- Ну? И как убьёшь?
- Как и всех. - парень взял в руки свечку. - Подожгу тебя. Ощутишь, какого это. На своей шкуре почувствуешь огонь.
Пепер впечатался в кресло.
- Нет, не смей…
- Но сперва… - Грей поставил свечу на стол и взял в руки нож. - Сперва я хочу, чтобы ты запомнил мою фамилию. Знаешь, как я смогу в этом убедиться? - мужчина разорвал рубашку на Пепере и приставил нож с краю живота. - Напишу её на тебе.
Далмонт опять задёргался.
- Не трогай меня, псих!
- Не псих, а Наглец. А фамилия моя…
Тайлер провёл ножом по животу Пепера, оставляя кровавый след. Резал его.
Мужчина закричал. Не особо приятно, когда тебя режут. Грей покачал головой и заткнул рот Далмонта какой-то тряпкой, что валялась на полу.
- Не “А”, мой дорогой. А “Т”. “А” - следующая.
Тайлер усмехнулся ему в лицо и вернулся к вырезанию. Из глаз мужчины брызнули слёзы. Это так больно… Если бы не кляп во рту, который он не мог выплюнуть, крики боли были бы слышны на три квартала. А так его не было слышно уже в соседней комнате. Чёртова звукоизоляция…
- Заброшенная квартирка, кстати. Запустил ты хозяйство, запустил…
- Ммм!
- Жаль, что ты так кричишь. Я бы ещё с тобой чуток поболтал.
- МММ!
- Ой, и правда, что это я? Десять минут истекли.
Грей завершил букву “Р”. И, отложив нож, вновь взял в руки свечу. Немигающий взгляд зелёных глаз жёг сильнее огня. Он убрал кляп и усмехнулся.
- Последнее слово?
- Прости… Прости меня, Тайлер… - мужчина зашёлся в рыданиях. - Я не знал, я ведь только делал работу… Прости меня…
- Я бы мог простить тебя за своё сиротское детство. Мог бы простить тебе остальные убийства, которые ты совершал с подачи Брауна. Но одного я тебе никогда не прощу. Это повторение. Повторение моего горя. Шарлоттой. Ты едва не обрёк девочку на повторение моей судьбы. Я своего отца ненавидел. Она тебя ненавидит. У нас много общего. И теперь она будет от тебя свободна.
Далмонт взвыл.
- Не надо!..
- Прощай, Далмонт Пепер. Прощай, третий номер. - Грей поднёс свечу к штанам Пепера. Те вспыхнули.
Он начал так орать, что закладывало уши. Тайлер поднёс свечу к его животу, на котором красовалась фамилия. Мужчина потерял сознание от болевого шока. Грей оставил свечку по креслом и вышел из квартиры.
Вышел на улицу и просто ждал. Через пять минут подъедут пожарные, потушат квартиру без ущерба для других. Но эту тварь они уже не спасут. Тайлер улыбался. Он правда хотел отказаться от огня в этот раз. Но взгляд Лотти перед его уходом… Смерть от огня - самая болезненная смерть. И он заслужил её так же, как и остальные.
Первый номер - Сэм Тайлер. Поплатился за свою скупость, за свою жестокость и привязанность к алкоголю. И его нисколько не жалко теперь. Нисколько.
Второй - Гейл Браун. Алчный ублюдок, погубивший сотню жизней в своё время. В том числе он причинил много боли десятилетнему ребёнку много лет назад. Он заслужил жестокую смерть. И его опять же не жаль.
И последний. Третий. Далмонт Пепер. Верный работник, убийца, жестокий алкоголик. Все трое связаны невидимыми нитями. Все трое должны умереть одинаково. Одинаково страдать.
Вот и борцы с огнём… Пожарная машина подъехала точно под окна, по лестнице люди стали пробираться в квартиру и тушить пожар. А минут через пятнадцать подъехала карета скорой помощи. И вынесли тело под белой простынёй.
Тайлер прикрыл глаза. Неужели это всё?.. Неужели этот ужас действительно закончился? Спустя столько лет мучений, спустя почти целую жизнь этот кошмар… закончился.
- Я… Свободен… - произнёс Грей, будто пробуя эти слова на вкус.
Перед его носом пролетела снежинка. Ещё одна. Ещё…
Снегопад, начался настоящий снегопад. Зима ещё не наступила. Зато выпал первый снег в этом году. Будто символ его настоящего освобождения.
