Тьфу-ты…
Ого! А это ещё что такое⁈
Посреди комнаты зияла дыра о двух метрах в диаметре. Даджой стоял в ней по пояс и как раз выкладывал наружу очередной чёрный обломок. Собственную деятельность объяснил лаконично:
— Внизу кто-то есть. Сигналы подаёт. Мужикам приказал петь, чтобы снаружи звук работы слышно не было. Что правда, пришлось их зарядить для выносливости. Закройте дверь. У меня от них башка уже раскалывается.
— А ты не думал, что это может быть ловушка? — нахмурился Кеншин.
— Например?
— Например, сейчас докапаешь до определённой глубины и снизу что-нибудь подорвут.
— Бессмыслица. — великан отмахнулся. — Откуда им знать, что это именно я тут? Ты вообще представляешь, чтобы офицеры такой хернёй страдали? А для убийства рядовых, так заморачиваться не станут. К тому же, звук я чисто случайно услышал, никто другой бы не смог.
В подтверждение, из ямы раздался едва слышный скрип. Он уже больше походил на свист, но всё ещё был слишком тихим, чтобы предполагать, что простой человек сможет его расслышать через полутораметровую толщу камня. Ну или сколько там его?
— Во! — брякнул Даджой и несколько раз стукнул молотом, для успокоения неизвестного «подпольщика». Мол, жди, работаем.
И работа продолжилась, теперь — посменно.
Прошло ещё не меньше часа, когда свист стал отчётливым. Вот только голос всё ещё не проходил сквозь чёрный камень. Нормальный контакт установить не получалось. Джой говорил, что вроде иногда что-то слышит, но разобрать ничего не может.
На случай неожиданной встречи с пустынниками, подготовили пару мушкетонов и гранату. Лучше бы, конечно, в плен взять и допросить, но с этими товарищами и в обычных условиях общий язык найти не получалось.
Вскоре, с гулек явился Лайонел. Как обычно — в расхристанных доспехах, с расстёгнутыми брюками и со следами помады на лице. Ни народный хор Тэрры дель Пани, ни занятие друзей его не впечатлили. И, увы, помощи от него ждать не приходилось. От Венги, его состояние отличалось только вертикальным положением и открытыми глазами.
Она, кстати, так и сопела, лёжа на ступенях. Переносить её на спальное место не рискнули, ввиду толпы пьяных бойцов. А то мало ли что им в головы взбредёт. Во время передышек, Макс садился рядом и украдкой засматривался на смуглое личико. Умиротворённое и, как будто, капельку уставшее.
А ещё, он поймал себя на мысли, что когда в бане не обнаружилось ничего эдакого — ком опустился из горла в грудь и стал приятно-тёплым…
— Внимание! — Даджой выскочил из ямы и подхватил свой пистолет. Второй рукой он бросил вниз вынутый ранее кирпич. Оттуда сначала раздался треск, а затем едва слышный глухой удар. Свист же, наоборот, на мгновение стал отчётливым, но сразу и оборвался.
— Кто⁈ Представиться!!! — требовательно рявкнул гигант, когда остальные наёмники тоже взяли оружие наизготовку.
Поначалу, ответа не было, но спустя пару секунд снизу стал нарастать заикающийся голос:
— Д-да-дай… Да-дай… Дайо… Йо… Дайо… Дайобтвоюмать!!!
Глава 5
— Макс… — прозвучал хриплый женский голос совсем рядом. Вместе с тем, ухо и щёку обдало горячим дыханием, а в нос ударил кислющий запах перегара.
— Ну Ма-а-акс… — продолжила стенать Венга.
Парень разлепил глаза и в упор уставился на подругу:
— Чего тебе⁈
— А почему ты такой злой? — искренне и чуть ли не с претензией недоумевала наёмница. Кажется, она ещё не до конца протрезвела.
Ответ был не менее удивлённым и претенциозным:
— А почему ты под моей шкурой⁈
Девушка действительно лежала под боком Макса, свернувшись калачиком. И как только забраться умудрилась, чтобы его не разбудить? При других обстоятельствах, ситуацию можно было бы назвать щекотливой, но не когда кругом куча мала народу. Да и легенду про родство никто не отменял.
