Оружие не осталось незамеченным, но не более того. Пустынников и так окружали вооружённые до зубов люди.
Спор продолжился:
— Погода портится! Время терять нельзя! Даже если мы долетим до ближайших твердынь — к тому моменту похолодает так, что придётся там зимовать! Скольких жизней будет стоить моим соотечественникам голодная зима?!
Казалось бы — аргумент! Ведь на Архипелаге в экстренной помощи стараются не отказывать. Ещё и за бешенные деньги! Вот только имелось одно «но». Наёмники рассказали о небесных торговцах, скупающих провиант на соседних плоскостях. Массово и за большие деньги!
Народ они не многочисленный, да и голод не мог случиться на всех их землях разом. Даже если забыть о странностях, сопровождающих их коллег, то еды уже должно было хватать!
Выходит — лгут.
Зачем? Это уже совсем другая история. Теперь было важно спровадить настырных гостей.
— Ну? — бедуину наскучило ждать, пока Колдролл соберётся с мыслями.
— Я сказал своё слово.
Спор продолжался в том же духе ещё битый час. Оба собеседника приводили от части схожие аргументы и оба стояли на своём. К тому же, чем настырнее становился чужеземец, тем меньше хозяин желал продать ему хоть что-нибудь.
В конце концов, разозлённый пустынник рыкнул что-то своей свите, поднялся и направился к выходу. Уже переступая порог кабинета, он пообещал зайти в другой день и желал хорошо подумать над решением.
* * *
— Вот так вот… — на выдохе протянул лорд, когда с лестницы донеслись шаги. — Что скажете, Сергий?
— Вам не… — начал было главный телохранитель, но мимо него просеменил Кеншин. Степняк замер перед дверью, прислушался и беззвучно шмыгнул в коридор. Да так, что даже петли не скрипнули!
— Вам не понрав… — но Батю опять перебили.
Теперь это был Макс. По всей видимости, наставник был ему интереснее, чем болтовня старых дядек, и он поспешил его догнать.
— Ну-ну? Что мне не понравится? Дисциплина в Вашем отряде? — Колдролл попытался пошутить, но наёмник пропустил шутку мимо ушей:
— Приоритеты пустынников. Парни защищали своими телами самого способного бойца, а не старшего торговой экспедиции.
— И это значит… — лорд нахмурил брови, не поняв сути.
— Значит, что убить Вас им было важнее, чем выжить самим.
* * *
Макс догнал наставника, когда тот уже поднимался по ступеням. Он не стал ничего объяснять, но кивком дал понять, что не против компании мальчишки.
Лестница ожидаемо вывела к люку на смотровую площадку на крыше. Стоило откинуть дверцу наружу, как с краёв отверстия посыпался снег. Да и вылезать тоже пришлось буквально в сугроб.
На улице почти стемнело. Свет отдавал последние лучи завершающемуся дню, да и те, терялись в снегопаде. В окнах домов вокруг площади уже горели тусклые огоньки.
Но воинов не отвлекали ни завораживающий вид на светящийся город, ни намокшие от снежинок лица. Им были интересны только фигуры пустынников, бредущих через площадь.
— Один, два, три, четыре. — сосчитал Кеншин. — А должно быть пять…
Глава 27
Кеншин и Макс ворвались в кабинет лорда, словно собирались штурмовать его. Остальные члены банды, кроме Даджоя, даже дёрнулись.
— К бою! Убийца остался где-то на территории замка! — скомандовал Кен.
До сих пор, Макс думал, что командовать отрядом может только Батя. Но, все кто успел снять шлемы — принялись надевать их обратно.
Наёмники вставали с кресел, отходили от стен, на которые опирались секунду назад, и расстёгивали кобуры.
— О бездна… — прокряхтел Колдролл и тоже взвёл курок кремневого пистолета.
Дальше последовала стандартная процедура усиления охраны резиденции. Батя взял в оборот стражников, находящихся в засаде. Команда из шести человек отправилась проверять помещения и окна. Трое должны были постоянно находиться в коридоре, а остальные заходили внутрь.
Ещё четверо пошли зажигать фитильные лампы по всей резиденции.
Словно в сказках и легендах, герои несли свет, а тьма предсказуемо выступала на стороне сил зла.
Что до реальности, то каждый из противников — сам себе герой, да и понятие зла у всех зеркально отличается.
Только для наёмников всё чётко и понятно — добро платит. А, как известно, бабло всегда побеждает зло!
Спустя четверть часа все меры были приняты. Окна и двери закрыты, занавески задёрнуты, для обмана огонь зажгли во всех помещениях. Кроме того, на стены вышли усиленные патрули. Так как людей было немного — отдыхающие смены дежурили в коридорах.