Все мы в ожидании наблюдаем за этими двумя.
— Быстро вы добрались до Форума, — наконец произносит гуманоид. Его голос изменен и воспринимается как нечто механическое, со стальными отзвуками. — Мы ожидали, что вы еще сможете подергать за ниточки.
Голос. Даже нет, не голос. Интонация. Мне она знакома! Как он говорит, как произносит звуки, как расставляет паузы. Усиленно вспоминаю, Наездник дает мне подсказку.
— Тридцать семь одна первая! — я прокричал это раньше, чем осознал.
— …Ты сообразительнее, чем кажешься, — с напряжением в голосе произнес АРБИТР. — Впрочем, это уже не имеет значения. Твой квест закончен.
Они шагнули вперед и от их фигур прямо веяло опасностью. И я осознал, что нас сейчас будут убивать.
— Подождите! — усиленно соображал, что же делать. Против АРБИТРов у нас нет шансов. — Но почему? Ведь мы не нарушили правил Игры!
— Игра, — презрительно ухмыльнулся второй, оскалив острые зубы. — Игра закончилась. Начинается суровая реальность.
— А-А-А! — сзади резко и громко закричали. Так резко и неожиданно, что я вздрогнул.
И передо мной появилась Лиля. А слева еще одна. И две справа. Три впереди. Десятки копий девушки мгновенно возникали вокруг нас. И все они кричали. Слева, справа, сзади, сбоку, впереди.
Лиля заполонила своими копиями всё вокруг! Куда ни кинь взор везде была она. Целая толпа идентичных копий. Целая толпа кричащих Лиль. Девушка, несомненно, талантлива. Мало того что копии неотличимы от оригинала, так и каждая из них умеет издавать звуки.
Мы все ошарашенно глядели на представление. Пожалуй сейчас я не смогу угадать кто здесь настоящая Лилия, а кто нет.
Внезапно, вся эта толпа бросилась в разные стороны. Крича и размахивая руками. Копии мелькали перед глазами, визжали и убегали в туман. Несколько секунд и на поляне, погруженной в туман, вновь повисла тишина. И ни одной Лилии. Даже оригинал убежал.
— Оригинальный способ бегства, — ухмыльнулся Тридцать семь одна вторая. — Жаль, я хотел оставить эту планету на потом. Но раз уж сейчас все узнают о нас, то пусть она падет второй.
Пока она говорил всё это я шептал своим: «Юля, делай как я, идешь строго за мной. Лена чуть в отдалении, но тоже за нами. Армен, Костя, огонь по команде. Андрей, импровизируй».
А АРБИТР тем временем достал из своего кармана нечто, похожее на жезл. Явно металлическая палка метр длиной, на вершине которой некое утолщение. Он воткнул палку в землю, и навершие загорелось неярким внутренним огнем.
— Я закрываю этот Форум, — объявил он.
— Вперед! — громко скомандовал я и метнул в АРБИТРА Всплеск.
Дести джи, вектор горизонтальный, площадь двадцать квадратных сантиметров. Сорок единиц выносливости как корова слизала.
А тридцать семь одна вторая только покачнулся. Глянул на меня и покачал головой, зловеще при этом улыбаясь.
Я кувыркнулся в сторону, уходя с линии огня. Потому что слышал, как сзади клацают, раскручиваясь стволы автоматической пушки Армена. Краем глаза отметил, как Юля с Леной почти синхронно повторяют мои движения.
И в следующее мгновенье почти оглох от звуков выстрелов. Трехсотграммовые болванки, вылетавшие из стволов с дикой, в десятки махов скоростью, рвали воздух, создавая множественные хлопки преодоления звукового барьера, которые слились в один бесконечно громкий рев. Земля вокруг АРБИТРов вскипела от частых попаданий, полностью скрыв их из виду. Комья земли и травы, пыль взнеслись в воздух, отделив нас от них.
Я продолжал откатываться от этой страшной стреляющей шайтан-машины, сзади слышались «бах-х-х» — выстрелы из снайперского рельсотрона Костика. Справа отметил росчерки плазменных облачков: Андрей стрелял из своих установок, интегрированных в предплечья.
ХРЯСЬ, и дикий рев от скорострелки Армена мгновенно прекращается, а сам военный, взбрыкнув ботинками, летит в сторону ближайшего дерева. Еще один звук, в котором слышны звук ломаемых костей и выворачиваемых суставов, и кричащий от боли Костя падает на землю.
Я не понимаю, что происходит. Наши враги ничего не делают, а мы уже несем потери. Причем никаких повреждений от выстрелов из рельсотронов на них не видно. Даже костюмы не замарались. Какой же у них уровень, коль такое мощное оружие полностью бесполезно?
Они просто стоят.
Оглядываю взглядом поле боя.
Двое наших уже выведены из строя. И их буквально можно резать голыми руками. Ни Армен, ни Константин сейчас точно не бойцы.