Мы не могли это утверждать со стопроцентной уверенностью, но косвенные факты доказывали нашу правоту.
Поэтому АРБИТР кивнул и отдал команду.
Сигнал улетел к тремстам ракетным мониторам, спрятанным на орбите первой планеты. Неповоротливые, тяжело бронированные корабли были созданы в качестве орудийных платформ и их основная цель была в огневой поддержке наступающих в первой линии линкоров.
Двести пусковых установок на каждом корабле синхронно распахнулись и начали залпами выпускать из себя торпеды.
Световые торпеды.
Пусковые установки работали на износ выпуская в секунду несколько десятков подобных торпед.
Быстрые и стремительные, мгновенно разгоняющиеся до скорости в одну десятую световой, торпеды понеслись к цели.
Но их целью не был флот Хозяев. Нет.
Их целью была звезда.
Бетельгейзе.
Один миллион двести тысяч световых торпед за три минуты достигли внешних слоев красного сверхгиганта и проткнув хромо и фотосферу устремились дальше, вглубь адской топки звезды.
Бетельгейзе давно находится на грани. Именно поэтому мы и выбрали ее окрестности в качестве места сражения. Именно поэтому врыв нескольких десятков тысяч тонн антинатрия, распложённых в качестве взрывателя в световых торпедах может эту грань сдвинуть в нужную сторону.
Красный сверхгигант, у которого легкое ядерное топливо давно сгорело, медленно и неотвратимо готовил себе эпичный акт самоубийства. Мы лишь ускорили его. Чуть толкнули уже раскачивающийся табурет. А намыленная веревка уже давно обвивала шею. И сейчас табурет упал.
Энергия термоядерных реакций более не могла противостоять сдавливающей в центр звезды силы гравитации. Произошло сильнейшее сжатие — коллапс ядра. Оно длилось всего шесть десятых секунды, но за это время триллиарды тонн раскаленной материи сместились внутрь на сотни и тысячи километров. Образовавшееся внутреннее ядро диаметром всего в двадцать километров стало таким плотным, а гравитационное сжатие настолько сильным, что электроны атомов начали вдавливаться в протоны. Сжатие достигло своего предела, а вещество от наружных оболочек, под действием невероятной силы гравитации все еще летело внутрь того, что некогда было красным сверхгигантом.
Взрыв!
Обратная ударная волна, разгоняя так и не попавшее в ядро вещество устремляется наружу. Раскалённая до чудовищных пятидесяти миллиардов градусов по шкале Кельвина материя, вкупе с жесточайшими потоками излучений всех видов, разогнанная до громадных скоростей, понеслась прочь от новообразованной нейтронной звезды.
Световое излучение обгоняя ее рвалось наружу. Выделенная при взрыве энергия превзошла десять в сорок пятой степени джоулей. И она сметала все на своем пути.
Я знал это. Я знал, что сейчас происходит в нескольких сотнях миллионов километров от меня, но все еще не видел этого. Приборы все еще не фиксировали уже произошедшее событие. Ведь даже свету от звезды нужно семь минут, чтобы долететь до нас. Но я знал, что ад приближается к нам с максимальной скоростью.
Первая планета вспыхнула через три минуты после взрыва сверхновой. Световое излучение мгновенно испарило твердую материковую плиту, а пришедшие следом гравитационные волны, вмиг разрушили ее. Огромная сила притяжения нейтронной звезды тянула обломки внутрь, к себе.
А раскаленное вещество, прилетевшее чуть позже уничтожили эти обломки пролетев сквозь них.
Световому излучению понадобилось всего четверть секунды, чтобы прожечь сверхпрочную броню мониторов. Триста вспышек, совершенно невпечатляющих на фоне творящегося, закончили их жизненный цикл.
Сообщение о гибели мониторов прилетели нам по Плеяде. И линкоры устремились вперед. На флот Хозяев. Все также ведя свой бесполезный обстрел.
И Высокие начали обороняться, выпрямляя сжатое перед собой пространство.
А мне прилетела ачивка «Звездный уничтожитель».
И двадцать пять уровней в награду.
Б..ять!
Почему двадцать пять? Мне нужно еще два до пятисотого!
Высокие почувствовали что-то неладное. Их флот, уже уничтоживший, порвавший в клочья флот союзников начал, набирая скорость уходить в сторону края звездной системы.
Я, по привычке державшийся сбоку и поэтому не пострадавший устремился им наперерез.
— Быстрее! — орал я Легату. — Догоняй ближайший шар!
Хозяева, несомненно, заметили меня. Да я и не скрывался. перекинув всю энергию на движки, я догонял их без какой-либо маскировки. Гравикомпенсаторы выли и не могли уровнять силы притяжения. Дикое ускорение вдавило меня в пилотское кресло, медленно лопая кровеносные сосуды в моих глазах. Двести, двести пятьдесят джи! Догнать! Наплевав на все догнать! Я знал, что несется сзади меня. Поэтому незначительные повреждения совершенно неважны. Нужно успеть!