Тем не менее, я ещё больше укрепился в своём решении.
Утро только-только начинало вступать в свои права, однако Вера и Иван уже занимались какими-то делами. Обоих я обнаружил на кухне. Сестра подозрительно прищурилась, когда попросил выделить в помощь якута.
- Это ещё зачем? -спросила она, колдуя над сковородой, где весело шипела яичница. - Опять в город собрался? Думаешь, на исправленных ходилках шататься сподручнее будет?
- Нет, - я не хотел открывать правду. Пока. - Сходим в одно место, и я кое-что проверю. Не волнуйся; мы - недалеко. Думаю, если начнётся заваруха, успеем вернуться.
- Петух тоже много чего думал, - Вера поморщилась, точно её донимал больной зуб. - Ладно, забирай этого дармоеда. Но не дай бог, хотя бы лёгкий запашок! Поверь, в этот раз тебя муар не отмажет. Как бы ты её не расцеловывал.
Взгляд Ивана сделался крайне заинтересованным. Однако Вера уже поставила перед сожителем сковороду и приказала быстро жрать, а после проваливать по моим секретным делам. Судя по хрусту из-под стола, нечто подобное Вера сказала и Дине со Степлером.
Пока мы ели, Вера успела притащить рулон брезента и принялась расспрашивать, как именно должна выглядеть разгрузка для дракона. Приходилось отвлекаться и черкать бумагу, поэтому хитрый якут успел употребить не только свою порцию, но и часть моей. Впрочем, особого аппетита я и не испытывал.
Знал, куда идём и чем там будем заниматься.
А вот Иван очень удивился, когда я сказал ему взять лопату и острый нож. Однако, спорить не стал, хоть и заметил, что шанцевый инструмент, вкупе с огнестрельным намекают на рытьё окопов. Типа, создаём укрепрайон против агрессора? Я не возражал.
Просто сходил и покормил Кусаку. Пока тот, громко чавкал, погружая плоское рыло в миску, обрисовал дракону ситуацию. Мы уходили, а стало быть дракончик становился главным защитником. Едок прервался и прислал странную комбинацию вопросов, словно три штуки в одном: "Далеко-зачем- может быть стоит пойти вместе?" Даже голова закружилась. Не привык я ещё к таким выкрутасам.
Как ни странно, но зверушку вполне удовлетворил дурацкий ответ: "Так надо". "Надо - значит надо" согласился Кусака и вновь принялся за еду. Однако, я очень сильно подозревал, что хитрец успел зацепить что-то из того потока мыслей, который бурлил в моей голове.
- Знаешь, что? - сказал Иван, когда выбрались на дорогу. Якут достал свои вонючие сигареты и принялся распугивать жужжащую над головами живность. - Странно всё это. Почему эти гады так долго ждут, а? Нервы нам решили потрепать, так?
- Сам, как думаешь? - спросил я. Вопрос спутника доказывал, что я - не параноик и ситуация сложилась действительно непонятная.
- Ну, если бы следили, я заметил бы, - рассудительно сказал Иван и поправил лопату, лежащую на плече. Автомат спутник прижимал локтем к боку. - Несколько раз кругом ходил - ни единого чужого следа. Они даже тел своих не искали! Послали и забыли.
- То-то и оно, - протянул я, - словно, на самом деле это никому и нахрен не нужно было.
- Во-от! - Иван выпустил особо большое и зловонное облако. Я закашлялся, поминая недобрым словом Колумба. - А может они передумали и теперь им дракон живым нужен, а?
- Чёрт его знает, - в сердцах я сплюнул. - Я эти вот мысли уже третий день думаю и всё никак не могу додумать.
Одно было хорошо: в этот раз мы шли, не задерживаясь на привалы, поэтому до нужного места добрались намного быстрее. Правда, ещё на подходе Иван начал бросать на меня удивлённые взгляды и даже сделал попытку поинтересоваться: ничего ли я не перепутал? Может, немного заблудился?
Нет, не заблудился.
- Давай лопату, - сказал я, когда мы приблизились к одинокой могиле. Якут вытаращил глаза. - Давай, говорю. Копать буду сам, чтобы, если что, тебе по шапке не сильно прилетело. И вообще, надеюсь, у тебя хватит ума, сильно языком не щёлкать.
