимости, тяжелое похмелье не давало Рою проявить себя в полную силу.
- Эй, герой, иди завтракать! - крикнула из окна Габи. - Через полчаса придет мой катамаран.
Клаус вернулся в дом и под внимательным взглядом Габи принялся покорно жевать золотистые гренки.
- Ну, как у вас было с Мэнди? - спросила сестра. Клаус неопределенно пожал плечами:
- Да все как обычно. Хорошо в общем.
- А чего же она сбежала от тебя в гостиную? Клаус снова пожал плечами:
- Не знаю. Я у нее не спрашивал.
- А почему не спрашивал? Ты впервые за столько времени провел ночь с такой красивой девушкой и тебе неинтересно, какое у нее осталось впечатление?
- Нет, неинтересно... Она мне никто. Габи допила остывший чай и поставила чашку на блюдце. Потом вздохнула и сказала:
- Ну, буду собираться. Думаю, они вот-вот подъедут...
Однако все давно уже было собрано, и Габи снова села в кресло.
- Чем планируешь заняться? - спросила она.
- Провожу тебя, а потом посижу с удочкой.
- Я не об этом. Вообще - какие у тебя планы?
- Пока - никаких... Поживу здесь, осмотрюсь, а потом приму решение.
- На что ты будешь жить? У тебя есть деньги?
- Ах вот ты о чем! - улыбнулся Клаус. - Не беспокойся, деньги у меня есть.
- Сколько?
- Достаточно.
- Ну ладно, не скрывай, я же твоя сестра.
- Тысяч пятьдесят есть.
- О, это хорошие деньги. Еще двадцать, и ты бы мог поступить в бизнес-колледж. В принципе я могу помочь тебе найти банк, который даст недостающие деньги в виде ссуды.
- Не беспокойся, сестренка, у меня есть и на колледж.
- Так сколько у тебя денег, Клаус?
- Ох, - вздохнул Клаус, - удивительно, как вы все любите говорить о деньгах... Есть деньги, есть. Сто тысяч тебя устраивает?
- Устраивает, - кивнула Габи.
В этот момент послышался шум катамарана, который выполнял функции местного такси.
Клаус взял небольшую сумку сестры и вышел из дома следом за Габи.
- Доброе утро, Габи! - улыбнулся водитель катамарана, подавая руку.
- Привет, Сид!
- Это Клаус?
- Да! - Габи приняла от брата сумку и прошла в небольшой салон.
- Он здорово изменился! - сказал водитель и, помахав Клаусу рукой, прибавил оборотов.
- Что? - не расслышала Габи.
- Его не узнать! - крикнул Сид, и в следующую секунду все звуки заглушил свист нагнетателя.
Катамаран легко заскользил по поверхности воды, разбрасывая мельчайшие брызги.
6
Когда осело облако водяной взвеси и затих шум катамарана, Клаус вернулся в дом и, зайдя на кухню, нашел ружье.
Захватив коробку с патронами, он прошел в гостиную и расположился на старом диване. Затем вскрыл жестяную коробку и увидел завернутые в промасленную бумагу патроны. Они лежали ровными рядами - распределенные строго по качеству заряда.
Картечь, дробь для уток и еще мельче - для охоты на водяных крыс.
Проверив, как ходит затвор, Клаус зарядил ружье картечью. В магазине ружья уместилось ровно девять патронов.
Клаус убрал дробовик под диван, а лишние боеприпасы отнес на кухню. Порывшись в шкафу, он нашел банку с семенами водяной лилии. Для ловли тритонов это была лучшая наживка.
Взяв удочку, Клаус отправился на причал. Расположившись с удобством, он решительно забросил снасть, намереваясь хоть в этот раз заполучить желанный улов.
Уже спустя минуту появились первые тритоны, однако они не хватали наживку, а плавали на поверхности, удивленно тараща на Клауса глаза и из любопытства пробуя поплавок на зуб.
Эта игра продолжалась минут пять, а затем последовал сильный рывок. Поплавок мгновенно исчез под водой, и Клаус мастерски подсек добычу.
Попавшийся на крючок тритон сделал попытку уйти на дно, но Клаус тянул его вверх. Он понимал, что, если тритон зацепится лапами за корни, его уже не вытащить.