Дальше мы ели в тишине. Наша семейка представляла из себя странное зрелище. Годвин, Джеймс, Уильям и я — мы все были с самого детства брошены злой судьбой в пучину самостоятельной жизни. Моя мать, чистокровная ирландка с ярко-рыжими волосами, скончалась, когда мне было пять, от вспышки брюшного тифа. От той же эпидемии погибли ее старший брат с женой и их новорожденной дочерью. Мой отец приютил осиротевших племянников, а сам вскоре вернулся обратно в Англию. Меня он оставил здесь же — говорил, что я, унаследовавшая огненные волосы матери и ее необузданный нрав, слишком напоминала ему о потере. Хотя я знала, что дело вовсе не во мне и не в умершей маме. Просто без меня ему было куда легче снова устраивать свою личную жизнь.
Я была рада, когда ужин подошел к концу, лишив меня возможности и дальше лицезреть брезгливую мину леди Алисии. Чинно пожелав друг другу спокойной ночи, мы с братьями разошлись по спальням.
- Удачи в твоем начинании, Марс, - Джеймс заговорщицки подмигнул мне на прощание. - Завтра справляйся сама. Так рано я вставать не буду.
У спальни меня уже поджидали две верные помощницы —Моррисон и Банни. Няне в последние годы стала тяжело даваться роль моей личной горничной, поэтому основная работа по обслуживанию строптивой госпожи легла на плечи молодой служанки.
- Добрый вечер! - девушка присела в легком реверансе, а старушка молча схватилась за сердце — наметанным глазом выхватила мою растрепанную прическу и запыленный, испачканный в грязи и навозе (чего уж скрывать?) подол платья.
- Иди спать, няня Моррисон, - взяв ее за плечи, твердо сказала я. - Банни сама приготовит меня ко сну.
Сегодня буря прошла мимо - мне удалось избежать скандала. Когда няня удалилась, причитая и качая головой, я вошла в спальню и сама принялась расшнуровывать ленты на спине. Мне не терпелось как можно скорее избавиться от тяжелого наряда. Банни принялась помогать хозяйке.
Посреди спальни уже стояла ванна, от которой шел пар вперемешку с благовониями.
- Убери это недоразумение, - приказала я, подталкивая к ней ногой бывший некогда бежевым сугроб из ткани. - Завтра хочу видеть свою амазонку.
- Будет сделано, госпожа.
3. Адам Брукс
- БАННИ! - что есть мочи заорала я, разлепив глаза. Сквозь шторы пробивался слабый серый свет — рассвет только занялся. Настенные часы показывали без десяти шесть. Проспала! - БАААННИИИ!
В комнату вихрем ворвалась служанка.
- Почему ты не разбудила меня?! - я вскочила с кровати и принялась метаться по спальне. - Я ведь говорила, что это важно!
- Простите, миледи... - Банни испуганно округлила глаза и попятилась. - Я долго стучала, вы не открыли. Я ждала под дверью...
- В следующий раз выльешь на меня тазик воды, если я буду продолжать дрыхнуть! Кстати, где вода? Беги за умыванием! И принеси амазонку! ЖИВО!!!
Девушка выскользнула за дверь, умчавшись выполнять поручение, а я распахнула шторы и принялась стаскивать ночную рубашку. Эта прислуга совсем распоясалась! Один заявляет мне, чтобы я не опаздывала, явившись на поле ни свет ни заря, другая в открытую игнорирует приказы! Ну и что, что я никогда в жизни не просила будить меня, да еще и так рано? Все когда-нибудь случается в первый раз!
Похоже, мне удалось не на шутку застращать служанку, она вернулась почти мигом. Сначала принесла таз с водой, обходя меня по большой дуге — знала, что в таком состоянии неуравновешенная «миледи» может и запустить в нее чем-нибудь. Снова пропала в коридоре и, когда я закончила умываться, появилась с костюмом в руках.
Эта амазонка шилась специально для меня. Она была теплой, удобной и без каких-либо изысков, вносимых ради удовлетворения дамских модных потребностей. Приталенный жакет и юбка выполнены из темно-зеленой шерсти: погода островов редко баловала нас жарой, поэтому в таком наряде было уютно круглый год. Никакого кринолина, небольшая пышность юбки достигалась за счет накрахмаленных складок ткани; вместо белой сорочки с рюшами, популярной среди великосветских наездниц — приталенная бирюзовая рубашка. А самое главное - под юбкой скрывались плотные твидовые бриджи.
В такой амазонке можно хоть целый день провести в седле.
Ощутив на себе привычную тяжесть любимой одежды, я начала успокаиваться. Часы пробили шесть, а я только-только уселась перед большим зеркалом в деревянной раме. Позади меня устроилась Банни с гребнем в руках.
- Что-нибудь самое простое и быстрое, - попросила я.
- Можно поинтересоваться, зачем вам понадобилось так рано вставать, миледи? - девушка больше не боялась, на ее лице появилась вежливая полуулыбка. Мы с ней неплохо понимали друг друга и даже ладили — настолько, насколько могут ладить госпожа и ее служанка.