- Чушь, - отмахнулась я. - Что им там делать? В замке только ветер и воспоминания.
Мы прошли за кольцо наружных стен и остановились посреди того, что раньше было замковым двором. Как я и думала, никаких намеков на присутствие человека в этих местах, кроме каменного скелета некогда непобедимой крепости, здесь не оказалось - земля умеет быстро стирать следы покинувших ее людей. Лишь ветер блуждал между развалинами, напевая печальную песню и жалуясь на беспощадность времени.
- Ты не боишься призраков? - Алисия оглядывалась по сторонам, с испугом рассматривая нависшую над нами громаду замка.
Я поколебалась. Казалось, стоило заговорить о потустороннем, как тучи сгустились над Данлюсом, сожрав слабые лучи солнца, а ветер взвыл с особой тоской.
- Немного. Но днем они не страшны.
Стены бастиона скрыли море, и мне захотелось снова увидеть нескончаемую серую гладь Атлантики. Я нашла взглядом место, где стена почти полностью обрушилась, и решительно пошла к зияющей в кладке дыре.
- Все ирландцы ненормальные, или ты одна такая, Марс? - Алисия больше не пыталась остановить меня — поняла, что это бесполезно. Но одна оставаться боялась, поэтому просто ворчала, пробираясь за мной по камням.
Мы оказались с внешней стороны цитадели, выходящей прямиком к морю. Под ногами не больше трех метров ровной земли, а затем — сумасшедший обрыв. Внизу бесновались волны, из века в век пожирая пляж и делая его более пологим. Нашим глазам открылась потрясающая панорама моря цвета стали и такого же хмурого, безрадостного неба. Начало накрапывать, и я не смогла сдержать смешка — можно подумать, Ирландия пошла «навстречу» Алисии, представ ей во всей своей дикой и буйной красе.
- Вы запомните этот день, миссис О'Брайн, - с удовлетворением проговорила я, но невестке было не до шуток. Побледневшая девушка отчаянно цеплялась за камни, будто опасаясь, что ее может сдуть с обрыва.
- Слышишь голос? - она прислушивалась к чему-то.
- Какой голос?
- ТИХО! - Алисия подняла руку, и я невольно затаила дыхание. Музыка ветра приобрела новое звучание — теперь в него вплетались высокие, жалобные ноты, похожие на далекий женский плач.
- Что это? - при звуках тихого, заунывного напева у меня невольно похолодело в груди.
Ирландцы не боятся привидений — мы живем с ними бок о бок с незапамятных времен. Но я еще никогда не встречались с душами умерших и уж точно не мечтала о подобном знакомстве.
- Это наследница рода МакКуиллов, владеющего крепостью в прошлом. Я читала об этой истории. Как там ее звали?.. Ма.. Мэйв! Мэйв Ро. Она предпочла простолюдина и отказалась выходить за графа, выбранного ее отцом. Тот, рассвирепев, запер ее в башне, но любовники решились бежать. К несчастью, их судно разбилось о здешние скалы... С тех пор прошла не одна сотня лет, но плач погибшей Мэйв до сих пор разносится над руинами замка. Она все еще горюет по своему так и не случившемуся счастью... Грустная легенда, правда?
Алисия посмотрела прямо на меня.
- Скорее, глупая, - пожала плечами я, стараясь скрыть гнетущее впечатление, которое произвели ее слова. - Какой идиоткой нужно быть, чтобы отказаться от брака с графом? Идем, здесь холодно.
Сама не знаю почему, старое предание взволновало меня до глубины души, окунуло в пучину тревоги и отчаяния. Вот же глупость! Какое мне дело до мифической наследницы МакКуиллов? Я отвернулась от океана и полезла обратно, под защиту мощных стен замка, мечтая поскорее добраться до кареты и вернуться домой.
Желание гулять по развалинам резко сошло на нет, а запланированная насмешка над Алисией обернулась против меня самой.
10. Коронованная
Я так боялась опоздать на занятие к Бруксу, что пришла в леваду даже раньше намеченного срока. Перенос времени занятия оказался очень кстати — теперь мне не нужно было вставать с петухами, чтобы успеть сделать прическу и нанести макияж, но в то же время делал наши «свидания» легкодоступными для случайных (и не очень) свидетелей. Джеймс, например, увязался следом за мной, и ни уловки, ни угрозы, ни просьбы не помогли мне спровадить его.
- Ты сегодня еще бледнее обычного, кузина Марс, - он обогнал меня и с наигранным участием заглянул в лицо. - Этот монстр Брукс совсем замучил тебя, да? Клянусь, я больше никогда не оставлю тебя с ним наедине.
- Меня замучила жена твоего брата, а не Брукс, - огрызнулась я. - Она самая нудная, въедливая и дотошная женщина из всех, что я знаю. Просто истинная британка!
- А никто и не заставлял тебя кидаться к ней на шею, - он шел спиной вперед, маяча прямо передо мной насмешливой фигурой.