Это надо как-то пресечь.
— Последний расплав у нас странный получился, — Луч Света словно услышал мои мысли и повернулся к столу. — Мы сейчас добавляем в расплав порошок малахита — ну вы уже видели красноватую стек-тлу?
Все кивнули. Я тоже. Красить стекло получалось пока плохо, но народ ничего подобного не видел и хватался за бурую посуду, как за произведения искусства.
— Паитцин смешал два тигля, но не учел, что расплавы в них были разной жаркости, — продолжил «инженер». — В итоге они плохо смешались, и весь расплав вышел необычным.
Луч Света достал из поясной сумки вытянутый слиток стекла: чересполосный, то матово-белый, то кроваво-бурый. Где-то в мутной белизне размазывались багровые капли — интересный вышел рисунок…
А главное — запоминающийся.
Циль положил полоску на стол, чтобы все могли ее рассмотреть, а я — взять в руки.
— Боби, вызови старшего из стражи дворца, — махнул я секретарю и обратился к подозреваемым в мошенничестве. — Сейчас мы продолжим совет, а золотые пойдут в ваши дома. Устроят обыск на предмет поиска посуды вот с таким узором. И молитесь Змею, чтобы они у вас ничего не нашли!
Луч Света откинулся на спинку стула (он был одним из немногих четлан, кто сразу полюбил этот предмет мебели), еле сдерживая улыбку. Ннака сохранял каменное спокойствие, видимо, абсолютно убежденный в надежности своих тайников. А вот Широкий Дуб поплыл.
— Владыка… — робко начал он, но я не желал слушать его оправдания.
— Сам принесешь?
Тот молча кивнул.
— Крысы амбарные! — я грохнул левой рукой по столу. — Вы — моя опора! Я полагаюсь на вас! А вы крысить?!
Я вскочил, развивая этюд «гневный босс». Даже Мясо слегка отодвинулся.
— Вы думаете, я ничего не вижу? Или думаете, вы такие бесценные, и вам всё позволено? Не надейтесь! Жалеешь вас за прежние заслуги, а вы на шею садитесь! Но вот этого, — я ткнул пальцем в пеструю стекляшку. — Я не потерплю! Вы мое воинство обворовали! А за это чересчур большого наказания быть не может! За это и без погребения можно остаться! Хладным трупом по реке уплыть! Ясно? — рыкнул я персонально на Ннаку, ибо тот казался мне недостаточно напряженным.
— Так я-то что, володыко? — невинно округлил свои глаза Мясо.
— Цыц! — хлопнул я снова ладонью, так, что посуда дзинькнула. — Ты Дуба только что передо мной выгораживал! Думаешь, не знаю я, что вы оба в доле?!
Я не знал. Но предположить, что оцколи будет какого-то защищать забесплатно — это уж увольте! Так что рыльце… рыло у моего казначея в пуху, к гадалке не ходи! Непонятно только, кто из двоих в этом деле инициатор.
— Значит, так. Воровать запрещаю. Именем Змея. И по воле его буду карать виновных. Теперь за каждым будет догляд. Советую, если что уворованное есть — верните. Казна примет. А Ннака ничего не утаит, — с нажимом завершил я.
Сел. Продышался (а то сам закипать начал, поддавшись театральным эмоциям). Но всё равно остался осадочек. А ведь совещание так хорошо начиналось!
Подводили «коммерческие» итоги Дня Змея. Пожалуй, он превзошел все предыдущие праздники. На рынке работало рекордное количество прилавков, а среди них — рекордное количество приезжих торговцев. Широкий Дуб перечислил длинный список всего, что удалось продать и удалось купить… На слух совершенно невозможно понять: много ли это и насколько много? Но смотритель рынка в обороте разбирался хорошо, можно верить.
Моё Излучное всё активнее становилось торговым центром на Нижней Мезкале. Я уже не рассматриваю в качестве конкуренции Черное Урочище (там мы решили развивать узкопрофильный зерновой рынок), нам вполне можно «мериться письками» с Закатулой или Чурумуко. У них «приборы» пока еще подлиннее, но равняться надо на лидеров.
А ведь в позапрошлом году, после войны наше селение находилось на грани голодной смерти. Как только народ в столицу вернулся, и производство возобновилось, мы всё меняли на еду. Так и дотянули до первого урожая. Он, наконец, показал, что удобрения дают свои плоды. Крыло, в котором эксперименты с навозом, золой и компостом проводились второй год, собрало рекордный урожай. Там уже научились не перебарщивать с удобрениями, отработали кое-какие методики. Пришла пора распространять полученный опыт на всю мою «империю». Ну, или, хотя бы, на Излучное и Черное Урочище. Крыльчане убедились, что самым эффективным был навоз. Только вот беда: это навоза было — кот накакал. Некому гадить: нескольким сотням домашней птицы да двум-трем тапирам. Так что, пока упор приходится делать на компост и золу. К тому же, компост надежнее, им не сожжешь семена, как какашками.