Сразу же обнаружилась первая трудность.
Каждый год оба населённых пункта платили налог разным продуктом. Редко деньгами.
Как, например, можно посчитать среднее арифметическое между кукурузой, сливочным маслом и салом?
Вторая проблема — не равные доли между продуктами. То есть, в прошлом году было больше сала и совсем немного масла. А два года назад — наоборот.
Пришлось делать умный вид и пересчитывать. Джой усреднял из податей за разные года с примерно одинаковыми долями продукции.
По-хорошему, надо было учитывать и множество других факторов. Изменение численности трудоспособного населения, природные катаклизмы, внешняя торговля, может даже жатвеники…
Но с такой бухгалтерией, страшно подумать, как эти жиртресты летопись ведут.
На проверку десятка совпадающих позиций за целое столетие ушёл почти час.
Но тут всплыла третья беда…
А именно — тупость потенциальных нанимателей. Когда великан объяснял им, что и зачем он делает, мэр с капитаном пораскрывали рты и хлопали глазами.
Впрочем, это не помешало сойтись расчётам обеих сторон. Джой утвердительно кивнул.
— То-то же! Господин Даджой закончил университет. Он — дипломированный экзорцист! — окончательно огорошил Батя.
— Экономист. — поправил великан, как ни в чём не бывало.
Прикинув все за и против, наёмники стали обсуждать оплату за услуги. На процент чиновники не согласились. Скорее всего, их отпугнуло именно образование одного из воинов. Поди, ещё надурит!
Мэр дал добро только на стандартные серебряный за бойца, плюс питание и проживание. Тем более, что никакого риска не предвиделось.
Уже пожав руку нанимателя, Батя не удержался от любопытства:
— Всё равно не понимаю! Зачем мы Вам? Отправили бы своих бойцов…
— И правда не понимаете, синьор Серж! Вы то на нашем острове долго не задержитесь. А карабинеров запомнят и с нами ассоциировать потом будут. Народная память — штука долгая! Да и посылали уже. Результат Вы видите.
Неожиданно для всех, Ренато взорвался на капитана:
— Мой брат то! Мой брат сё! Бастардо и дебил твой брат Анджело! Если он и с деньгами с мелких островов просчитается — из жалования отдавать будет!
Уже в который раз за вечер, наёмники переглянулись.
Анджело…
Бастардо — несомненно! Но не такой уж и дебил, по всей видимости.
Глава 25
Далее последовало обсуждение деталей. Ни Ренато, ни Арканджело, не были против силового воздействия. За одно попросили напомнить о послушании столичным властям. Но настаивали обойтись без сломанных костей, разгромов и, не приведи Свет, пожаров.
Контролировать порядочность наёмников приставили одного карабинера. Для маскировки, его решили снарядить нетипичным для городской стражи шлемом. Опустит забрало, и поди разбери кто он и откуда!
Ну и последний момент — доверие самих нечестных управленцев. Этот вопрос оказался самым простым. Абсолютно всем чиновникам хватало документа отмеченного печатью мэра столицы. Сам же штамп имелся в единственном экземпляре и был чем-то вроде регалии правителя.
Совещание закончили уговором по времени выезда. Да-да! Именно выезда! Наёмников отправляли с целым обозом в восемь телег! Пять для городка и три для деревни. Отдельным плюсом было то, что груз в охранении не нуждался. На спокойной твердыне никто и знать не знал, что такое разбой.
Главное было — выбить налог!
Выступление на рассвете. Расходы на ужин, ночлег и баню возместят по факту выполнения заказа. Постоялый двор там-то — поворот туда, переулок сюда…
И вот уже отряд направляется к трактиру прогулочным шагом. Улочки были освещены редкими факелами. Хм… Слишком редкими.
Это сразу бросилось в глаза. В отличие от собственного комфорта, на наружном благоустройстве Ренато предпочёл сэкономить. Или, может, будет уместнее назвать тотальную иллюминацию в сенате — роскошью, а не комфортом? Впрочем, не важно. Пускай горожане ему в рот заглядывают. Но никак не воины-авантюристы!
Кстати о горожанах. Их стало куда как больше. Ещё вечером работяги возвращались с полей, теперь же, в начале ночи, часто встречались праздные компании. Зачастую — нетрезвые.
Народ гомонил, ни капли не стесняясь незнакомцев. Даже когда те оказывались близ факелов, местные проявляли лишь мимолётный интерес. Но обусловлено это было исключительно ростом Даджоя.
Со многих подворий доносились смех, громкая речь и, иногда, ругань. В окнах горел огонь. Опять-таки — не слишком яркий и далеко не везде.
Точное направление к трактиру определили издалека. Уж больно самоотверженно там кто-то пел!