— Что за лето такое? — Вздохнул Росс отходя от окна.
— Да. — Неожиданно раздалось за спиной, Ханди стоило большого труда что бы не подскочить с перепугу. — Я и не припомню такую холодрыгу летом, зато в бронях ходить комфортнее. — Это был Буй Бык.
— Ну ты как…, дух какой, материализовался. — Росс взъерошил волосы.
— Это точно, в городских условиях я двигаюсь абсолютно бесшумно, но стоит меня выпустить в лес, так громче меня только лоси на гоне перемещаются.
— Ты чего собственно тут?
Несколько мгновений Бык выглядел озадачено.
— А! Помнишь, я тебе про Комаха из Сига говорил?
— Это который домой торопиться?
— Ну да он. Так вот, я с ним с утра перекалякал на счёт найма и по-моему он не против, вот только он предлагает не идти в Боулек, а после болот свернуть на Бреги и пройти до Каври. Оттуда несколько дней до Тилы, а это считай уже Минтавская марвелла, в Тиле и расстанемся. — Росс прикинул в уме маршрут.
— Сколько у этого Комаха людей?
— Он сам, да к нему одиннадцать.
— Что за люди? Надёжные?
— Бывалые. — Ответил Буй Бык. — Комах много лет в охранниках и кое-какую репутацию заслужил, но полагаться, при всех достоинствах охраны, всегда нужно только на себя.
— Ну да. Сколько они хотят? — Хомпа поскрёб щетину, возведя глаза к потолку.
— Я думаю на трёх эргах сойдёмся, это конечно немного больше обычного, но ситуация не из простых. Кто знает, что в Боулекской марвелле творится? — Росс согласно кивнул и начал одеваться.
После утреннего моциона с непременной разминкой, Хомпа позвал его завтракать. Яичница в два пальца толщиной с салом, ржаной хлеб и травяной взвар ожидали его на столе. Сандэр уже уплетал хорошо прожаренное мясо которое запивал вином, куда же без него. За завтраком к ним подошёл мужик годами, далеко перевалившими за сорок, это и был Комах. Переговоры вёл Буй Бык, Сандэр даже слова не проронил, а Росс только изредка кивал. Отсутствие товара, который Комах обычно сопровождал, слегка его смутило, а людей охранять ему ещё не приходилось. "Ну, лиха беда начало" Подбодрил его Хомпа. "Разницы почти никакой". "Ну да, совсем никакой" Усмехнулся Комах в ответ. В общем, ударили по рукам, три эрга до Тилы.
Ближе к вечеру закупили кое-какой припас, свалили всё это в телегу, перекидали монеты в перемётные сумы, и утром, прихватив с собой обещанного Чирком проводника, тронулись в путь.
На лошадях кроме Росса, Сандэра и Хомпы, были четыре охранника и проводник по имени Веска. Остальные, группируясь в круг телеги, по привычке должно быть, топали пешком. Шли не быстро, к обеду проехали какое-то сельцо, у околицы которого устроили привал, а к вечеру достигли самих болот, тут и встали на ночёвку. Комах назначив дежурных принялся кашеварить, оказывается эту, не самую почётную обязанность, он ни кому не доверял.
— Наверное, язва у него. — Подначил Сандэр, но к запахам принюхивался чутко. Комах засыпал в котёл пшено, нашинковал туда добрый шмат сала, закинул пяток очищенных луковиц, перья чеснока и посолив около часа сидел и помешивал. А когда каша сварилась, Сандэр первым полез с ложкой. Распробовав, одобрительно кивнул и выставил котёл в круг. Мужики изрядно проголодавшись за день, ели молча, но как только утолили первый голод, пошли немудрящие разговоры о погоде, урожае, о ценах, ну и на последок о бабах. Эту тему неожиданно поддержал Веска, до этого молчавший всю дорогу, и поведал парочку весёлых историй участником которых он непосредственно был, но ближе к полуночи людей стало морить и все кроме часовых отправились на боковую.
В самую глухую пору ночи невдалеке раздался крик, потом что-то прожужжало, и на Росса кто-то наступил впотьмах. Ханди не вставая откатился от костра и поднялся на корточки, пытаясь понять, что происходит. Через поляну пронеслось пару теней, кто-то ломился сквозь камыши, и почему-то молчал Комах.
— Сандэр! — Крикнул Росс.
— Вот же скверна мать! — Раздался слева голос Быка. — Росс!
— Я тут.
— Давай ко мне! — Росс прикрываясь щитом неизвестно от какой опасности подбежал к Хомпе.
— Что происходит?
— Кто бы знал.
— Что делать?
— Снизь сложность вопросов дезар, у меня пока только два варианта.
— И какие варианты?
— Ломимся в камыши сядем там уточками и будем слушать. — Буквально через минуту на поляне у костра послышался шум, это были охранники с Комахом и Сандэром.
— Ну вот всё и выяснилось. — Поднялся из укрытия Бык.
— Вот наши лежебоки. — Сказал кто-то завидев Быка и Росса.
— Что произошло? — Спросил Ханди и только теперь заметил двух лежащих на земле людей. Один был молодой парень из часовых, вторым проводник Веска, оба были мертвы.