— Сабина, мы не дадим тебя в обиду, — уговаривал незнакомец, — обеспечим безопасность и неприкосновенность тебе и твоим близким. Пойми, без тебя у нас не получиться сломить сложившийся устой.
— Ищите для своих целей другое пушечное мясо, — я резко поднялась с места. — Если это все, что вы хотели мне сказать, то я могу быть свободна?
Посмотрела через плечо на Рэфа.
— Можешь идти, — ответил он.
— Подумай хорошо над нашим предложением, — сказал незнакомец. — Если передумаешь, ты знаешь где нас найти.
Я вышла из комнаты, даже не попрощавшись. Меня трясло от страха и негодования. Торопилась покинуть это место, которое сулило мне только неприятности. Выскочила в драконий загон и не сразу обратила внимание на суету: драконы метались в клетках, в проходе — члены команд.
Входная дверь распахнулась, из нее высунулся мужчина в маске и закричал:
— Облава! Патруль на арене!
Он нажал на рычаг в углу загона, и в своде над нашими головами появился проход. На случай облавы для драконов всегда оставляли запасной выход. Участники состязаний седлали ящеров и в скором порядке покидали помещение.
Но не все из них пришли за своими питомцами. Горемыка дракон-амфибия был брошен. Томился в клетке в ожидании прихода патруля. Я подбежала к его клетке и сорвала с нее замок, выпустив дракона.
— Улетай! — скомандовала, и зверь послушал меня.
Он оттолкнулся и скрылся в дыре в потолке. Загон пустел. Я выпустила еще двух драконов. Следующей была клетка драга Мартана. Ящер нервничал в ожидании хозяина. Я сорвала замок и отошла в сторону, давая проход зверю.
— Улетай, — сказала ящеру. Драг не пошевелился. — Улетай! Патрульные не станут смотреть, что ты редкий вид. Пристрелят, как бездомную собаку.
Драг даже не шелохнулся.
— Он не уйдет без хозяина, — запыхавшись, в клетку ворвался Гай.
Запрыгнув на спину дракона, он выскочил с ним из вольера. Я вышла посмотреть, как они улетают, и Гай схватил меня за шкирку и швырнул сзади себя на дракона. В этот момент двери загона распахнулись, и в него ввалилось с десяток патрульных.
Драг резко взмахнул крыльями, я обхватила спину Гая, чтобы не свалиться. Мы быстро набрали высоту. Под нами патрули зачищали арену: военные отлавливали и сажали в автомобили тех, кому не посчастливилось сбежать.
Вскоре вид на арену застелили темные в ночном небе облака. Гай направлял дракона высоко, туда, где слабеет силовое поле Грани и можно прорваться через границу.
— Пересекаем черту. Держись, — предупредил меня Мартан.
Я не видела завесы Грани, но почувствовала, как каждую клетку тела проняло током. Еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Из всех сегодняшних бед это была не самой страшной.
— Куда мы летим? — спросила Гая.
— Мне нужно оставить дракона, потом можешь идти куда хочешь, — ответил он, не оборачиваясь.
Я немного успокоилась. Скорее всего, Гай меня не узнал.
Полет длился недолго, и вскоре под нами замерцали огни свободного Вермундауна и академии магии. Драг медленно спустился к площади возле драконьего загона и мягко приземлился. Я первой слезла с ящера, Гай — следом за мной. Он остановился и вдумчиво вглядывался в мое лицо.
— Спасибо, что выручил. Мне пора.
— Постой, — сказал Мартан и резким движением сорвал с моей головы кепку.
Длинные волосы рассыпались по моим плечам.
Даже сквозь маску я поняла, что он ухмыляется.
— Дружище, да ты зарос! Тебе бы посетить цирюльника! — надсмехался он.
— Без тебя разберусь, Мартан!
Я резко отвернулась от него и пошла в общежитие.
— Погоди, — он схватил меня за предплечье, останавливая. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?
— А я должна? — спросила спокойно, хотя в душе бушевал ураган. — Я не лезу в твои дела, а ты не лезь в мои, — перевела взгляд на руку, которой он меня удерживал: — Убери от меня свои лапы, иначе я всем расскажу о нашей вечерней прогулке.
— А ты не боишься, что я тоже много чего могу рассказать, Грияр? — в его голосе слышалась угроза.
— Держись от меня подальше. Руку убери.
На удивление, он меня отпустил. Я поторопилась прочь, боковым зрением наблюдая за наглецом. Он повернулся к дракону и свистнул:
— Дон, домой.
Ящер от внимания хозяина радостно завилял хвостом и скрылся в драконьем загоне. Не успела я вздохнуть с облегчением, как Мартан догнал меня. До общежития недалеко, терпеть его общество недолго осталось. Гай снял маску и капюшон.
— Значит, девчонка Десмунда подрабатывает у полукровок. Тебе не хватает острых ощущений или это ради денег?
Смерила его уничижительным взглядом и решила игнорировать. На горизонте появилось дерево, по которому я вылезла из комнаты.