…фрегат «Грозный», флот Ордена Хранителей… уничтожен
…линкор «Неподвижный», флот Ордена Хранителей… уничтожен
…ракетный крейсер «Торис Третий», флот Ордена Хранителей… уничтожен
Скупые строчки длинной, нескончаемой вереницей пробегающие снизу вверх. И в каждой только один итог — «уничтожен». И что самое страшное, в этом безжалостном списке упоминался только флот Ордена Хранителей. Ни одного корабля их противников не было уничтожено.
Вскоре мы приблизились к этому кладбищу мертвых, разбитых вдребезги военных судов. Пространство между искореженными корпусами было заполнено мелкими обломками, оторванными плитами брони, кусками оборудования. И страшными, скрюченными мертвыми телами. Сотни и тысячи трупов, выброшенных из кораблей в моменты взрывной разгерметизации. Они смотрели на нас лопнувшим глазными яблоками, тянули скрюченные пальцы, пролетали мимо в облаках застывшего кислорода. Целое облако мертвых людей.
Мы потрясенно смотрели на результаты разыгравшейся здесь трагедии. Космос, от которого мы все были в восторге, неожиданно осклабился мертвой, зловещей улыбкой. Показал свою вторую, мрачную сторону. Полную смерти и леденящего ужаса. Смерть которая находится вот тут, буквально за переборкой. Стоит этому хрупкому корпусу получить повреждение и вся наша команда умрет страшной смертью.
Как умерли все те, кто медленно проплывает мимо нас холодными иссушенными, лишенными всякой влаги телами. Местное светило испарило из них всю жидкость, превратив в обтянутые кожей мумии.
Что здесь произошло? Почему этот флот погиб? Причем так бездарно. Почему они не смогли уничтожить ни одного корабля агрессоров?
— Да что такое?! — закричал я, когда локоть Андрея со всей силы врезался в мой бок. Оглянулся на него, но он даже не смотрел в мою сторону. Дрожащей рукой он указывал на обзорный экран. Чуть выше уничтоженного флота. На планету.
— Вот, — он вывел на монитор изображение цветущей, зеленой с голубым, планеты. Очень похожую на нашу Землю. — Вот как она должна выглядеть.
Я сравнивал висящий шар с тем, что на картинке и не находил ничего похожего. Более того, если бы у меня спросили, как должен выглядеть ад, я без сомнения указал бы на то, что видел своими глазами.
Мертвый безжизненный шар, утонувший в потоках лавы. Ленивые потоки раскаленной магмы, вырывающиеся из многочисленных проломов в планетарной коре, избороздили сломанные линии континентов. Некогда цветущая планета превратилась в труп.
Труп медленно вращался под нами. Вот он показал нам свой другой бок.
— Твою мать! — прошептала потрясённая Тойя.
Юля испуганно обхватила меня. Тяжело вздохнул Армен, ойкнула Лиля.
Огромный, в пол-планеты отпечаток не спеша проплывал под нами. Вдавленная на сотни километров внутрь поверхность планеты образовывала пробирающий до костей образ.
Гигантский отпечаток шестипалой ладони. Он раскинулся от полюса до полюса этой мертвой, этой убитой планеты. Потоки лавы красно-черными реками прочертили на нем линию жизни, линию судьбы; и главной линией, пролегающей от одного до другого края ладони, стала линия смерти.
Убившие флот и планету оставили свой знак. Знак смерти.
— Внимание! — негромко сообщил Легат, но всё равно все вздрогнули. — Регистрирую сигнатуру. Это сигнал SOS!
9
Наш корабль резко дернулся, мгновенно набирая скорость — это высшая выжимала из движков всё что могла. Ее тоже потрясло увиденное, и она до сих пор не могла прийти в себя. Я схватился за переборку — гравикомпенсаторы не успевали балансировать ускорение.
— Отслеживаю источник, — скороговоркой произнесла Тойя. — Иду на сближение.
— Кто подает сигнал?
— Судя по данным сканера, это небольшой объект. Скорее всего, спасательная капсула.
— Армен, Костя, надевайте скафандры и шуруйте в грузовой отсек, — Высшая аккуратно подвела корвет к источнику сигнала. — Будете своими силовыми захватами затягивать капсулу внутрь.
К сожалению, наш кораблик был слишком мал, чтобы на нем был оборудован манипулятор. Поэтому придется всё делать чуть ли не в ручную.
Отправив девушек вместе в собакой в каюты, мы побежали в корму судна. Предварительно спустив воздух из отсека, я открыл широкую «пасть» грузового трапа.
А дальше уже было делом техники. Наши военные, заарканив своим умением маленький корпус спассредства, аккуратно затянули его внутрь корабля и опустили на пол.
Включив заполнение отсека воздухом, подошел к капсуле. Трехметровая обтекаемая торпеда без единого смотрового окна. Во все стороны смотрят маленькие, не выступающие из корпуса, стабилизирующие сопла. Сзади сопло чуть побольше. Видимо тут установлен движок, работающий на реактивном принципе. Значит, внутри есть газовый баллон.