Ожидаемо — проще всего оказалось решить вопросы продовольствия и леса. Мясо, крупы, овощи и фрукты предоставили в достатке и во всех возможных вариациях. Дерево же, так и вовсе — принялись рубить возле пристани крепости. Ну а что? Зачем таскать издали?
А вот с комплектацией трехсот панцирей противопульными пластинами дело обстояло сложнее. Кузнец такие объемы попросту не вытягивал. А квалификации местных ремесленников и мастеровых не хватало для качественной подгонки и приклёпки брони.
За то с холодным оружием проблем не возникло. Ножи, мечи, копья, алебарды, секиры на длинном топорище. Пользуясь тотальной военной неграмотностью местных, удалось забрать и все гвизармы. Пять штук всего, но против латников хватит. Также старый пройдоха выбил двадцать трофейных щитов и все оставшиеся гранаты. Последних, правда, совсем мало — один ящик.
Важной вехой стало обеспечение быта будущего войска: нары, три огромных котла, посуда, тулупы и шкуры на зиму, запасные сапоги и тряпки для обмоток на ноги.
Даже зодчий Фабрицио озаботился! Поставил на баланс армии возмездия деревянные сортиры! Хитрая конструкция крепилась краем над бездной. Идею же подал городской врач. И он же пообещал подготовить целую аптеку и наборы первой помощи для каждого бойца.
В общем дело пошло! И пошли новые обозы к крепости.
Оставшиеся двое наемников — Кен и Макс тоже занимались важным делом. Батя отрядил их на слежку за святым отцом, чтобы не пропустить следующий удар с его стороны.
Но ждать удара и надеяться на удачу — было не совсем в духе Кеншина.
В первую же ночь разведчики проникли на чердак церкви. А чтобы не мудрить со входом — разобрали для этого часть черепичной крыши.
Далее им пришлось долго и нудно выбирать не скрипучие половицы. По всей видимости, священника не сильно волновало состояние собственной обители. Несколько раз Макс поспешно убирал ногу, потому что древесина под подошвой слишком сильно деформировалась и наверняка не выдержала бы вес человека в доспехах.
В особенно большие щели, наёмники попутно подглядывали за вечерней жизнью послушников. А кое-где, между прогнившим досками, можно было бы и ружье просунуть!
Однако, ничего примечательного увидеть не удавалось. Юноши и девушки делали домашнее задание, ужинали или готовились ко сну. Сами же кельи были один в один как в жилом корпусе родной крепости.
И вот, в одной из них, вместе с послушницей, нашелся и святой отец. Он как раз заканчивал ей что-то объяснять:
— …бочёнок в кладовке заберёшь. Пойдёшь ранним утром, пока все ещё спать будут, а стража невнимательная. И смотри мне! Чтобы и следа там не осталось!
— Я поняла, падрэ… — едва слышно ответила девочка, не отрывая глаз от пола.
— Вот и умница. — тон священника резко сменился с жёсткого властного на нежный и заискивающий, — А сейчас, Лепротто, будь так добра, сыграй мне на флейте.
От услышанного знакомого слова, Макса передёрнуло. На миг ему даже показалось, что светловолосая девчонка чем-то напоминает Триэллу. Но вот она безропотно подошла к святому отцу, опустилась перед ним на колени, распахнула полы его рясы и…
Но нет. Нет-нет-нет. Триэлла… Его Триэлла так бы не сделала. Да и старшая сестра должна о ней позаботиться. Что уж говорить о наказе Даджоя, принявшего личину ангела из святых писаний?! Или… Что если…
Рука юноши сама-собой рванула к пистолету, но на клапане кобуры уже лежала ладонь Кеншина. Он наклонился над щелью так, чтобы Свет из неё попал на лицо, и одними губами прошептал:
— Не сейчас.
Наваждение отпустило быстро. Да и святой отец тоже недолго продержался. Разведка, а вернее — бесстыдное подглядывание, продолжилось.
Однако, ничего, кроме того странного разговора, больше выяснить не удалось. Ну или почти не удалось. Позже, священник вроде как совершил ночной обход. Позаглядывал в кельи, все ли спят? Затушил почти все лампадки на этаже. И направился в самый конец коридора, к дальней двери. Перед ней святой отец воровато оглянулся, убедился в чём-то своём, и извлёк из-за пазухи ключ со здоровенной двухсторонней бородой. Да такой, что скорее не слесарь делал, а искушённый ювелир! Одним словом — произведение искусства.
