— Ну сегодня то хоть можно выйти? — возмутился Колдролл. — Этот ваш хашашин всю ночь по стенам скакал, намаялся! Поди, спит сейчас…
— Исключено. Он мог нажраться чего-нибудь такого, что ещё неделю спать не будет. — отрезал Кеншин.
Вторым пунктом значилось постоянное наблюдение за небесным кораблём. К этому вопросу решили подключить детей. Стиллролл — большой город и в нём имелись беспризорники. Конечно, таковыми они были только зимой. В тёплое время года над детворой брали шефство фермеры и привлекали их к полевым работам.
— За десяток медяков, там целая орава будет круглосуточно снеговиков лепить. — кажется, заказчик даже обрадовался, что тоже может быть полезен в собственной защите.
Остальной список требований был менее сложным в исполнении. Максимальное освещение территории по ночам, замок на чулан с продуктами, несколько белых простыней для Кеншина, постоянное изменение схем патрулирования двора…
К удивлению наёмников, всё выполнялось и предоставлялось в кратчайшие сроки.
Первый доклад от беспризорников пришёл к обеду. Мальчик, на вид — лет десяти, сообщил, что все чужеземцы находятся у себя. Кроме того, они выпустили с корабля трёх белых птиц.
Не составило труда догадаться, что это были почтовые голуби. Значит пустынники что-то кому-то передают. Вот только погода не внушала уверенности в благополучном полёте пернатых посыльных. Снегопад с ветром так и не прекратились.
После обеда Кеншин настоял на отлучении его с учеником от службы:
— Выспимся, подготовимся и ночью пойдём друга нашего ловить.
— Опять ты его какому-то дерьму учить будешь… — пробубнил Лайонел, но скорее для поддержания собственного вредного образа, чем реально возмущаясь.
— Хорошо, отдыхайте. — Батя не стал препятствовать авантюре подчинённых. К тому же, степняк пока ни разу не подводил со своими навыками и идеями. Волноваться было не о чем.
* * *
Послеобеденный сон дался Максу тяжело.
Тело под рубахой вспотело, а лицо казалось опухшим. Когда он сел на краю кровати, голова всё ещё отказывалась соображать.
Тем временем, наставник уже во всю перебирал какие-то свои пожитки. Он развернул на полу белую простыню и раскладывал на ней оружие и какое-то неизвестное мальчишке снаряжение.
Два коротких, но с толстыми лезвиями, меча, железные четырёхконечные клинки, размером с ладонь, ещё непонятная цепь с шаром…
— Кистень! Джой рассказывал про такое! — Макс попытался блеснуть познаниями, но промахнулся. К другому концу цепи был прикреплён то ли громадный серп, то ли небольшой клевец. Да и сама она оказалась слишком уж длинной.
— Кусаригама. — ответил степняк. — Поднимайся. У тебя нет тонкой одежды, поэтому я взял несколько рубашек и свитеров у Венги.
— Зачем они мне?
— Чем больше слоёв на тебе, тем медленнее будешь остывать в снегу. Вот, бери иголку с ниткой, простыню и делай как я.
Судя по всему, ночь сулила стать одним большим приключением.
До самой темноты наёмники мастерили из четырёх простыней маскировочные халаты. Потом обматывали белой тканью оружие, а из обрезков сделали повязки на лица.
— Кен, как мы узнаем, где его ждать?
— Подождём на крыше на самом неосвещённом краю площади. Либо убьём на подходе, если мимо нас пойдёт, либо на обратном пути подловим.
— А не поздно будет?
— Не… Сегодня он внутрь точно не полезет. — объяснение не было сколько-нибудь содержательным и лишь породило новые вопросы.
Оказалось, что помещения резиденции было решено набить стражей, а с некоторых окон убрать занавески. Вся небольшая хитрость заключалась в визуальном усложнении задачи для убийцы.
— А если он вообще не появится? — Макс усомнился в состоятельности плана.
— Погода стремительно портится и ветер крепчает. У торговцев осталось очень мало времени чтобы убраться с острова. С пустыми руками они улетать не хотят, поэтому ещё раз попытаются убедить лорда. Сегодня, самое большее — завтра, заявятся для торга и снова получат отказ. Затем убийца снова попробует пробраться в резиденцию. Остаётся надеяться, что для пустынников это не вопрос жизни и смерти. Иначе… — рассуждения Кеншина перебил скрип двери.
В помещение заглянул Батя:
— Пацан прибежал! Говорит, что с корабля спустились четверо и пошли сюда. Чернокожий не с ними.
Наёмники переглянулись и стали спешно надевать заготовленную одежду. Для облегчения передвижения и уменьшения шума, ни кольчуги, ни, тем более, панцири они не взяли.