Наёмники подобрались. Батя подскочил с лежанки, что молодой. С лица Венги исчезла усталость. Макс взвёл замки на пистолетах. Кен напялил шлем, благо в руках его держал. Ну а Даджой, кажется, стал ещё выше и шире.
Девочка заметила напряжение хозяев и на секунду замерла в дверях. Однако сразу же взяла себя в руки и коротко поклонилась. Интересно, что на великана она обратила лишь мимолётное внимание. А вот единственный воин с закрытым лицом её напряг. Видела их раньше, что ли?
— Шо хотела, дочка? — прокряхтел командир отряда, строя из себя старика. Вот же хитрый лис! И ведь сработало. Сразу боком к нему встала, мол неопасен. Или это она к Максу повернулась? Точно! Вон как заулыбалась.
— Макс сан, конитива. — ещё раз поклонилась и, затем, изрекла целую тираду каких-то сюсюканий.
Парень даже не успел ничего сообразить, как вдруг Кеншин изрыгнул нечто то ли рычащее, то ли гавкающее. Да так резко, что Батя, иной раз, и команды так не отдавал.
Степнячку как молнией ударило. Приосанилась, оставила в покое косу и вытянула руки по швам.
— Харука. — неуверенно молвила бедняжка.
Кажется, гостья и сама попыталась что-то уточнить, но Кен не позволил. Единственную попытку отбил точно молотом по наковальне! Знакомство перешло в форменный допрос.
Он что-то быстро гавкал, а она в ответ жалобно мяукала и сюсюкала, словно оправдывалась. Несмотря на такую разницу в произношении, никаких сомнений не возникало — они говорили на одном языке и прекрасно друг друга понимали.
Потом, кажется, Кен начал её за что-то отчитывать. Причём, как-то по-хулигански, как мог бы пристать старшеклассник к первоклашке. Ещё и орешки какие-то (или семечки) под забрало себе закидывал. Да так демонстративно! Прям вылитый бандит из грязного закоулка.
Короче, от интеллигента из дорогого ресторана не осталось и следа. Видели бы его в таком образе бюргеры — в шею бы прогнали с твердыни. Подумать только! Не хватало ещё уголовникам за защиту платить.
В какой-то момент Харука (кажется, это было её имя) не выдержала. Снова вцепилась в косу и выпалила нечто требовательное. На Макса, при этом, смотрела как на спасителя, чуть слезу не пустила.
Тоже, что ли, актриса?
Однако, под влияние щенячьих глаз неожиданно попал Батя:
— Мужик, хорош измываться! Шо она хочет?
Прежде чем отвечать, степняк не спеша заточил очередную вкусняшку. И откуда только достаёт их?! Но не суть. Суть была в пренебрежительном тоне его речи:
— М-м-м… Говорит, что ищет какое-то «Така но какурега». — Кен замялся и практически сплюнул пояснение, — «Соколиное логово», или типа того.
— А мы тут при чём?
Уличив благосклонность, девушка рванула рукой под полу своего балахона. Наёмники в миг ощетинились в её сторону пистолетами. Но, вместо угрозы, из-под одежды была извлечена кость. Та самая, которую разведчики сегодня сбагрили антиквару.
— Древнее места. — на ломаном общепринятом отчеканила гостья. И, на всякий случай, повторила более твёрдо, — Древнее места!
Воцарилась тишина. Да такая, что, кажется, было слышно как шевелятся извилины в головах вояк.
С одной стороны — ошиблась красавица. Но с другой, что-то же её подтолкнуло к такой лютой уверенности?
Паузу нарушила степнячка:
— Искать древнее места. Вы знать. Моя просить.
— Мы эту косточку с собой с весны тягаем. — Батя пожал плечами. — Это добыча. У путешествующего торгаша отобрали.
Кеншин перевёл.
Несколько секунд Харука переваривала ответ. Он ей явно не понравился — надула губки, понурилась… Затем она жалобно уставилась на Макса. Но у него на лице не дрогнул ни единый мускул.
Неужели правду говорят?
Ошиблась?
— Моя покупать! — объявила девушка и снова полезла за пазуху. На этот раз оттуда явился большой звенящий кошель.
Батя закряхтел так, как будто его прихватил радикулит. Да и у остальных глаза загорелись.
Эх! Отобрать не вариант, а заработать не судьба! Знать бы где эти её «древнее места», так можно было бы и бабла поднять на «ровное места». Само-собой, предварительно обшарив там всё в собственную пользу.
