Белка свалилась с плеча в глубокий обморок с писком: «Ой, дура».
«Сама такая», — подумала я. Ведь мало того, что нахожусь неизвестно где и непонятно зачем, так еще, видите ли, в своем сне должна придерживаться правил, понятных только моим галлюцинациям. Откуда мне знать, чего от меня ожидают?
— Брендон. Можно просто Брен, — представился брюнет, а потом задумчиво добавил: — Хм. Любопытно. Сначала я подумал, что кто-то из Горских согрешил в прошлом, и поэтому от своих гостей скрывает бастарда. А теперь, я порядком озадачен.
— Я тоже мало чего понимаю за последние десять минут, — призналась я.
— Ваше темнейшество, моя племянница не в себе. И в ней совсем нет искры. Она — потомок ведьмака и феи — неудачный плод любви моего почившего кузена.
— Фея в Ларделе? — немного скривился Кощей.
Я мысленно ликовала. Иди отсюда, дядя, подобру-поздорову. Отстань, а? У меня, итак, произошел кавардак в жизни, с которым следует как можно быстрее разобраться. Ищи невест в другом месте, а я пока займусь просыпанием. Мне в институт пора.
Рано радовалась.
— Конечно же, вы — фея. Вот откуда у вас розовые волосы и такие красивые глаза, очаровательное создание. А что искры нет — не беда, — проговорил жуткий тип, схватил локон моих волос и понюхал его. — М-м-м-м. Решено, я вас представлю ко двору самого Повелителя, а как только вас отсеют в процессе отбора, заберу себе.
Извращенец какой-то, занюхивает мной. Уж не съесть ли собирается?
— Оставьте нас наедине, хочу поговорить со своей феечкой, — попросил он моих родственничков. А те и рады стараться услужить. Денди, так вообще, перед выходом одарил меня злорадным взглядом и только потом покинул комнату с «маменькой» на руках. Про кузину вообще молчу — она так и продолжала гипнотизировать меня своими голубыми глазищами в попытке то ли испепелить взглядом, то ли заморозить, а, быть может, все и сразу.
Что? Нет. Милые люди, стойте, не уходите. Я к вам привыкла! Белка очнись! Предатели!
Оставили меня не пойми с кем в комнате и смылись. От костлявого типа так и веяло могильным холодом. Всем своим видом он вызывал во мне лишь омерзение. Женишок, блин, нашелся. Чего только стоили его прилизанные назад волосы, делающие его похожим на слизняка.
— Уважаемый слиз… ой, темный. Брендон, — начала я. Так сказать, снова заговорила первой, чтобы на меня разозлились, как на кузину, и покинули комнату вслед за остальным осиным семейством.
Ради этого готова была потерпеть некоторое неудобство в виде онемения. Но, к великому сожалению, меня не перебивали, руками не замахивались, а внимательно слушали.
Я продолжила:
— Незамужней девице надолго уединяться с мужчиной нежелательно. Не хотелось бы подмочить репутацию.
Ну а что, книги о былых временах читала, примерно так там рассуждали всякие матроны, блюдущие честь смолоду.
Лицо колдуна вытянулось от удивления:
— Ваша непосредственность меня порядком умиляет. И я очень рад, что вы ратуете за девичью честь.
Мужчина придвинулся ближе, а я сделала шаг назад. Прям забег удава и кролика со стороны получился.
— Как скажете, лери, сразу перейдем к делу. Как только вас отсеют, я собираюсь просить вашей руки.
— Зачем вам моя конечность? И я не Лера, а Настя, — вырвалось у меня от шока. Обе руки успела спрятать за спину.
— Не только конечность, прекрасная Настя, но и ты вся целиком, — проговорил мужчина, переходя на ты, снова надвигаясь на меня, и раздевая липким взглядом. — Такой восхитительной феи в моей коллекции еще не было.
— Что за коллекция? — ухватилась я за его фразу.
— Большая и самая красивая во всем королевстве, — похвастались мне. — Вы украсите мой гарем и станете триста тридцать третьей женой.
Что здесь происходит?
— Почему тогда у Повелителя нет жены? — на всякий случай полюбопытствовала я, чтобы хоть как-то потянуть время.
— Не положено. У него может быть только одна супруга, которая сможет родить наследника. Зато он может содержать N-ное количество наложниц. Но только тебе скажу по секрету: новеньких селить уже некуда. Итак, построили семнадцать дополнительных корпусов для его наложниц. Повелитель заинтересован в поиске будущей жены.
— Так почему бы просто не распустить девушек по домам? — не выдержала я.
— Аппетиты у Повелителя довольно большие, — загадочно проговорил Брендон. — Таким образом мой дядя восполняет резерв своей магии.
— Со всеми сразу? — не поняла. — Да и как он поймет, кто его жена? — тянуть время, так до последнего. Самое главное, чтобы не трогал.
— Хм, какая любознательная, — хмыкнул брюнет и сделал еще один шаг ко мне. — У Моранда Блэквуда свои методы. Если на невинной девушке проявится метка тьмы, значит она станет его избранной. Но таких прецедентов за пять тысяч лет его правления еще не было.