Время тянулось… Товарищи обещали сменить, как только сами сходят в баню. Но Венга купалась неприлично долго, словно решила наверстать все упущенные случаи помывки.
Изнутри библиотеки то и дело доносился звук листаемых страниц. Судя по промежуткам между ними, лорд не читал, а лишь бегло просматривал тексты. Кажется, он тоже заскучал и вскоре заговорил с телохранителями. Будучи добрым хозяином, Колдролл пригласил наёмников в читальный зал в свободное время.
— Обязательно зайдём. Но Вы и Джою скажите, он это дело любит! — ответил Кеншин, а сам не спускал глаз с дверей ведущих на лестницу.
— Макс, а Вы умеете читать? — не унимался лорд.
— Да. Я закончил десять классов, милорд.
Мальчишка подметил эту форму обращения ещё во время разговора с Батей. Собственно, как и то, что заказчику она явно льстит.
Продолжения беседы не последовало. Наёмники, на всякий случай заглянули в помещение, чтобы убедиться в здравии объекта охранения. Тот одарил их ясным взглядом и вернулся к чтению.
Похоже, он был впечатлён развитием юного воина. А может даже позавидовал, не имея в далёком детстве возможности учиться.
* * *
Венга отсутствовала почти час. За это время, в гостевой комнате успели захрапеть. Вернулась девушка словно подменённая — сияла, улыбалась, что-то напевала себе под нос. Кажется, у неё даже глаза стали выразительнее. Она подмигнула Максу из-под мокрого волнистого локона, спавшего на лицо.
Парнишка проводил товарку взглядом, за что тут же схлопотал от наставника болезненный удар в плечо. Ни кольчуга, ни стёганка не защитили от тренированного кулака степняка.
— Ну наконец-то! Джой, буди этого алкаша! — раздалось из гостевой. — Лай, подъём! Бритву не забудь, а то скоро как варвар будешь!
Проходя мимо, Батя всмотрелся в лица обоих караульных:
— Кен, свои три волосины тоже сбрей. И малого научи, как правильно пух скрести.
Последний приказ вызвал улыбки на лицах всех наёмников, кроме самого объекта насмешки. Он помнил, как отец обещал научить бриться, как только начнёт пробиваться борода. А теперь… Уже не научит.
Снова потянулось ожидание. Но мужчины справились на порядок быстрее своей подруги. Что правда, обратно вернулись только двое. Даджоя с ними не было. Не появился он ни когда караульных сменили, ни когда они уже разоружились и пошли вниз. Батя лишь напутствовал вдогонку:
— Выгоняйте эту лягушку, а то утонет ещё!
Баня находилась в подвале и представляла собой небольшое помещение с купелью, выложенной из камня. Внутри было очень тепло и витал пар.
Освещение давали всего три лампадки, поэтому вода казалась чёрной, под цвет стен и пола.
В ванной, опёршись спиной на бортик и раскинув на нём руки, сидел Даджой. Он лишь приоткрыл глаза, чтобы убедиться, что это свои, и продолжил нежиться.
Для удобства купающихся, здесь имелись пара вёдер и скамья. На ней воины сложили одежду и подготовили весь нехитрый помывочный инвентарь — мыло, полотенца, да ещё бритву.
Сам процесс приятно отличался от условий в крепости. Вода сразу тёплая, даже почти горячая, расходовать можно сколько угодно, а лить на себя — стоя прямо на полу. Всё стекало в решётку в центре помещения.
Когда Кен с Максом помылись и уже собирались присоединиться к Джою, тот поднялся. Огромное тело освободило объём и уровень воды за каменной кладкой сразу упал на треть её высоты.
Блеснув мощами, подобающими стати, великан проследовал к своей одежде.
Внутри ванной обнаружилась новая интересность — у её дна было течение. По всей видимости, в стене или под полом был какой-то механизм, регулирующий уровень воды. Вскоре, он выровнялся почти до краёв.
— Неплохо. — подметил Кеншин. — Я про такое только читал. Когда вода остынет — появится новое течение, которое будет гнать её вокруг труб обогрева и возвращать обратно.
— Слушай… — Макс начал как-то неуверенно. — Зачем Джой и ТАМ тоже побрил?
Мальчишка ни разу в жизни не слышал об интимных процедурах такого толка. И если бритые подмышки легко объяснялись меньшим потоотделением, то какой может быть смысл, избавляться от волос в паху?
— А он не брил. Как я понял, у него только на голове волосы растут. По возможности, обрати внимание на руки и грудь — ни волоска нет. Ну и на лице тоже, само-собой. — усмехнувшись, степняк шутливо добавил, — Лайонел за такое отдал бы все деньги Архипелага.
* * *
По возвращении, на посту у библиотеки обнаружились Венга с Джоем.
Остальные были в выделенной комнате. Батя валялся на кровати, а Лай наводил красоту на лице. Пользуясь маленьким зеркальцем, он превращал свою щетину в узкие ровные полоски вдоль челюсти и вокруг рта.