Тайлер улыбнулся. И отправился в отель, к своей семье.
========== Эпилог ==========
- Папа!
- Ну что опять? - Грей доиграл конец произведения и обернулся на Шарлотту.
Лотти забралась к нему на колени.
- Кэт тебя потеряла уже. Спускайся к нам.
- А мама уже не рисует?
- Она закончила, разговаривает по телефону с Амандой. Тебе скоро на работу?
- Через полчаса за мной Рид заедет, а вы махнёте к Аманде и Тиму.
- Ура!
Грей спустил дочку и они пробежались по лестнице на первый этаж. Вики ходила по кухне с телефоном, разбалтывала Аманду, а за ней тихонько семенила младшая дочка.
- Пс, Кэти. - Тайлер опустился на колено и жестом подозвал дочку к себе. Малышка радостно подпрыгнула и посеменила на папу. Грей взял Кэт на руки и чмокнул в щёку. - Опять занимаешься ерундой и мешаешь маме?
- Хи…
- Вот тебе задание. Отвлекай маму, пока я не уйду, мхм? А то она меня опять не пустит.
- Ага.
Мужчина поставил дочь на пол и кивнул Лотти. Тебя тоже это касается.
Девочка хихикнула и пошла за сестрой.
Грей поднялся наверх и быстро переоделся. Работа ждёт, как говорится. Он достал из сейфа служебный пистолет и засунул в кобуру. Мельком бросил на себя взгляд в зеркало.
Два года прошло, а он совершенно не изменился. Всё то же тело, всё та же работа, суета. Изменился только взгляд. Из загнанного и недовольного он стал снисходительным. Однако наглость, присущая ему с десяти лет, так и осталась. И она останется с ним насовсем.
- Грей, ты что, опять? - донёсся голос жены с первого этажа.
- Это моя работа, ты меня не заставишь её бросить просто так. - ответил он, застёгивая рубашку. - Девочки! Вы же обещали её задержать.
- Мы пытаемся! - оправдалась Лотти.
- Дя! - вторила сестрёнке Кэт.
Грей съехал вниз по перилам. И чуть не грохнулся со смеху.
Старшая дочка прилипла к правой ноге Виктории, а младшая уцепилась за руку и повисла. Такая маленькая, а уже такая сильная.
Вики бросила на мужа суровый взгляд.
- Ты что, издеваешься?
- Девочки, место.
Дочки отцепились и спрятались за диван. Вики поправила одежду и ударила мужа в плечо.
- Ты меня опять бросаешь на весь день! Ну пожалей ты меня, я одна с ними не управлюсь!
- Езжай к Аманде, вдвоём с тремя управитесь. К тому же, Тим с Кэт ладят хорошо.
- Гре-е-е-ей.
- Нет, я пошёл на работу. У тебя нет оснований остановить меня, Кэт уже почти взрослая. Лотти тебе помогает.
- И как же мне получить эти основания вновь?
- Старым способом. Ну… Или третьим ребёнком.
Он увернулся от удара по голове.
- Грей Тайлер, я тебя пристрелю!
- У тебя больше нет оружия, а я тебе своё не дам! Девочки, в бой!
Он отскочил в сторону, а девочки накинулись на маму, повалив её на пол. Вики пробовала подняться, но тщетно. Грей поцеловал девушку.
- Увидимся вечером. И езжай к Аманде. Мы с Ридом поедем туда. После работы, конечно.
- Ну, Тайлер…
- Люблю тебя, буду скучать. А ты не давай скучать детям.
- Ты…
- Приказ ясен?
- Ясен, начальник. - проворчала Вики, бросив все попытки подняться. Когда девочки расслабились, она легко сбросила детей на мягки ковёр. - А ну иди сюда, я тебе врежу под конец!
С улицы раздался сигнал автомобиля. Грей выскочил на улицу и запрыгнул в кабриолет. Вики выбежала на крыльцо и покачала головой, смеясь.
- Ненавижу тебя, козёл!
- И я люблю тебя, куколка! - ответил улыбкой муж, а затем сделал знак Риду, мол, поехали.
- Ну, Наглец… - усмехнулась девушка.
Грей Тайлер послал ей фирменный воздушный поцелуй. И они с другом уехали в известном направлении.