— Как тебе, всадница? — раздался голос Асгара.
— Прекрасно! — закричала я в ответ, чувствуя, как внутри меня просыпается восторг, а адреналин пробуждает каждую клеточку моего тела. Это было просто волшебно!
Зеленые леса, берега океана, которые пестрели разноцветными цветами, домики селения, все это теперь казалось таким маленьким. Дракон нес меня на своей шее, плавно покачиваясь в воздухе, а его крылья сверкали на солнце.
Асгат вдруг качнулся вправо, а затем стремительно вниз. Мы обогнули высокую скалу, порыв соленого ветра ударил в лицо. Я закричала от восторга, а дракон ответил грозным ревом. Мы пронеслись сквозь плавно плывущие по небу клочья облаков, и вновь взмыли в синюю высь.
Мне показалось, что этот первый полет продолжался целую вечность. Я словно погрузилась в мир мечты, где реальность теряла свои очертания и границы. В небе я чувствовала себя свободной, как никогда прежде.
13. Откушенная голова
Мы подлетели к селению. Дракон с рыком спикировал вниз и приземлился у дома, который выглядел богаче остальных. На крыльце у входа стояли стражники, и я догадалась, что это, должно быть, жилище местного владыки.
— Где ваш хозяин? — рявкнул Асгар так, что стражники пригнулись. — Я хочу его видеть!
Стражники переглянулись, но не успели ничего ответить. Двери дома распахнулись.
— Что тебе нужно, дракон? Зачем ты тревожишь меня в такое раннее время? — перед нами предстал Владыка, встречающий дракона с неудовольствием, которое отражалось на лице старика.
— Мне пришлось рисковать жизнью, чтобы спасти Алису. Держи ответ, владыка. Это ты отдал приказ своим людям погубить мою всадницу?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, посланец богов! — хмуро ответил владыка.
— Врешь! — дракон врезал по земле хвостом.
Звуки смешались в бурю землетрясения, от которого даже Владыке пришлось ухватиться за перила.
— Среди них был человек из твоего селения, тот, что приходил к нам! — отчеканил дракон.
Я вспомнила, что голос одного из нападавших был мне знаком. Неужели это был тренер полетов?
— Позовите Нарда! — приказал Владыка, вторя моим мыслям.
Один из стражей склонился, а потом бегом отправился вглубь селения. Асгар даже не повернул голову в его сторону, он продолжал смотреть на Владыку. Рука старика сжимала перила, белея от напряжения.
Внутри меня бушевал вихрь смешанных эмоций, когда я услышала имя тренера. Я доверяла этому человеку, полагаясь на его опыт, неужели Нард подло предал меня! Конечно, этот гад заставлял меня трястись в седле и колотил шестом, но чтобы попытаться убить? Сложно вообразить, что Нард способен на такое. В чем я провинилась перед ними? Ведь он обещал научить меня управлять драконом! Может быть, Асгат ошибся и неправильно оценил ситуацию, ослепленный жаждой мщения? Такие события могли сбить с толку даже опытного воина. Беспокойные мысли бурлили в моей голове, пока я тревожно ждала появления тренера.
Вскоре Нард явился в сопровождении стража. Тренер поклонился Владыке, стараясь не смотреть в сторону дракона.
— Это твоих рук дело? — хмуро осведомился глава селения, с осуждением глядя на Нарда.
Заметив взгляд владыки, Нард недовольно скривился, понимая, что его действия не остались незамеченными.
— О чем вы, почтеннейший? — лицо тренера удивленно вытянулось, когда он, наконец, заметил меня верхом на драконе.
— Это ты пытался убить всадницу? — прямо спросил владыка.
Глаза Нарда напряженно забегали, он пытался выглядеть невиновным, но у него явно не получалось скрыть волнение и тревогу.
— Я всего лишь хотел помочь дракону… дать ему лучшего воина и наездника. — ответил тренер, пытаясь оправдаться.
— Убийца! — прошипела я в гневе.
В глазах Нарда мелькнуло напряжение, казалось, он осознал, что наказание неизбежно.
Выходит, тренер вонзил когти в мою доверчивую душу, а сам решил избавиться от меня, чтобы занять место на драконе во время турнира!
В гневе я ждала развития событий, не зная, как владыка и дракон решат этот конфликт.
— Ты знаешь, что ждет того, кто осмелится покуситься на жизнь драконьего всадника? — рявкнул Асгат и медленно двинулся в сторону неудачливого убийцы.
Нард весь побледнел. В этот момент его уверенность и высокомерие, сменились страхом и пониманием того, что ему придется расхлебывать последствия своих поступков.
Нард открыл было рот, чтобы начать оправдываться или просить милости, но в следующий миг дракон привстал на задних лапах и ударил передними тренера в грудь, обрушивая всю тяжесть своего веса на человека.