Замок несколько раз клацнул, и мужчина ненадолго скрылся внутри. Наружу он вышел с уже упомянутым бочонком подмышкой. Подсмотреть в тайную комнату не удалось, так как пол чердака над ней внезапно изменился в качестве! Ни единой щели, а доски явно свежие, даже лаком каким-то пахнут. На ощупь — каждая прибита шестью гвоздями, по два на краях и посередине.
К неудовольствию наёмников, бочонок был помещён в кладовку не сразу, а сам церковник спать даже не собирался. Листал книжку у себя в келье и заваривал кафэ, разжигая огонь прямо в камине.
Ну что же… Самое главное узнали, шарахаться по чердакам дальше смысла не было. Да и ещё хороший вопрос — что лучше: с поличным девчонку подловить, или ещё до того бочку испортить?
Назад пошли быстро и почти по прямой. Слежки не опасались, потому что Кеншин подсчитал — все послушники были в храме. По пути он объяснял ученику собственные выводы. Бочонок святой отец буквально на днях брал в таверне. А таверны являются монополистами по производству пороха (из-за особенностей добычи селитры). Если прибавить к этой информации недавний подрыв и инструкции для «послушной» послушницы — то на то и выходит. Скорее всего, в таре совсем не вино!
И как бы эта малолетняя дурёха не попыталась вместе с собой дом подорвать! Чтобы и следа не осталось… от этих назойливых проходимцев! А за одно и никаких улик.
Что же до тайной комнаты — там, скорее всего, оружейная или сокровищница церкви. Нужно будет с инструментом вернуться и половицы отодрать. Вот только как бы подгадать, чтобы в храме ни одного послушника не осталось? А то ведь шум поднимут.
Макс внимательно слушал шёпот наставника и согласно кивал. Ведь правда же — элементарно и сходится! И почему сам не додумался?
А потому, что думал не о том!
Из мыслей никак не шло увиденное действо. Как голова девочки ритмично двигалась вверх-вниз, а церковник блаженно закатывал глаза и поглаживал её по затылку. До тех самых пор, послушники церкви Света выглядели для Макса чистыми и… непорочными, что ли? А тут — такое!
Одним словом — мерзость! Нет, они с Джулией, конечно, любили друг друга по-разному, но ни на каких флейтах она ему не играла. Надо будет спросить…
Батя принял доклад и поставил отряд на уши. На случай, если девчонка взаправду решит взрываться — засаду разместили за пределами дома. Так, хоть какой-то элемент неожиданности будет. Да и взрыв на открытом пространстве не так страшен, как в помещении.
Ждали до самого утра. Мёрзли, терпели противный осенний дождь и пробирающий до костей ветер.
Увы, всё тщетно. Никто так и не пришёл. Только несколько патрулей прошмыгнули по улице. Для верности дождались пока соседи начнут выходить по утренним делам, и только тогда вернулись в дом.
На Кеншина с Максом за ложные сведения никто не пенял. Как известно — всегда лучше перебздеть с запасом.
— Хрень какая-то нездоровая творится. — констатировал Батя, помешивая ложкой кашу в тарелке. Его поддержал старинный друг:
— Надо убираться с острова. И чем быстрее — тем целее будем. По твоему списку всё в крепость доставили уже?
Лидер задумчиво кивнул, продолжая при этом копаться в каше, словно ожидал найти там бочку пороха.
— А мне вот интересно, кого та девка взрывать пошла? — подал голос и Лайонел.
Даджой покачал головой:
— Никого она не взрывала. Я бы услышал.
— Могла мой кабинет в казарме карабинеров заминировать.
— Точно. — с командиром согласился Кеншин. — Ты ж там на втором этаже сидишь? Возьми лестницу в библиотеке и через окно заходи. Только не сразу лезь, позаглядывай сначала…
Но Батя не дал договорить:
— Не учи учёного! Давай лучше в сокровищницу храма позаглядываем.
— Там постоянно детворы этой кишмя-кишит. По-тихому не получится.