— Совсем ёбн… — старый поначалу хотел что-то возразить, но наткнулся на горящий взгляд. — Тфу на тебя! Ладно! Но нахрена⁈
— А Вам сирот не жалко, дядь Сергий?
Наёмники молчали и тяжело смотрели то на одного, то на другого спорщиков. Принимать чью-либо сторону никто не решался. Даже обычно прагматичный и опасливый Кеншин не возразил ни слова.
— Жалко. — нехотя процедил Батя. — Но это же не один человек на всё влияет. Да и на его место другие придут. А пока идти будут, так всякие епископы и сами добре справятся. Согласен?
— Один уже не справился. И пока есть возможность убить ещё одного — ей нужно воспользоваться. — в тон старшему, Макс переспросил, — Согласны?
— Ты хоть представляешь себе, какой это геморрой? — вопросом на вопрос ответил лидер, но тут же нарвался на рациональный аргумент:
— Дядь Сергий. Геморрой — это тащить три телеги пороха на руках через всю твердыню и по всем её лестницам.
— Поддерживаю. Если вас на марше со всеми этими мешками и бочками подловят, то сожгут всю колонну за раз. — внезапно вмешался Кен.
— Кстати, да. — охотно поддакнул и Даджой. Но ему, по всей видимости, просто не улыбалось опять играть роль вьючного бычка.
— Если хорошо полыхнёт, то и я согласен. Пусть горит. Традициям изменять нельзя! — Лайонел просто не мог не пошутить.
Мнения Венги дожидаться не стали. Хотя, судя по лицу, она всё поняла и тоже была не против смерти старого козла. Наёмники снова уставились на Макса. Немой вопрос озвучил Батя:
— Ладно, говори уже, что ты выдумал?
— Растяжку на люк повесим. — парень продемонстрировал в раскрытой ладони хлопушку. — Я по петлям приметил, створка наверх откидывается. Её дёрнут и порох рванёт.
— А ты уверен, шо кардинал вообще на месте будет? Может он и выскочить то успеет…
Но Макс покачал головой:
— Нет. Помните, Кен говорил, что епископа даже внутрь резиденции не пустили? А ведь он большой шишкой был. Если всё именно так, то кто тогда должен распоряжаться древними тайнами внутри?
— Ну такое себе. Может там — доверенное лицо есть, типа того же лакея, что епископа отшил на входе?
— Значит одним доверенным лицом меньше станет. — поддержал ученика Кен. — Плохо, что ли? И, кстати, ты же сам нагадить хотел. Вот и возможность.
— Хорошо, командуй. Но потом сразу уходим. — наконец Батя сдался. А после, он одарил младшего суровым взглядом и прошипел, — Щенок, мля…
Чтобы отнести порох за один раз пришлось спускать в подземелье половину бригады. Каждый тащил на плече или мешок, или бочонок с порохом. Благо ёмкости были небольшими. Скорее всего, это было задумано, чтобы меньше возиться с развесовкой во время выдачи со склада.
Первыми, как самые резвые, шли Джой, Кен и Макс. С ними — по три человека подчинённых. Они перекрывали перекрёстки и подозрительные участки. Времени прошло мало, но наёмники не стали исключать вероятность наличия в катакомбах, заградительных расчётов противника.
Всех солдат на всякий случай проинструктировали, чтобы в случае шума или любой иной опасности они бросали ношу и занимали оборону. Во избежание дружественного огня, стрелять дозволялось только после точного опознания цели.
Всё же лабиринты древних сильно давили на мозг и сбивали с толку. То и дело, приходилось кого-нибудь отворачивать не с тех поворотов.
Несмотря на груз и предосторожности, в этот раз справились значительно быстрее, чем когда вели Харуку. Уже через полчаса, Кен с Джоем возились с ловушкой.
В полной тишине, степняк взобрался по лестнице к самому люку и привязал к нему тонкую верёвку. Уже вокруг неё стали возводить ядро ловушки. Бочонки и мешочки с порохом заняли почти всё пространство колодца под дверцей.
