Огромные корабли, закутанные в непроницаемые силовые коконы, разрывало изнутри. Оказывается, Высокие сжали пространство на многие миллионы километров вокруг себя и сейчас все это принимало свой первоначальный вид.
Прочнейшие корпуса вытягивались в тонкие нити и с хрустом разламывались напополам. Что происходит в это время с живыми существами на борту, я старался не думать.
Крейсера, линкоры, боевые станции ломались как спички, как тонкие прутья попавшие под тысячетонный пресс. Не помогала ни сталь, ни броня, ни силовые поля.
«Гордость Айры» держалась всех дольше. Все же большое количество прокачанных только на защиту разумных, состоящих в ее экипаже делали свое дело. Умение Стабильность нейтрализовало стремительное расширение пространства, но, к сожалению, только частично. И специалистов с таким прокачанным навыком, на боевой станции оказалось недостаточно.
Катастрофические изменения всего вокруг вызвали нарушения в синергии черных дыр энергетической установки громадной боевой станции. Яркие вспышки, прорвавшиеся сквозь броню и силовое поле, свидетельствовали о том, что чудовищные порождения космоса вышли из под контроля. Спустя некоторый, совершено незначительный промежуток времени, сломанный корпус «Гордости Айры» начал рывками сокращаться. Втягиваться внутрь. Внутрь упавших друг в друга черных дыр.
Все это я рассматривал отдельными кадрами, вспышками на экране, когда наш Легат и мы на его борту, в мерцающем режиме уносили ноги от ответного удара флота Высоких. Ледяной холод подпространства морозил тело а я не понимал, почему — ведь мы находились внутри корабля.
Мы скакали, мерцали, а союзный флот разрушался. Уже было понятно, что все большие корабли или уничтожены или приведены в полную боевую негодность. Такая же участь постигала и весь остальной флот попавший в зону расширения пространства. Крейсера, фрегаты, эсминцы, корветы, торпедоносцы, истребители и перехватчики — всё было уничтожено, разрушено, покорежено.
Из нашей «группы семь» уцелел только наш корвет. Остальные стали облачками бесконечно расширяющегося мусора.
И все закончилось. Пространство вновь стало стабильным. Мы замерли, торопливо погасив скорость и уйдя в стелс-режим. Вокруг уничтоженной «Гордости Айры» медленно разгорался аккреционный диск черной дыры.
Союзный флот уничтожен. Полностью. Его не спасли громадные боевые станции и сверхмощное вооружение. Более того, у меня возникло стойкое ощущение, что флот Высоких нисколечко не пострадал. И это было страшно. Как победить такую силу?
— Внимание! — скороговоркой, торопливо, проглатывая слова почти закричал Легат. — Наблюдаю движение во вражеском флоте. Один из малых кораблей направляется в нашу сторону. Учитывая его скорость, он достигнет нас примерно через три минуты!
— Тойя, — я обратился к высшей, так и сидевшей в пилотском кресле. — Давай уходить отсюда. Стелс — покрытие пока не убирай, вдруг он не по нашу душу.
Я ошибся. Он был именно по наш душу.
Стометровая сфера, с серой, без единого стыка и шва поверхностью, подлетев почти вплотную к нам, висевшим, якобы, в невидимости, погасив скорость, замерла.
— Принимаю сигнал с того корабля — сообщил ИскИн корвета. — Это звуковое сообщение. Язык близок к общему. Транслирую: Разумные! Ваши жалкие попытки сопротивления бесполезны. Ничто и никто не может противостоять воле Хозяев! Встаньте на колени и примите свою судьбу! И тогда часть из вас выживет, чтобы выполнять свое предназначение — служить нам! Жалкий кораблик, в испуге забившийся в угол этой системы — передай наше послание остальным. Конец трансляции.
Мы потрясенно молчали переваривая полученную информацию. Глядели в пол пытаясь осознать ее.
Хозяева? Подчинение? Слишком громкие слова. Слишком пафосно они звучат.
Наездник.
Слушаю.
Какое расстояние до сферы Высоких?
Девятьсот тридцать шесть метров.
Принято.
Я активировал гравитационный меч.
Давайте глянем, что там за Хозяева.
Прорыв пространства.
Ледяные когти изнанки мира вонзились в мою кожу…
Моя одежда покрылась инеем, от кожи шел пар, и такой же пар я выдыхал, стоя в каком-то из помещений корабля Высоких.
Полутемнота скрывала обстановку, которой по сути и не было. Мое ночное зрение, подаренное Системой и в процессе неплохо так улучшенное, показывало ровные стены с ровными выемками полукруглых люков-дверей.
Все же, как бы не были далеки культуры и мировоззрения разумных, разбросанных по вселенной, законы космоса диктовали свои условия. Поэтому и внутреннее размещение помещений было более-менее схожим.