-Я боюсь, что он выдаст меня насильно замуж,- судорожно выдохнула я.
Лаура посмотрела на меня круглыми от удивления глазами, зависла секунд на десять и расхохоталась, а я смотера на нее и не могла понять, что же такого смешного я сказала.
-А ты смешная,- еле выговорила от смеха она. Отдышавшись,продолжила:
-Не, не выдаст, по крайней мере, если ты будешь категорически против претендента, но ты пойми, у тебя еще 10 лет впереди, успеешь еще встретить своего мужчину. А как девушке с даром, после бала, тебе будут сыпаться предложения, слишком выгодно усиление дара для будущих поколений, так что гарантирую, меньше чем за герцога тебя точно не отдадут, а вообще я бы пока не зацикливалась на этом,- я слушала ее, открыв рот, похоже она все таки на стороне братца,- и еще, когда утебя появится дракон, можешь забыть о всяких браках по договору, потому как спутника жизни тебе будет выбирать дракон, ну или драконесса.
-Как это?- опешила я.
-А вот так,- она улыбнулась,- даже если он не понравится тебе, а твой и его драконы выберут друг друга, вы ничего не сможете сделать.
-Стоп, стоп, стоп,- я даже руки подняла, останавливая ее,- а как мужчины выбирали своих спутниц до меня, не между собой же сходились?!
-Да ну тебя,- махнула на меня рукой,- это касается только женщин с даром, так уж повелось. Мужчины вольны в своем выборе. Так что, либо выбор дракона, либо одиночество, последнее не рекомендую. Ну ладно, ты отдыхай, сегодня больше ничего не предвидится, а на завтра приглашен портной, будем готовиться к балу. Если появятся вопросы, скажи Тине, она найдет меня, если что-то понадобится, это тоже к Тине, она теперь твоя личная горничная, а я побежала, надо еще распорядиться по поводу ужина.
Плавно поднялась с кресла, улыбнулась на прощанье и исчезла за дверью. У меня же после столь сногсшибательных новостей не было сил даже встать с места, нужно было обдумать сложившуюся ситуацию. Сейчас бы чашечку кофе, бодрит и прочищает голову. Собравшись с мыслями, вышла в коридор, решила найти кухню, там наверняка найдется что-нибудь вкусненькое заесть стресс, да и кофе, действительно не помешает. Если следовать логике, кухня на первом этаже и недалеко от малой столовой. Впрочем ее я нашла легко, даже не пришлось у кого-то спрашивать как пройти туда. Кухня была большой, просторной и светлой, несколько человек трудились у длинного разделочного стола, кто-то стоял у плиты и следил за приготовлением, еще несколько человек, в основном мальчишки, сновали туда-сюда с разнокалиберными емкостями. Я даже растерялась от такого количества народа, привыкла что малое количество людей на кухне могут качественно выполнять свою работу. В мою официантскую бытность хватало трех- четырех человек для полноценной подготовки стола на 20-30 человек. У окна обнаружился простой деревянный стол, застеленный светлой скатеркой. К нему я и направилась, когда меня окликнули.
-Сира? Что вы здесь делаете?-высокая черноволосая женщина пристально смотрела на меня. Я даже
немного смутилась.
-Мне бы чашечку кофе и чего-нибудь сладкого, дергать Тину не хотела, вот и спустилась сюда.
Женщина улыбнулась, помолодев лет на пяток, приглашающе махнула на стол:
-Сейчас принесу, вы пока присядьте. Меня, кстати, Тессой кличут.
-Джокер, можно просто Джо,- представилась я.
Пока Тесса колдовала над плитой, я наблюдала за работой поваров, как же я соскучилась по своей работе, по общению с людьми, по "запаре", когда носишься между кухней и залом, и нет времени даже водички попить, по нашим мальчишкам-поварам, задумки которых дегустировали всей толпой, по атмосфере маленькой семьи, когда всем коллективом чаевничали после смены, обязательно с чем-нибудь вкусненьким, и делились впечатлениями. Вынырнула из воспоминаний, только когда передо мной поставили чашку с горячим напитком и небольшое блюдце с зефиром.
-Спасибо, Тесса.
-Не за что, сира,- Тесса мягко улыбнулась и ушла по своим делам.
Я наслаждалась черным кофе и мягким зефиром, жизнь на кухне продолжала бурлить, не отвлекаясь на меня. Вот один из поваров объясняет мальчику, что принести из кладовой, второй мелко шинкует овощи, третий разделывает мясо, и все так привычно, так знакомо. Только, боюсь, мне никогда не окунуться в эту атмосферу изнутри, остается быть лишь сторонним наблюдателем. Мысли плавно перешли к словам Лауры, о том, что мне предстоит выбирать. Меня не покидало ощущение, что поговорить со мной ее просил ректор. и я никак не могла понять, чего же он от меня добивается, что меня ждет, какую такую просьбу придется выполнить. А если слова Лауры правдивы, о каком насильном замужестве может идти речь, ведь именно на это он мне намекал в начале нашего знакомства. Мысли метались одна к другой, и я поняла, что запуталась еще сильнее. Может довериться времени? И решать вопросы по мере их возникновения? Так ничего и не придумав, я поблагодарила Тессу, которая только вернулась, за кофе, я ретировалась к себе. Желание расслабиться и отдохнуть как следует пока есть возможность превалировало над остальным.