И только тогда, Кеншин соединил «взрыватель» с «рычагом»: связал плотным шпагатом конец верёвки с ниткой чиркала хлопушки, которое, предварительно, утопил в единственном открытом бочонке. А ещё, застопорил так, чтобы его точно не выдернуло при малейшем усилии.
Когда люк потянут вверх, чиркало выдаст искры и гранулы пороха должны будут вспыхнуть. А затем — и остальное взорвётся!
Система выглядела примитивной и рабочей. Но и риски имелись. Что если церковники ещё не скоро сунутся в катакомбы? Тогда порох успеет отсыреть. Или, может, их группы уже внизу и просто обнаружат ловушку по возвращении?
Во втором случае, оставалось надеяться на их невеликий ум. Лишь бы за верёвку дёрнуть кто-то додумался!
Уже на обратном пути, Батя всё же рискнул проверить один из поворотов, что был ложно помечен мелом.
Отправили Даджоя с прихваченным бронированным щитом. Но далеко он не ушёл. Уже спустя пол минуты вернулся с гранатой, обмотанной верёвками.
Вот же идиоты! Поставили элементарную ловушку против профессионалов! Сорвать такую мог только ребёнок, совсем не знакомый с военным делом. Ещё и сам боеприпас, по словам великана, был просто прикручен к стенке тоннеля и никак не был замаскирован.
Одним словом — дилетанты. Ну или другим слово на «Д».
По возвращении, наёмники уселись за планирование отступления. Хотя, что там планировать? Валить надо было, пока «ничего» не рвануло!
Будущий маршрут обсудили быстро: Главного разведчика отряда решили отправить первым, чтобы он вскрыл крепость. Остальные силы уходили одной группой час спустя.
Добраться хотели до того, как Свет озарит бездну, а потому особо не хитрили. Бригаде предстояло догонять Кеншина почти напрямую. Лишь после первого и второго блокпоста они меняли направление, добавляя себе по одному переходу.
Можно было бы и по прямой — через стены. Но тогда, вероятная засада получила бы преимущество в виде узкого и прямого сектора огня. Лестницы, конечно, тоже прямые, но ты ещё попробуй угадай, по какой именно пойдут.
В конце концов, противником их уход ожидался не в ту же ночь. Да и вряд ли у церковников было достаточно доверенных людей, чтобы равномерно их размазать по всем участкам.
Единственной предосторожностью определили головной дозор. Его роль должен был сыграть взвод Даджоя. Им предстояло скрытно подбираться к постам и парализовать караульную службу до прохода основных сил. И затем — снова вперёд, на обгон!
После всей тупости метрополии, как-то не верилось во внезапную военную мудрость в виде быстрой связи. Ещё и в ночное время. Но и ошибиться не хотелось. Как говаривал Батя — лучше перебздеть. Так что время использовали по полной!
По окончании совещания, Кеншин собрал необходимое снаряжение и растворился в зимней ночи. А через два сгоревших факела — выдвинулась и остальная бригада.
Глава 17
К крепости дошли без проблем. Встреченные часовые никакой бдительности не проявляли, а старшие постов так вообще радушно приветствовали колонну бригады. В искренность их реакции верилось не особо, но ещё менее правдоподобным казался приказ о положительном отношении к чужакам. Пусть даже — при напускном его характере.
Однако, до самой пристани никаких происшествий не случилось, как любил выражаться Батя. Островная милиция и стражники чествовали своих героев чуть ли не объятиями и провожали множественными взмахами рук. И это они ещё не знали, что залётчики уходят навсегда… А иначе и спели бы и станцевали!
Опять-таки, если не прикидывались.
Уже на последней башне, перед мостом в бездну, Батя разнервничался от такого поведения хозяев и предложил взять местных под стражу. Мол, выбрать добровольцев и прикрыть проход основных сил. Но взводные оказались более сообразительными и просто попросили островитян устроить почётные проводы. Так — в спину точно не выстрелят, а обратно уже и самим боязно бежать будет, когда ворота закроются. Сержантам приказали не спускать глаз с ополченцев. Но всё зря!
Фольксштурм даже не пытался препятствовать эвакуации воинства. А когда их оставили, так и взаправду — песнь спели. Что они там горлали — только демоны великой Матери и разберут, но никакой агрессии не последовало.