— Кстати! Меня Лайонел зовут! — не упустил своего шанса главный сердцеед. Как ни крути, а невеста получалась завидной. Нахмурившись, она протянула:
— Рай-йанер…
Увы, Кен не дал знакомству состояться. Покачал головой и повторил последнюю переведённую фразу.
Девочка закусила губу. Что ж, похоже, и в самом деле ошиблась. Но ладно, попытка не пытка. Поклонившись, она бросила прощальный взгляд на Макса и развернулась к выходу из помещения.
Лайонел хотел было пойти провожать, но Кеншин одёрнул его так, что тот чуть не завалился. Ну и правильно! По каким «местам» он специалист — известно. Рисковать незачем.
— Ишь, какой дёрганый стал! — обижено изрёк Лай, когда посторонняя ушла.
Венга не упустила возможности подколоть:
— Да ты сам чуть не передёрнул.
— Чего?!
— Того! Видели мы как ты слюни на неё пускал!
— Ой, иди ты! Заноза!
— Угомонитесь. — оборвал свару Батя. — Лай, она дело говорит. На фиг таких мамзелей. Малой, слыхал? Тебя тоже касается. Не вздумай с ней якшаться, если приватно напросится.
— Я не малой. — раздражённо процедил Макс.
— Ля! Шо вы злые такие? Я может тоже расстроился, но не гавкаю же. Видали, сколько она бабок принесла? Да всё мимо нас. Тьху!
— Ушла. — констатировал Даджой, отойдя от ставень.
— Ты это на слух понял? Мостовая же из чёрного камня, будь он проклят!
— Нет. Она по крышам ускакала. Черепица скрипела. Еле слышно, правда. А вы двое, послушайте совет. Баб ещё много будет, а с этой лучше не связывайтесь. У неё полуметровое лезвие в косе было.
— Вот шельма!!! — Батя аж трубку изо рта выронил.
— Эх… — сладко протянул Лай. — Братишка, если в Циндао попадём, не упусти шанс. Раскосые девчонки — самые старательные и…
— Заткнись! — не дал договорить вернувшийся Кеншин и сразу переключился на Макса, — Чтобы я её здесь больше не видел, понял?!
— Да, блять! При чём тут я?! — не выдержал парень.
— И не ругайся, я сказал! — попытка отвесить ученику оплеуху не увенчалась успехом. Тот оказался готов и сиганул с места через пол комнаты.
— Отставить! — Батя заслонил собой младшего. — А ну-ка посмотри на меня! Шлем, шлем долой! Ёпрст…
Лысая голова степняка блестела от пота, а от участившегося дыхания раздувались ноздри и кадык ходил вверх-вниз. И ещё зрачки расширились почти во всю ширину радужки.
— Ты от этой соплячки так всрался, шо решил сразу наркотой упороться?! Давай показывай, сколько ты сожрать успел? И шойта за дрянь вообще?
ХЛОБЫСЬ!
— Ай!
Кен огрел командира по загребущим рукам.
— Если бы у неё группа прикрытия была, вы бы тут все всрались. По два раза каждый! Давайте лучше с острова свалим.
— Так, так, так, стоп! — Даджой вскинул руки. — Она не за тобой приходила, а за логовом каким-то. Что это вообще?
Степняк сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего быстро помотал головой:
— Не знаю.
— Ну может в сказках или легендах было? Подумай.
— Нет. Впервые услышал. По сказкам и легендам — ты у нас главный знаток.
Великан отмахнулся от такого комплимента:
— Ладно, не язви. Но о чём ты её пытал тогда?
— О задании, о заброске, об остальной группе. — осознав себя в центре внимания товарищей, Кеншин закатил глаза и принялся пересказывать:
— Зовут Харука. Задание она озвучила, древнее место ищет. Утверждает, что является четвёртым и последним поколением. Как предки сюда попали — ничего не знает. С ней только её брат, но он, как она выразилась, «больной человек».
— Ты ей веришь? — Батя нахмурился. Похоже, что его таки проняло беспокойство подчинённого.
— Бездна знает… Вообще, похоже на правду. Последнее поколение обозначает, что дальше кровь мешать нельзя. Если их родители были прямыми родственниками, то от того брат мог родиться неполноценным. Да и сама тоже на ум туговатая. Я только гаркнул, а она сразу в себе замкнулась и всё выложила. Соплячка! У нас в клане за такое сразу в расход пускали.