Иван отдал лопату и отошёл в сторону. Закурил ещё одну сигарету и с безопасного расстояния наблюдал, как я выкорчевал деревянный знак и принялся ковырять землю. Пришла несколько запоздавшая мысль, что стоило бы захватить намордники из аптечки. Если бы попросил респираторы из Вериных запасов, то сестра бы точно не слезла. А вонять будет - мама не горюй!
- Зачем тебе это? - нервно спросил Иван и закурил уже третью подряд сигарету. Тоже дело: возможно один смрад поглотит часть другого. - Ты вообще представляешь, что с тобой сделает эта чокнутая, если узнает?
- Представляю, - я сцепил зубы и бросал землю. Самое хреновое, что Муаррат взбесится при любых раскладах. Однако, я должен был знать правду. И ради девушки, тоже.
Рыхлая почва быстро кончилось и теперь приходилось ковырять штыком влажный суглинок. Надеюсь, что тело закопали не очень глубоко. Думаю, в тот момент им всем было не до того. Чёрт, с непривычки так болят запястья...Есть!
Лопата ткнулась во что-то упругое и отбросив почву я обнаружил торчащий кусок коричневой материи.
- Мы его в брезент завернули, - подал голос Иван. Его лицо покрывали зелёные пятна. А ещё медик, блин!
Я принялся осторожно отковыривать комья земли и достаточно быстро сумел обозначить длинный свёрток. Запаха не ощущалось. Совсем. Даже лёгкого аромата тления, какой можно обнаружить при вскрытии старых гробов. Доводилось и таким заниматься.
- Что там? - голос Ивана дрожал. Спутник вытягивал шею, в попытке рассмотреть.
- Золото-бриллианты, - я отбросил лопату и взялся за край брезента. - Помоги вытащить.
Под недовольное бурчание помощника мы напряглись, покряхтели и таки сумели вытащить свёрток наружу. И да, весили покойник значительно меньше, чем должен был мужчина таких габаритов. Я-то знал свой вес.
- Почему он не воняет? - озадаченно спросил Иван.
- Дай нож, - я разрезал расползающийся брезент и лезвием отвернул грязную ткань. Потом встал и долго смотрел под ноги, подбрасывая нож на ладони. - Сколько, говоришь, времени прошло?
Несколько недель. А тело, обёрнутое брезентом, выглядело так, словно его похоронили вчера. Да и вообще, огромная рана в боку словно только что перестала кровоточить. И ещё...
- А ну, дай, теперь я, - Иван определённо заинтересовался. Он забрал у меня нож и сев на корточки, вонзил нож куда-то, в область солнечного сплетения. Повёл вниз, потом - вверх. Хорошо, что прежде я уже присутствовал при вскрытии, иначе это зрелище запросто вывернуло бы желудок. - Бред какой-то! Это - не человек.
- Ну да. - согласился я. - Пришелец.
- Ты не понимаешь! Это вообще жить не может, - Иван принялся тыкать острием ножа. - Нет желудка, нет печени и почек, а лёгкое - всего одно и какое-то недоразвитое. А вот эти жгутики - это и вся его кровеносная система. Зато вот здесь, где была рана, такое ощущение, что сюда и сходились все его сосуды. Хоть смысла в этом - ноль.
- А если смысл был в том, чтобы вылилось море кровищи, а рана смотрелась как можно ужаснее? Чтобы никто не стал рассматривать погибшего, после смерти и не сообразил, что вместо настоящего человека подсунули куклу?
- Муаррат должна была видеть, как её Луарра умер, - Иван прищурился, а после понимающе кивнул. - Жестоко. Так любящий человек не поступает.
- Девочку использовали, - со вздохом констатировал я и пнул "манекен", - А вот для чего - вопрос. Ясно одно: Луаррра, скорее всего, жив-здоров.
- Скажешь ей?
- Нет, - я покачал головой и начал заворачивать подделку в брезент. - Давай, сделаем, как было.
Итаке, мои подозрения оправдались. По дороге назад мы с Иваном обменялись мыслями, касательно происходящего. Все измышления выглядели просто замечательно, но имели один значительный изъян: мы никак не могли их подтвердить или опровергнуть.