Тогда стали прикидывать, как было бы проще провести молниеносную операцию. И если со столицей всё было ясно — на центральной площади скорее всего высадят элитную группу. То у остальных поселений таких больших площадей не было, а значит — быть штурмам извне.
— В первую очередь будут брать города. Там людей больше. Их врасплох застигнут и вырежут, пока никто организоваться не успеет. Я бы так сделал. — рассудил Даджой.
И вполне логично! Учитывая ограниченность пустынников в личном составе. Они заинтересованы в максимальном сокращении численности противника, при минимальных собственных потерях. Таким образом, на поздних этапах вторжения, хозяева сумеют мобилизовать значительно меньше ополченцев.
— Согласен! — рявкнул Батя. — Остаётся не проворонить их появление и успеть занять подготовленные позиции.
— Система семафоров. — сходу нашёл решение Даджой. — Обучим сигнальщиков и расставим их посты по острову. Все населённые пункты придут в боеготовность одновременно по первому же сигналу.
— Какая-какая система?! — в один голос вопросили мэр с капитаном.
До сих пор, чиновники более-менее что-то да понимали. Но основы связи оказались им совершенно незнакомым понятием.
— Наблюдателей с флажками поставим над бездной. Как корабли увидят — будут следующим по цепочке передавать условленные знаки. — пояснил Великан.
— А ночью что? — задал закономерный вопрос Арканджело.
— Да что угодно: костры, фонари, факелы. В крайнем случае — горящие стрелы в небо запускать, чтобы совсем издалека видно было. — Джой пожал плечами.
Остаток времени до обеда, а затем и до ужина, потратили на планирование оборонительных рубежей.
Наёмники настаивали, что копать окопы надо уже сейчас — по весне. А на случай воздушной разведки, предложили хаотично набросать на рытвины зерна, чтобы всё заросло травой.
Ознакомившись с объёмом грядущих работ, Арканджело с Ренато признались, что у них попросту нет такого количества свободных рук.
— Да у Вас вообще рук не останется, если вот это вот не сделаете! — Батя постучал пальцем по карте, которую только что размалевал угольком. — Начинать надо в ближайшее время!
Затем дошли до списка мобилизации. Пока что был только столичный и состоял он из карабинеров, членов их семей, их друзей и ещё каких-то непонятных добровольцев. Всего чуть больше ста человек.
— Что это? — Батя офигел настолько, что даже разозлиться не сумел и остался спокоен. — Все. Нужны все здоровые мужчины. От двадцати лет и до… До… Пока ходит без палочки — всех в строй!
Ренато уже буквально дрожал, от осознания того, во что влез с этими вояками:
— А полями кто заниматься будет?!
— Со следующего года — пустынники. — зло сострил наёмник.
— Будем проводить занятия по пол дня. Хотя бы азы дадим. — вмешался Даджой. — А чтобы больше желающих пошло — скажите, что военная подготовка бесплатная и по осени все участники получат сертификат. А пятидесяти отличникам вручим нагрудные знаки «засуженный ополченец» и по пять серебряных на руки.
Уверенность чиновников в собственном решении таяла на глазах. Видя это, Батя предложил закругляться.
Отряд снова собрался вместе только за ужином.
Их обитель к тому времени уже сверкала чистотой. А Кеншин с Максом даже успели сделать в саду турник и брусья.
Кроме того, приходили знакомиться соседи.
Две милые семьи, судя по одежде — бедствующие. Скорее всего, люди ожидали от новеньких приглашения к столу, по случаю новоселья. Когда Венга вышла поздороваться, во дворе появились и присные Кен с Максом. Они как раз занимались фехтованием. Короче, гости решили не связываться с дурачками, мутузящими друг друга палками, и с девкой, таскающей на руках курицу (Да ещё и в штанах! Тьху! Бесстыжая!).
Батя крутил в руках список оружия. По всей твердыне, в правительственных учреждениях и на постах стражи, имелось: в достатке холодного, сто сорок разных ружей, три десятка старых луков, два десятка арбалетов с металлическими плечами.
— А также — две древние пушки. — подвёл черту командир.
На последний пункт воины отреагировали бурным восторгом. Ещё больше радости вызвало уверение правителей в достаточном количестве пороха.
— Слышь, Папаш, а на кой ляд им так много оружия? Наверняка, ещё и на руках столько же, если не больше! — озвучил своё недоумение Лайонел.
— А бездна их разберёт! На нормальных аграрных островах все оружейки мотыгами забиты!
Старшие ещё что-то обсуждали, но Макс их больше не слышал. В висках застучало, кулаки сами-собой сжались. Перед глазами юноши возникла картина бойни на родном острове. Там тоже было много кремневых ружей, и какие-то смельчаки успели пустить их в ход. Они попытались отстреливаться из ратуши, но чёрные налётчики взорвали здание сразу же после первого залпа.