Энтрери предпочитал держаться подальше от его сокрушительного меча. Он достаточно знал о Когте Шарона. Маленькая царапина, которую он мог бы заработать, даже успешно отразив удар, в конце концов, свела бы его в могилу.
Энтрери решил медленно изводить противника, уверенный, что дождется удобной возможности.
Сулез сделал низкий выпад, и убийца подпрыгнул; замахнулся высоко, и Энтрери пригнулся. Третий выпад был нацелен в живот – блестящая быстрая комбинация, но даже задеть противника Сулезу не удалось. В следующее мгновение ему пришлось быстро отступить в сторону и ударить наотмашь, почти вслепую защищаясь от Энтрери, успевшего быстро переместиться вправо.
Сулез зарычал от бессильной злобы. Они снова стали друг напротив друга, футах в десяти. Энтрери был намерен вымотать противника.
Убийца заметил, что Корин Собирается отрезать ему возможность к отступлению.
– Ты так хочешь заполучить Коготь Шарона, – хохотнул Сулез, – и при этом не в силах хоть отчасти оценить его великолепие! Ты даже не представляешь, на что способен этот меч!
Энтрери отступал, перетаптываясь вправо-влево, под давлением Сулеза сужая поле боя. Он уже начал терять терпение, к тому же, судя по шуму за дверью, темные эльфы вот-вот ворвутся в сокровищницу. Энтрери стремился покончить со своим делом прежде, чем в комнату ворвется Рай'ги со своими головорезами.
– Думаешь, я стар? – бросил Сулез, совершая молниеносный выпад.
Энтрери закрылся и тут же контратаковал. При этом он повернулся и шагнул вперед, ударив кинжалом, но ему пришлось сразу отступить, чтобы не попасть под лезвие чудесного меча. Оно оказалось слишком близко от его руки, а парировать было нечем.
– Да, я стар, – продолжал противник, – но меч дает мне силу. В рукопашной я равен тебе, Энтрери, но когда у меня в руках этот меч, тебе просто не на что рассчитывать.
Он продолжал теснить, Энтрери отступал и почти прижался спиной к стене напротив входа. Места для маневра совсем не осталось, но зато и у Корина его тоже не было. А время поджимало.
– Ага, бежишь, как заяц, – поддразнил Сулез. – Знаю я тебя, Артемис Энтрери, знаю. Берегись! – И он стал размахивать перед собой мечом.
Убийца даже зажмурился, потому что клинок оставлял в воздухе черные, непрозрачные следы.
Он понял, что меч испускает тьму. В воздухе повисли веера густой черной сажи, перекрывая и так небольшую видимость. Теперь у Сулеза было преимущество – он сам ограничивал поле боя.
– Знаю я тебя! – выкрикнул Корин и бросился вперед, каждым взмахом создавая новую завесу сажи.
– Да, ты меня знаешь, – с ледяным спокойствием ответил убийца, и Сулез приостановился – такая сила слышалась в голосе врага. – Я являюсь тебе по ночам, Корин Сулез. Ведь ты видишь в своих самых страшных кошмарах, как на тебя смотрят чьи-то глаза?
Произнеся это, он шагнул к противнику и подбросил меч вперед под таким углом, чтобы Сулез мог видеть только блестящее лезвие.
В тот же миг дверь комнаты разлетелась на тысячу кусков.
Но хозяин оазиса не обратил на это внимания, поглощенный поединком. Отражая нападение, он с невероятной быстротой несколько раз ударил по клинку противника, то с одной, то с другой стороны. Однако Энтрери бросил меч так точно, что Сулез, удерживая его в воздухе своими молниеносными ударами, даже не понял, что клинок никто не держит.
Старик ринулся вперед и резко всадил Коготь Шарона туда, где, как ему казалось, за плотной завесой сажи стоял убийца.
И замер в тот же миг, почувствовав, как в спину ему впилось острие кинжала.
– Ты видишь в кошмарах чьи-то глаза, смотрящие на тебя, Корин Сулез, – промурлыкал Энтрери ему в самое ухо, – Это я на тебя смотрю.
Сулез чувствовал, что жизнь уходит из него. Энтрери ранил его не сильно, но это было и не нужно. Шейх и так почти покойник. Сулез выпустил Коготь Шарона и бессильно уронил руку.
– Дьявол, – прохрипел он убийце.
– Я? – с невинным изумлением откликнулся Энтрери. – А разве не ты готов был пожертвовать родной дочерью из-за какого-то меча?
И он быстро нагнулся и стянул с руки Сулеза черную перчатку. Она упала на пол рядом с мечом.
От входа донесся чей-то голос, резкий, но красивый, говоривший на непонятном языке. Плавная певучая речь часто прерывалась отрывистыми согласными.
Энтрери отошел от своей жертвы. Пелена сажи рассеялась, и Сулез увидел нескольких темных эльфов, вошедших в комнату.
Шейх глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. В конце концов, ему приходилось вести переговоры и кое с кем похуже дроу. Он смог поладить с иллитидом и самыми опасными главами подпольных цехов Калимпорта. Сулез внимательно следил за Энтрери, который, разговаривая с одним из темных эльфов, понемногу все больше отодвигался от своей жертвы.