— Всё! Испортил девку! — объявил Батя, уперев руки в бока. Тут же раздался типичный женский вой:
— О-о-о-о! — это подоспела Алессия.
Увидев сестру, Триэлла тут же бросилась к ней. Девушки обнялись и принялись всхлипывать. Похоже, они всерьёз не рассчитывали на скорое воссоединение.
— Доброе утро! — появился Даджой.
— Доброе. — ответил Макс и его сразу настигло осознание, — В смысле? Уже утро?!
Мужики засмеялись, а Венга хитро улыбнулась.
Пока Макс облачался в доспехи, Алессия повела сестру к воде, чтобы навести утренний марафет. Остальные развалились на камнях у скального навеса. Рассказ о событиях минувшего дня повёл командир.
Всё началось со встречи на границе деревни в условленное время. Наёмников сразу напрягло то, что один из карабинеров отсутствовал. На все вопросы, Анджело только разводил руками, мол не знает, куда пропал его подчинённый. Батя заподозрил готовящуюся засаду или ловушку и потребовал идти к пристани окольным путём. Никто возражать не стал. Это показалось ещё более странным.
Затем, сразу четверо карабинеров внезапно решили покурить, при чём — прямо на ходу. Во всех смыслах — запахло палевом!
Несколько минут спустя, от пристани стали раздаваться взрывы.
Сержант занервничал. Начал ругаться на какого-то Марио, судя по всему — того отсутствующего бойца.
Тогда-то всё и произошло: Анджело особенно громко выкрикнул какое-то слово на своём диалекте, курильщики извлекли из-под кирас гранаты и подожгли запалы от табака в трубках. Гранатометание произвели без затей — чуть ли не прям себе под ноги!
Вот только просчитались они уж слишком во многом. Молниеносный удар не получился.
Во-первых, сразу четверо бойцов, решивших покурить на ходу. Подозрительная компания! С них не спускали глаз. Во-вторых, пока они приводили к бою гранаты — наёмники сориентировались и схватились за пистолеты. Ну а в-третьих, запалы горели больше пяти секунд. Так что, когда снаряды полетели под ноги, все участники драки успели разбежаться в разные стороны.
Стражники попытались было начать перестрелку, но инициатива уже была утрачена. Батя с Лайонелом метко разрядили свои пистолеты по четверым противникам прямо во время взрывов. Балбесы спрятались от осколков, но словно забыли о другой угрозе.
После этого, сержант Анджело проявил неожиданную адекватность. Понеся потери, он решил не усугублять ситуацию и скомандовал отступление.
Преследование превосходящих сил в лесу могло оказаться себе дороже, так что наёмники позволили карабинерам уйти. Да и чего греха таить? Сюрприз с гранатами отбил всякое желание продолжать «общение»!
Дальше отряд отправился выручать Макса. К тому моменту, ни у кого уже не возникло сомнений где он. Наверняка, с ним были связаны и отсутствующий боец, и серия хлопков со стороны пристани.
Выйдя к обрыву, наёмники обнаружили, что соседний остров уже далеко. Почти сразу над бездной раздался далёкий выстрел, а Даджой сказал, что слышит два крика — мужской и девчачий.
Придумывать ничего не стали. Бегом вернулись в деревню, вытащили из дома Алессию с минимальным багажом и также быстро понеслись к крепости. Перепуганная девушка начала задавать вопросы только когда поняла, что покидает родную твердь.
Как, куда, зачем, почему?
Ответа «к Триэлле» ей хватило за глаза.
Ну и, собственно, пол часа назад крепость пристала к острову. Найти бивак труда не составило, Даджой легко сориентировался по запаху дыма.
— Вот так вот. — закончил Батя. — Слышь, Макс. Ты это… Малую то не обидел хоть?
— Не-е! Вы что, дядь Сергий?
— Ясно. Молодец. — и уточнил, намекая на связку трофеев, — Труп у обрыва — твоя работа?
— Да. — не без гордости, парнишка подметил лихой блеск в глазах командира. Подробности своего приключения, он рассказывал по дороге в крепость.
Уже на мосту Батя вспомнил о споре:
— Кстати, друже! Ты оплачиваешь нам работу!
— С чего это вдруг?! — театрально удивился Макс.
— Как это с чего? Уговор был, что если до пристани будет драка — с тебя причитается!
— Ну так правильно, дядь Сергий. ДО — вы не дрались!
Несколько секунд, командир отряда прикидывал расклады. Но уговор был слишком мал для ещё одной лазейки. Старого вояку надули! В нём тут же вскипел праведный гнев:
— Ах ты ж хитрая жопа! Кен! Я знаю, это ты его научил! Кен? Ты чего там торчишь?!
Наёмники и обе девушки уже перебрались через подъёмный мост, а Кеншин всё ещё стоял на его краю. Словно заворожённый, он смотрел на скалистые хребты острова.
Только после ещё одного оклика, степняк развернулся и прошёл внутрь врат.