— Мне холодно было. Слушай, принеси водички, а?
С некоторой досадой он собирался было отпихнуть Венгу куда подальше, но кулак сжался на каком-то свёртке. Точно! Серьги в подарочной упаковке!
Поздней ночью, после экстренного совещания, юный наёмник отнёс подругу на второй этаж и уложил рядом со своим спальным местом. Не то чтобы кто-то всерьёз опасался пьяных солдат, но, как известно, паршивая овца имеется в любом стаде. В особенности это касалось отборных баранов из взвода Лайонела.
Хотя, может и ни к чему были такие предосторожности. Больно уж лихое явление командира давеча довелось пережить бригаде…
До усрачки перепугались и сами наёмники. А как не испугаться? Из-под пола полезло чёрное взлохмаченное нечто! Тряслось оно аки хворое и издавало набор нечленораздельной матерщины пополам с рычанием и кряхтением.
А смердело так, что рядом аж глаза слезились!
Лай не выдержал и с визгом свалился с лавки, гремя доспехами. На шум очнулась и Венга. Она несколько секунд пыталась сфокусировать взгляд, а когда получилось — принялась спасаться бегством: рванула головой прямо в закрытую дверь… После встречи с препятствием, девушка снова провалилась в спасительное беспамятство.
Всех пострадавших кое-как доволокли до столовой. Старшего усадили перед камином, остальных разложили кого как.
Песнопения стихли тотчас. Пьяные солдаты усмотрели в феномене что-то суеверное и зашептались про упырей, чуму и присных жатвеников. На их беду, слышал Батя прекрасно, а запоминал и того лучше! Но об этом позже.
Сначала, товарищи отмыли чёрную жижу с помощью спиртного. Проблема заключалась в том, что в бане этого сделать не удалось. Вода попросту стекала как по маслу. В ход пришлось пустить и целый ворох чьего-то исподнего. Хлопковые тряпки неплохо впитывали субстанцию. А когда одну из них бросили в камин, то она полыхнула яркой вспышкой! После этого, Батю немедленно отсадили от огня.
Даджой распорядился принести пустой горшок для грязной ветоши. Действительно, зачем добру пропадать? Ведь фитили в лампы и обмотка на факелы завсегда нужны.
Тем временем, откупорили уже вторую бутыль самогона. Теперь — для растирания. Старый вояка блеснул очами и попытался её отобрать. Но, увы, согреться изнутри не позволили. Джой с Кеном в четыре руки вырвали тару обратно. С их слов, пить при переохлаждении было опасно. Особенно, людям в годах!
Когда командир стал более адекватным, друзья начали расспрос. Почему он оказался под полом и что там за подземелья?
Ко всеобщему разочарованию, рассказ ограничился лишь скупыми фактами о канализации. Батя даже не сумел объяснить, где и когда измазался в маслянистой грязи. Видеть он ничего не мог, а вони не почувствовал, потому что нахлебался носом ледяной воды.
Зато на оскорбления в адрес фанатиков не поскупился. Заворачивал такие словесные обороты, что даже Лай проснулся, чтобы послушать лекцию про развратных шлюх и какие непотребства с ними надобно творить.
Наконец, излив душу, командир перешёл к насущному. А именно — к усилению охранения, изменению порядка увольнений в город и, конечно же, к возмездию.
За попытку подрыва в Тэрре ответили симметрично, а значит и тут что-то придумаем!
Короче, старого капитально понесло. Да с такими заносами, что чуть ли не в ружьё личный состав ставить начал.
От немедленной мести кое-как отговорили. Такие вещи надо планировать и особенно совершать на холодную голову. С реформой нарядов тоже решили подождать до утра, когда все вернутся с гулек и протрезвеют. Разве что под дверью бани выставили пару бойцов.
День и вечер у всех выдались тяжёлыми, так что на том и порешали.
Тогда-то Макса и обременили надзором за Венгой. Пришлось укладывать её рядом с собой.
Пока она ворочалась и недовольно сопела, он рассматривал то подарок, то её сердитое личико. Ранее он никогда не преподносил женщинам таких дорогих вещей. Да и вообще не делал никому подарков. А подсмотреть хотя бы у Лайонела не довелось.