Первые признаки хозяйственной деятельности встретились аж два часа спустя. Как обычно — ровные лесопосадки, вырубки, а за ними — пахота.
Было утро, и местные жители во всю трудились в полях. На участке, куда вышел отряд — шла посадка картофеля.
На воинов бросали лишь мимолётные взгляды. И то, в основном на Даджоя, из-за его нечеловеческого роста. Пропитание острова — важное дело, нечего по пустякам отвлекаться. Даже если это чужаки, которым и взяться то неоткуда!
— Добрый день! — поздоровался Батя с ближайшим из крестьян.
— Чао, синьорэ! — тучный мужчина только на секунду отвлёкся от земли-кормилицы.
— Уважаемый, а город в какую сторону?
— Туда… — он махнул рукой в сторону, где виднелась грунтовая дорога.
И всё.
Нет, Вы не поняли. Совсем — всё!
Ни ажиотажа, ни удивления… Хотя бы любопытства во взгляде, но и того не было!
— Благодарим. — бросил старый воин и пошёл в указанном направлении.
Только выйдя на грунтовку, он поделился с подопечными своим непониманием:
— Это как понимать?
— Некогда. Сезон же. — объяснил Лай.
— И что?!
— Что-что? Работает человек, а ты приколупался! Или ты артист какой, что все на тебя смотреть должны?
Командир хоть и не согласился, но возражать не стал. Да и, если так подумать, Лай прав. Не та у них профессия, чтобы излишнему вниманию радоваться. Скорее, наоборот.
Дома показались ещё через пол часа.
На первый взгляд, городок абсолютно ничем не выделялся. На второй и на третий — тоже…
Тот же Стиллролл был настоящим мегаполисом по сравнению с этим поселением. И откуда столько гордости у сержанта Анджело? Ведь в самом деле — едва ли не деревня! Двухэтажных домов мало, невысокая башня ратуши, народа на улицах не видно. Оно и понятно — в полях все. Тем не менее, даже в предыдущем посещённом городе (где надули священника) улицы были шире!
Через весь город прошли за каких-то двадцать минут. Да и то, медленным шагом.
Наёмники были разочарованы!
Резиденция городского головы, не внушала мыслей о богатстве и достатке. Ни то что против пустынников организовываться, тут и работа вряд ли будет!
Батя остановился перед последним двором и упёр руки в бока.
Дальше, главная улица переходила из брусчатки в мощённую булыжником. В таком виде дорога тянулась через поле и терялась между холмами примерно в километре.
— А разговоров то было… — протянула Венга.
— Как не странно, я с тобой согласен. — поддержал Лай.
— Так! А ну цыц оба! Кто ж знать мог?! И вообще, Макс, признавайся! Это твоя удача работать продолжает?
Парень не успел ответить. Вместо него забасил Даджой:
— Свет в помощь, уважаемый! — обратился великан куда-то за ближайший забор. Благодаря росту он там кого-то видел. — Этот город — Тэрра дель Пани?
— О! Что Вы, синьор! — в следующий миг скрипнул засов ворот, и обе створки распахнулись наружу. Показался невысокий мужчина средних лет. — У нашего городка нет имени. А до столицы — десять миль! Во! — он махнул вдаль на дорогу.
— Миль? — не понял Батя, но ему на помощь пришёл Лайонел:
— Вёрст.
— Ну-у… Я не знаю что такое «вёрст», синьоры, но это что-то около двадцати километров. Если не ошибаюсь конечно! — добавил мужичок, выгоняя на улицу телегу, запряжённую двумя быками.
Быками, а не коровами! Да какими!!! Рога — по пол метра оба!!!
Да уж! На Архипелаге — только зажиточный человек может позволить себе содержать такое животное. Мало того, что фуража ему надо ого-го, так ещё и польза ограничивается исключительно работой. Молоко то, удел коровок. А тут — вон какие «мужики»!
Ещё и не одну телегу тащат. А целых две разом! Друг за дружкой, на жёсткой сцепке. Да гружёные!
Ох и здоровенные животные! Ох и красавцы!
Что правда, единственный, кто сумел по достоинству оценить исполинов — был Макс. Остальные совершенно не понимали в сельском хозяйстве и увидели просто крупный (очень крупный) рогатый скот.
— Вот это бычки у Вас, уважаемый! — не удержался от комплимента и Батя.
— Это волы, а не быки. Яички чик-чик! — хозяин животных изобразил пальцами ножницы.
Лай от такого кощунства аж поморщился.
— Синьоры воины, а Вам что, в столицу надо?
— Надо!
— Десять медяков и подвезу. — сориентировался мужчина.
Батя не стал ворчать и молча полез в кошелёк на поясе. В конце концов, это сущие гроши. И на одиночный обед то не хватит.
— С каждого! — чудотворный звон монет резко изменил ценовую политику новоявленного извозчика.