— Хм, занятно. Я думал, Блэквуд из тебя выпил последние соки и ты никогда не станет магом. А оно вон как вышло, — чему-то своему обрадовался властитель светлой стороны мира, а у меня чуть челюсть не отпала от того, каким спокойным тоном все это было сказано. Как будто, ну, подумаешь, одной лабораторной крысой больше, одной — меньше…
— Ну что же, позволяю остаться в моем королевстве, — выдал Светлейший дальше.
А я задумался, нужна ли мне такая «рубашка» с барского плеча вместе краюшкой черствого хлеба или обойдемся своими харчами? И когда я начал склоняться ко второму варианту, Светлейший приблизился ко мне и молниеносным движением надел на мое запястье браслет.
Я сразу же перестал ощущать свою магию. Как будто только что приобретенные силы в одночасье покинули меня.
— Это что? — кивнул я на свою левую руку, украшенную красным артефактом.
Чую, запахло жаренным.
— Ты забыл, сын, про мои способности как ментального мага? Жаль, конечно, что с блокиратором магии я не смогу слышать твои мысли, но это того стоит. Знай, сбежать не позволю, да и думаю, что как только ты узнаешь все подробности — сам останешься. На добровольных началах, так сказать.
— Сбегу обязательно! — процедил сквозь зубы я и толкнул отца в грудь.
В ответ на мой выпад, Светлейший лишь рассмеялся:
— Не теперь, щенок, когда в стенах своей лаборатории я вывел превосходное потомство во втором поколении — самку, которая со стопроцентной вероятностью сможет родить сильнейшего мага.
— А я здесь каким боком? — уже заранее догадываясь о содержании ответа, я все равно задал интересующий меня вопрос.
И это же надо… Додуматься назвать девушку самкой…
— Ты — та часть, так необходимая для тщательно спланированного мной селекционного отбора! — посвятили меня. — Я так долго к этому шел!
У Светлейшего, словно у заядлого фанатика горели глаза.
Батя, да ты свихнулся? Теперь было четче некуда понятно о том, какая именно мне была уготована участь.
— Но я не животное, а твой сын! Та бедная девушка из лаборатории тоже живое существо, такое же разумное, между прочим, как и мы с тобой, — прозвучали мои доводы. Вот только Светлейшего они не интересовали. Он с присущим ему энтузиазмом продолжал дальше:
— Ну вот, ты уже выгораживаешь свою будущую супругу. Думаю, поладите.
— Отец, почему бы тебе самому не жениться? — попробовал улизнуть я от взваленной на мои плечи ответственности.
— Я уже внес свой вклад, породив тебя. Для возрождения темной феи нужны родители — оба потомки тьмы и света. Как хорошо, что ты в конечном итоге не оказался бесполезным. Все-таки отдать тебя Повелителю тьмы было одним из моих разумных решений. Плод не только созрел, но и закалился под воздействием неблагоприятных условий, что послужили превосходным катализатором для его сил.
Мой катализатор — одна ведьмочка. Вот только тебе об этом необязательно знать! Я перевел взгляд на правую руку и вздохнул с облегчением. Мое запястье с полномочной вязью закрывал не оторванный до конца рукав женской рубашки.
— Откуда такая уверенность? — не унимался я в попытке достучаться до него. Однако, куда там… У отца совсем кукуха поехала. Как говорят в подобных случаях: «Не стучи, я сам открою»…
— По результатам многолетних исследований и собственным наблюдениям, — с видом заядлого знатока, произнес он.
Ну да, конечно. И как я сам не догадался.
— Отец, скажи, зачем тебе это все?
— Я объединю миры и стану единовластным императором целой планеты, — рассмеялся он.
— Для чего тебе вся планета? — раздосадованно выдохнул я.
— Не тебе, а нам, сын. После меня будешь править ты! Больше не будет деления на светлых и темных, нам будет поклоняться единый народ, а мы — его повелители, императоры, властители, называй как хочешь…
— А может быть, диктаторы или тираны? — не выдержал я.
— Не утрируй! Сын, ты только представь, весь мир будет лежать у наших ног…
Я даже не предпринял попытки подавить свой глубокий и скрепленный протяжным завыванием зевок. Жест и мое выражение лица слишком живо и красноречиво описали все мои чувства по поводу сказанного отцом.
Светлейшего тотчас же перестала интересовать моя персона, он прекратил передо мной распинаться. Вместо этого лишь молча махнул рукой, открыл портал и перенес нас в свой дворец.
— На моей ты стороне будешь или нет, но предлагаю тебе все хорошенько обдумать и принять правильное решение. После завтра приду за твоим согласием. И помни про наличие любовного зелья. Будь ты не моим сыном, я бы не дал тебе права выбора, при первичном же отказе ты бы отправился под венец с сердечками в голове вместо мозга.