— Грязная свинья! — Макс вспомнил самое страшное ругательство, которое слышал от отца и принялся безрезультатно размахивать ногами. — Убью! Убью!!!
Он скалился, глотал слёзы, катящиеся по щекам, но не оставлял попытку драться.
Второй раз седой ударил в живот и повторил вопрос чеканя каждое слово:
— Где взял ружьё?
Пленник сглотнул, кривясь от боли, но всё же ответил:
— Отец дал.
— О! Нормально! — оживился длинноволосый, потирая руки. — А отец твой кто? Где нам его искать?
Кажется, он не терял надежды получить выкуп за мальчишку.
— Погиб…
— Чего ты там мямлишь? Нормально отвечай!
Неожиданно для самого себя, Макс ощутил прилив сил. Адреналин пошёл по его венам, побуждая к агрессии.
— Погиб.
Бандиты замерли под озверевшим взглядом. Он не представлял для них угрозы, даже будучи свободным, а сейчас и подавно. Но злость в его глазах, сжатые до бела губы…
— Погиб на острове, на который вы, грязные свиньи, напали две недели назад!
Переглянулись все, кроме необъятного бугая. Это оказался обладатель баса:
— Две недели назад грязные свиньи нападали на проституток в борделе. Даже больше скажу, малыш: мы только вчера утром спустились с верхней плоскости. Кажется, ты обознался.
Повисла тишина.
— У меня к пацану претензий нет. Пускай валит. — гигант поднялся с краденной лавочки и направился к воротам.
Только сейчас Макс обратил внимание, что находится в просторном дворе, окружённом чёрной крепостной стеной. Под задницей — каменная брусчатка, а рядом ворота. Правда проём на много, а вернее — в разы, меньше, чем у крепости напавшей на его родной остров.
Узкоглазый вздохнул и тоже поднялся:
— Поддерживаю Даджоя. Пусть идёт.
— Вот так… — седой потёр переносицу. — По ходу, не стать тебе птицей, пацан. — и перевернул пленника, чтобы разрезать верёвки.
Уже подталкивая мальчишку к воротам, длинноволосый бандит уточнил:
— С чего ты взял, что это мы на твой остров напали?
— Чёрные одежды… — себе под нос буркнул Макс.
Да уж… Мало того, что действительно обознался, так ещё и ружьё отобрали.
Уже выходя по подъёмному мосту, он оглянулся и убедился в совсем уж скромных размерах крепостных стен. По крайней мере, в сравнении с громадиной, разбомбившей деревню. Да и сам мост — ни о чём. Метров двадцать в длину. В поднятом состоянии наверняка выше надвратной башни.
В зеве врат появился великан, названный Даджоем. Кажется, он просто хотел проводить незваного гостя, и уже собирался опереться на угол стены.
В лесу что-то зашуршало и шевельнулись кусты. Длинноволосый встал на мосту как вкопанный, непонятно зачем останавливая и Макса. В следующие мгновение на проплешину, тянущуюся вдоль бездны, вышла большая группа горожан. Вооружённые вилами, топорами и лопатами, люди не выглядели агрессивными. Но пришли они явно не для радушного приветствия хозяев причалившего острова.
— Я городской голова. Кто ваш… Главарь? Атаман? — представился наиболее прилично одетый мужчина.
— Батя! — не оборачиваясь, крикнул длинноволосый и добавил шёпотом, — Не дёргайся, малой.
Рядом с ними уже встал Даджой, держа руку на рукояти меча.
— Что там? Ох йо…
Седой проследовал навстречу пришедшим горожанам.
— Вы чего людей воруете?! — затребовал бургомистр, на что, длинноволосый прыснул сквозь зубы и пхнул паренька в спину:
— Да забирай!
Чуть не упав, Макс остановился через несколько шагов. Но обрадоваться заботе местных было не суждено. Оценив его с ног до головы, горожанин плюнул под ноги подошедшему четвёртому члену банды:
— Тфу! Ещё и со степняками водитесь!
— Уважаемый! — возмутился Батя.
— Ты людского не понимаешь, что ли? А ну-ка, парни! — сам сделал шаг вперёд, а толпа ощетинилась кто-чем горазд и обступила край подъёмного моста.
Им в ответ лязгнули сталью извлекаемые мечи.
Макс попятился обратно к крепости. Обернувшись, он обнаружил, что бандиты попросту не в состоянии перекрыть своим числом всю ширину прохода. Парень рванул по самому краю так, что чуть пятки не засверкали!
— Эй! — выкрикнул длинноволосый, но, под прицелом чьих-то вил, не рискнул покидать товарищей. — Батя, ружьё!
— Да хрен с ним! Патронташ у меня. — но всё же крикнул во всё горло, — Венга!
В ответ раздался сдавленный женский возглас.
Из-за внутреннего угла врат на встречу Максу вылетела женщина. Действуя по наитию, он не стал останавливаться, а толкнул её в грудь и побежал к лавкам, на одной из которых лежала отцовская двустволка.