Голову одного венчала широкополая шляпа с пером. Он же увешал себя перевязями с пистолетами. Ну точно — хрестоматийный аристократ!
Чем больше становилось стражников, тем сильнее они походили на шайку сержанта Анджело. Не в последнюю очередь, благодаря двум отдельно взятым красавцам!
— Да я тебе говорю, точно варвары! Вон, здоровый какой! — произнес тот что с пером. — О! Идут-идут!
Строй карабинеров спонтанно приобрел форму полукруга. Будь их раза в три больше, наверняка взяли бы чужаков в кольцо. Хотя и для лобового столкновения, пятнадцати человек было бы достаточно.
Конечно, при условии, что ружья заряжены, а стрелки не растеряются.
— Чао, синьоры! — поздоровался другой пузан. К слову, несколько более приятный лицом, чем его оперённый товарищ.
— Моё уважение! — Даджой слегка кивнул и прикоснулся к поднятому забралу шлема, имитируя снятие головного убора. Похоже, его уязвило сравнение с варварами, и он решил всем видом продемонстрировать уровень культуры.
Мда! Эти господа и в глаза то дикарей не видели! Жителей дальних орбит невозможно с кем-либо перепутать как минимум из-за их манер. Появись тут ярлы Хакон с Кнудом (к слову — сливки общества своих племён), они бы принялись тыкать пальцами в «каменные избы» и «железных людей». Да в носах бы ковырялись или даже сморкались прям на брусчатку! И сморкались — это ещё в лучшем случае!
— Добрый день, уважаемые! Мы странствующие наёмники. Ищем городского голову.
— И да, мы не имеем отношения к диким племенам. — не преминул уточнить Лайонел.
Лица хозяев в миг прояснились, словно с них сняли какие-то неуместные маски.
— Я мэр. — добрый толстячок сделал шаг вперёд и протянул пухлую ладонь. — Ренато.
— Сергий. Командир отряда. — Батя ответил на рукопожатие и в ожидании уставился на товарища Ренато.
— О! Прошу прощения, синьор. Арканджело! Капитан карабинеров, воевода твердыни и комендант островной милиции! — с неподдельной гордостью отрекомендовался пернатый. Но вот в остальном его поведении, достоинства не было ни на грамм! Даже руку он протянул нехотя, как будто боялся убирать её с рукояти пистолета на поясе.
Что же до знакомого звучания имени… Если наёмники и обратили внимание, то виду не подали. Мало ли! Может мода у них тут такая, на ангелов-архангелов.
— Мы ищем работу, уважаемые господа. — в любом другом случае, Батя обязательно спросил бы про причину необходимости упоминания милиции. Но тут и так всё ясно было, капитан — высокородный самодур. Просто потешает собственное тщеславие этой кучей должностей. За красивыми словами, скорее всего, ничего нет.
— О! Боюсь, синьор, у столицы нет нужды в воинах. У нас имеются целых три отделения карабинеров, так что… — начал было капитан Арканджело, но его одёрнул мэр Ренато:
— Подожди, дорогой амико.
Толстяки переглянулись. Мэр сделал рукой какой-то жест у пояса. Капитан в ответ нахмурил брови и неуверенно покачал головой. Мэр сощурился. Капитан задумчиво поджал губы…
А неплохо так они ладят: спорят о чём-то, да ни звука не издают. По недоумевающим лицам карабинеров, стало ясно, что и они тоже не понимают своего начальства.
Наёмники отнеслись к секретности толерантно. Замерев, они терпеливо дожидались окончания немого совещания.
Диалог в таком духе продолжался почти минуту. Первым сдался Арканджело.
— Синьорэ! Приглашаю Вас в мою резиденцию! — объявил Ренато и указал на двустворчатую дверь дома с колоннами.
Карабинерам была дана команда «вольно». Однако, двое всё же остались при начальнике.
Мэрия встретила гостей коридором с высоким потолком. Стоит ли говорить, что всё блестело чистотой и было в традиционных светлых тонах? Далее мэр повёл в зал для совещаний.
По пути встретилась молодая служанка. Она зажигала масляные лампы на стенах. Дело то понятное — Свет с минуты на минуту погаснет и наступит ночь, но зачем освещать коридоры административного здания? В том, что это не жилой дом, не оставляли сомнения открытые двери. Все они вели в небольшие кабинеты.
Неужели и впрямь так богато живут?!
Хм… Лампадки через каждый метр на обеих стенах. Зачем столько?! Отец Макса никогда не освещал обеденный зал больше чем одной лучинкой или фитилём. А тут вон как…
Остальные наёмники многозначительно переглядывались. Они тоже обратили внимание на признак благополучия и теперь пытались подавать сигналы Бате. Торгуйся, мол! Вот только из-за карабинеров позади, приходилось сильно стесняться в жестах. Не факт, что лидер вообще что-то заметил.