— Ты должна уловить ритм! — поучительным тоном произнес Нард.
Я вздрогнула, не заметила, как он подошел и склонился надо мной.
— Если будешь двигаться в такт дракону, то держаться станет намного проще.
Доверься своему телу и расслабься.
— Расслабишься тут, — проворчала я. Спорить сил не было.
Я так и пролежала до тех пор, пока дракон вновь не заставил меня забраться ему на шею. Мы снова двинулись вдоль озера. Меня подбрасывало и мотало, и как в прошлый раз, но я пыталась удержаться во что бы то ни стало. Однако на третьей попытке мозг отупел от усталости и я расслабилась, мешком плюхаясь по шее дракона.
— Уже лучше, — отметил тренер, когда дракон остановился, и я стекла на землю.
— Обед! — рявкнул дракон и одним мощным прыжком ушел в небо.
Я проводила его взглядом и закрыла глаза. Лежать на камнях было жестко, но встать сил не было.
— Вечером еще потренируетесь, и можно садиться в седло.
— В седло? — переспросила я.
— Естественно! — фыркнул Нард.
9. Тряска и банька
На следующее утро я обнаружила сколоченную наспех лестницу, приставленную к боку чудовища. Нард уже закинул седло на шею дракона и закрепил.
Седло было большое, обтянутое кожей, раза в три больше обычного, с резко поднятыми краями спереди и сзади. Спереди в нем была прорезь, как объяснил тренер, чтобы удобнее было держаться, а сзади кольцо. Его назначение я поняла чуть позже, когда по требованию Нарда надела на пояс широкий ремень с лямками. Ремень плотно обхватил талию и грудь, а дополнительные лямки опоясали ноги. Сзади на поясе находилось массивное кольцо. Когда я оседлала дракона, Нард пропустил веревку через кольца и крепко связал ее.
— Это обеспечит защиту при падении, — пояснил тренер, спрыгивая на землю.
— Техника безопасности прям на высоте, — пробурчала я, а в следующий миг меня подбросило так, что я больно приложилась о седло пятой точкой, и чуть не съехала на спину дракона. Помог удержаться лишь бортик седла.
Сегодня дракон не осторожничал. Быстро встав, он бодро зашагал вдоль озера. Я вцепилась в прорезь в седле так сильно, что побелели костяшки пальцев. Несмотря на веревку, мне все время казалось, что я сползаю то вправо, то влево. Или даже спрыгиваю, потому что меня подбрасывало хуже, чем на внедорожнике по бездорожью.
— По-о-сто-ро-жней не кир-пи-чи ве-зешь! — прокричала я.
Дракон хмыкнул, и тряска превратилась в огромные скачки. Асгар перешел на галоп. Я высоко подлетела в седле, но ремень, привязанный к поясу, дернул меня вниз.
— Ублю! — приземление на пятую точку выбило остатки воздуха, и я лязгнула челюстями, так и не закончив слово.
Болтанка резко оборвалась.
— Повтори! — рыкнул дракон и повернул голову. Глаза его порыжели, придавая морде свирепое выражение.
— Ничего-ничего! — смутилась я. — Просто хотела сказать, что такими темпами от меня ничего не останется, и на турнире тебе будет не с кем выступать.
— Останется, если будешь хорошо себя вести и крепко держаться, — пообещал дракон и пошел дальше.
Два дня мы провели, наматывая круги вокруг озера. Дракон то шел, то бежал, то пятился, иногда Асгат делал рывки или вставал на задние лапы. В такие мгновения я чувствовала себя мешком с картошкой, неуклюже заваливаясь назад. Несколько раз, даже несмотря на страховку, я умудрилась потерять равновесие и выпасть из седла. А еще бессчетное количество раз больно приложилась лбом о гребень, который торчал перед седлом. И все же к концу второго дня я уже немного освоилась и даже начала предугадывать рывки и выпады своего “скакуна”.
Соскользнув со спины дракона, я взяла из рук Тая чашку травяного чая и села на берегу, привалившись спиной к камню. Было уже поздно. Мышцы во всем теле болели от нагрузки, ушибов и синяков. Холодное северное солнце наполовину скрылось за горизонтом, обесцвечивая все вокруг. Белесые сумерки совсем не напоминали ни плотной южной ночи, ни багряных закатов университетского городка.
Рассказать бы однокурсникам о тренировках на драконе и о личном слуге, не поверят. Да и с чего бы эти хириусы… пф, ящерицы по сравнению с Асгаром. Я блаженно прикрыла глаза, вдыхая приятный расслабляющий запах. — С таким драконом я точно выиграю, а потом откушу ему голову.
Я засмеялась неожиданной мысли, большими глотками допила подостывший чай и отправилась в дом.
Растянувшись на тюфяке, я прикрыла глаза и блаженно зевнула в голос.
— Дева-воительница что-то желает? — мгновенно отозвался Тай.