Монстру было все нипочем. Страшные челюсти щелкали у меня перед глазами. Я сдерживал паука, вцепившись левой рукой ему в горло. Но человекоподобный монстр был куда сильней. Его голова опускалась все ниже, жуткие острые зубы постепенно приближались к моему лицу…
Взмахнув ножом, я отсек пауку одну из лап. Затем вторую. Из обрубков брызнула кровь. Монстр взвыл и завалился на бок. Я забрался на него верхом и стал наносить один удар ножом за другим. Наконец, голова монстра отделилась от туловища. Упав на пол, покатилась.
Я слез с чудовища. Но паук все еще был жив. Спотыкаясь на каждом шагу, он побрел куда-то. На меня больше не обращал внимания. На четвереньках я быстро пополз в обратную сторону, ощупывая руками пол. Куда же делся этот проклятый дробовик?!
Неожиданно раздался пронзительный крик. Женщина умоляющим голосом звала на помощь. Но уже через секунду из ее горла стали вырываться высокие нечленораздельные звуки. Слов больше разобрать было нельзя. А еще через несколько мгновений женский визг перешел в глухое мычание, от которого у меня волосы зашевелились на голове.
Наконец, я нащупал дробовик. И почти сразу же на стене прямо над собой увидел тень. Монстр тянул ко мне две лапы. Подняв оружие дулом вверх, я выстрелил. Паука подбросило в воздух. Я тут же кувырнулся боком в сторону. Через секунду на то место, где я только что находился, шлепнулись остатки паука.
Глаза привыкли к темноте. Повсюду на стенах виднелись тени с шестью длинными лапами. Пауков было всего около десятка. А может чуть больше. Что ж, во всяком случае их набежало в разы меньше, чем в прошлый раз…
Как оказалось, радоваться было рано. Мимо головы вдруг что-то пролетело и ударилось в стену позади меня. Послышалось шипение. Ноздри уловили едкий запах. Кислота! Не стоило забывать, что некоторые из пауков умеют довольно метко плеваться этой смертельной гадостью.
Я вскочил на ноги. Одна из теней спрыгнула со стены на пол и помчалась на меня. Дробовик изрыгнул огонь. Паук развернулся и побежал в другую сторону. Двигался он очень быстро. Я раз за разом давил на спуск, но никак не мог достать убегающего монстра. В мимолетных вспышках выстрелов я видел других отвратительных монстров. Они сидели на стенах и пялились на меня.
Наконец, порция картечи настигла паука. Споткнувшись, он несколько раз перекувырнулся. Ему оторвало несколько лап, но он выжил. Искалеченный монстр неуклюже пытался подняться с пола. Второй выстрел добил жуткого паука.
Я еще раз выстрелил. Ни во что конкретно не целился, просто хотел осветить темноту. В короткой вспышке заметил неподалеку от себя паука на стене. Он зарычал и распахнул пасть, будто собираясь плюнуть в меня кислотой.
Первый выстрел смахнул его со стены. Второй — снес голову и вырвал от туловища большой кусок. Паук перевернулся на спину и конвульсивно задергал всеми лапами.
На соседней стене сидели еще двое монстров. Я резко развернулся и открыл огонь. Одновременно с этим один из них выпустил сгусток кислоты. Мокрый комок пролетел совсем рядом с моим лицом. Я даже ощутил исходящий от него жар.
Дробовик громыхнул четыре раза. С одним пауком было покончено. Второй, лишился двух лап, но умудрился скрыться. Прихрамывая, он убежал в темноту. Я выстрелил ему вслед, надеясь, что картечь добьет чудовище.
Услышав рычание, резко обернулся. На меня со всех ног мчался еще один паук. Он был уже совсем близко, поэтому одного выстрела оказалось вполне достаточно. Словив всю порцию дроби, монстр споткнулся, перекувырнулся вперед несколько раз и замер у моих ног. Для верности выстрелил в него еще раз.
Сколько же я уже перебил этих тварей? Сбился со счета. Но это не имеет значения. Важнее другое — сколько их еще здесь осталось?
Заметив на стене еще одну тень, вскинул оружие. Я не был уверен, паук ли это сидит на стене или мне просто мерещится. Но на всякий случай решил выстрелить по нему. Нажал на спуск и… Раздался щелчок. Вот и все. Закончились патроны.
Бросив ставший бесполезным дробовик на пол, потянулся к набедренной кобуре. И сразу же вспомнил, что отдал «Черного стрижа» женщине, а она выронила его, когда выстрелила в крикуна на потолке.
Сжав в руке нож, бросился к фонарику. Он валялся совсем рядом. Подняв его с пола, принялся водить лучом света по сторонам. Так. Один паук, второй, третий. Вот там на стене сидит четвертый, а неподалеку от него еще один, пятый. Попав в луч фонарика, паукообразные монстры сразу же отбегали в темноту, будто боялись света.